Un juego para ayudar a los perros que temen a los hombres

Entre los muchos miedos y fobias que pueden desarrollar los perros, el miedo a los hombres seguramente puede afectar la calidad de vida general del perro, ya que esto puede ser una fuente de estrés constante. Después de todo, a diferencia de otros miedos, este puede ser bastante difícil de evitar, a menos que el perro sea llevado a vivir una vida solitaria y aislada en completo aislamiento. Lo más probable es que el perro temeroso se encuentre con hombres en paseos, en la oficina del veterinario, o incluso, de manera más inquietante (desde la perspectiva del perro) en la casa, ya sea que el hombre haya terminado para reparaciones o como invitado. Sabemos que la evitación no le enseñará nada al perro, pero al mismo tiempo, sabemos que la exposición hace que el miedo explote en su cabeza fea. Entonces, ¿qué queda por hacer?

Todos deseamos que hubiera soluciones rápidas para hacer que los miedos y las fobias de los perros se desvanezcan, pero desafortunadamente, cambiar el comportamiento y sus emociones asociadas lleva tiempo, especialmente porque ciertos comportamientos en los que los perros se enfrentan cuando enfrentan sus miedos son bastante reforzadores. Los perros comúnmente enfrentan sus miedos de dos maneras: escondiéndose o actuando a la defensiva.

Esconderse es un comportamiento altamente reforzador ya que el perro siente un inmenso alivio cuando se aleja del gatillo. La sensación debe sentirse similar a la de una persona con miedo a volar cuando decide a último momento negarse a abordar el avión. Casi puedes escuchar un fuerte suspiro de alivio.

Actuar defensivamente, por otro lado, también puede ser igualmente reforzador. El perro temeroso a menudo se basa en esta estrategia cuando está bloqueado o acorralado. Es probable que las exhibiciones de lanzamientos, ladridos y gruñidos provoquen que la persona se aleje, o incluso mejor, se vaya. El perro siente alivio cuando la persona se aleja, al igual que una persona asustada de los ratones si pisa fuerte los pies para ahuyentar al ratón. Debido a que estos comportamientos son reforzadores, son muy rápidos en echar raíces y repetir; por lo tanto, pronto se establece un patrón de comportamiento.

Ayudando a los perros temerosos de los hombres

Hay dos métodos muy poderosos utilizados tanto en humanos como en animales para ayudar a los perros a vencer sus miedos. Estos métodos son la desensibilización y el contracondicionamiento. En la desensibilización, la fuente del miedo se presenta de manera gradual, sistemática y menos amenazante. Entonces, por ejemplo, en el caso de las personas que temen volar, están expuestas a un simulador para que puedan acostumbrarse a los ruidos de los aviones, aprender técnicas de relajación y mejores formas de lidiar con sus miedos.

En el contracondicionamiento, se forman asociaciones positivas para que la persona temerosa los asocie con la fuente de su miedo, y sus emociones al respecto puedan ser cambiadas. Con frecuencia, se alienta a las personas que tienen miedo de volar a traer sus bocadillos favoritos a bordo, un gran libro o comenzar una conversación interesante con la persona sentada a su lado.

Cuando ambos métodos se utilizan en sinergia, se pueden lograr resultados poderosos. A través de la desensibilización, obtienes un buen impulso de confianza al conquistar tus miedos pequeños pasos a la vez. Al mismo tiempo, dado que la amenaza parece menos amenazante, usted es más capaz de funcionar cognitivamente, por lo que está más abierto a aprender habilidades de afrontamiento y técnicas de relajación. Con el contracondicionamiento, se hacen asociaciones positivas. Veamos ahora cómo se pueden aplicar estos métodos a los perros que temen a los hombres.

Desensibilización

• Primero, debe determinar qué provoca que su perro reaccione a los hombres. ¿Tu perro reacciona solo a ciertos hombres? Todo tipo de hombres? ¿Hombres altos? ¿Hombres con vello facial? ¿Hombres con voces profundas? ¿Hombres que caminan rápido?
• En segundo lugar, debe determinar cuándo reacciona su perro. Cuando los hombres miran a tu perro? Cuando los hombres hablan con tu perro? Cuando los hombres se ciernen sobre tu perro? Cuando vienen a tu casa? En los paseos?

Luego debes hacer que los hombres parezcan menos amenazantes para ellos y que siempre trabajen por debajo de su umbral. Esto significa dejarlos ver a los hombres desde la distancia, dejarlos escuchar grabaciones de las voces de los hombres, hacer que los hombres se muevan más lentamente y así sucesivamente. La exposición total a los hombres (inundaciones) causa reveses y situaciones potencialmente inseguras, ¡no dejes que eso suceda!

Contracondicionamiento

• Hace que sucedan grandes cosas cuando aparece un hombre. ¿Cuáles son las cosas geniales para los perros? Lo más probable, comida, juegos, elogios y atención. Todas estas cosas buenas deben suceder en contexto. Eso significa que solo aparecen cuando el hombre está presente.
• Cuando se va, todas las cosas buenas deben detenerse para que quede claro como el cristal que la presencia del hombre es lo que trae cosas buenas.

El juego Peek-a-Boo para perros temerosos de los hombres

Se me ocurrió este juego un día, tuve un internado de perros con nosotros que comenzó a ladrar cada vez que mi esposo (que me ayuda y supervisa a otros perros durante sus estancias para el embarque y el entrenamiento) aparecía en la sala para decirme algo. Como el frenesí de los ladridos sucedía todo el tiempo en este contexto, pensé en intentar jugar "peek-a-boo". Recomiendo usar una puerta para bebés por seguridad. Esto es lo que hice.

• Varias veces durante el día, diría "peek-a-boo!" seguido por mi aparición en la puerta y una golosina arrojada de alto valor que el perro comió fácilmente (golosinas que hacen un sonido cuando golpean el piso funcionan mejor)
• Después de un rato, en el momento en que dije "peek-a-boo", el perro me miraba por un regalo. Ahora sabía que el perro había formado una asociación positiva entre la palabra "peek-a-boo", mi apariencia y la delicia.
• En medio de esto, hice que mi esposo se mantuviera fuera de la vista y dijera "peek-a-boo" en lugar de mí, pero yo sería el que aún estaría mirando y tirando la golosina.
• En un momento, en medio de estos "peek-a-boos", haría que mi esposo hiciera un vistazo, conmigo diciendo "peek-a-boo" y él arrojando la golosina más allá del perro. Debido a todas las asociaciones positivas anteriores, y posiblemente, al hecho de que su comportamiento imitaba el mío, el perro no reaccionó y se comió las golosinas arrojadas.
• Gradualmente, hice que las apariencias de mi marido aumentaran en frecuencia, pero al azar, por lo que el perro nunca supo cuándo esperarme a mí oa mi esposo. Sin embargo, el perro tuvo un aviso de una fracción de segundo cuando el peek-a-boo se produjo poco antes de nuestra aparición, por lo que no lo pillaríamos desprevenido y lo sobresaltaría.
• En algún momento, pude hacerlo aparecer varias veces seguidas con él diciendo "peek-a-boo" y el perro nunca reaccionó.

* Nota: si un perro reacciona durante la modificación del comportamiento, es una señal segura de que va demasiado rápido en el proceso. Dé un paso atrás y resuelva algunos problemas para descubrir qué puede hacer para evitar estos contratiempos. Aumentar la distancia es a menudo una buena manera de mantener al perro mejor por debajo de su umbral. Al igual que en el entrenamiento, el dicho "ser un divisor no un lumper" se aplica también a la modificación del comportamiento.

Otros recursos útiles

Ian Dunbar sugiere un enfoque similar al juego "peek-a-boo" en su respuesta a una pregunta de un lector que pregunta cómo ayudar a su perro que odiaba a los hombres. Sugiere invitar a varias amigas, dejándolas sentarse en el sofá y entrenar al perro para realizar esta secuencia: "ven, siéntate, mordisquea". Cuando se llama al perro, se le pide que se siente y se lo alimenta a mano con su croqueta. Entonces, como un punto, los amigos varones también serán invitados. En este punto, en lugar de alimentar a mano, es mejor que los hombres arrojen la comida al perro, para que el perro pueda retirarse cuando lo consiga. Este paso es muy importante ya que le da alivio al perro, pero al mismo tiempo la oportunidad de establecer asociaciones positivas. No dejes que tu perro caiga en la trampa de evitar el acercamiento.

Existen varios otros métodos para ayudar a un perro que teme a los hombres. Uno de mis favoritos es el método "mira eso" (LAT) acuñado por Leslie McDevitt. En este método, cuando el perro ve a un hombre desde la distancia, se le da deliciosas golosinas. Sin embargo, antes de pasar a LAT, me gusta hacer un trabajo previo a LAT utilizando los sentidos del otro perro. Otro método excelente es el método de barra abierta "Barra cerrada" de Jean Donaldson, donde el perro se alimenta con golosinas mientras aparece el gatillo (en este caso cuando un hombre pasa) y las golosinas se detienen cuando el gatillo desaparece (en este caso cuando El hombre se va).

Nota: la modificación del comportamiento de los perros conlleva riesgos. Para mantener a todos seguros, consulte con un consultor de comportamiento libre de fuerza para que lo ayude.