Manejo del estiércol en la granja

Tenemos muchos animales en nuestra granja, 51 de hecho. Tenemos un sistema bastante eficiente para alimentarlos, darles agua y cuidarlos a todos, y nos brindan horas de disfrute… y montañas de caca. Hemos pasado muchas horas limpiando, moviéndonos y discutiendo qué hacer con la caca.

Somos veganos y, por definición, no usamos ni explotamos animales. Sin embargo, esta definición se nubla ya que somos responsables de cuidar una colección de diferentes animales mientras mantenemos el ecosistema equilibrado en el que habitan. Esto es particularmente cierto con respecto a su estiércol.

El peligro de la caca mal manejada

La tendencia de la agricultura moderna se está moviendo hacia grandes operaciones. El número de granjas está disminuyendo y la producción de cada granja está aumentando. En lugar de un puñado de animales repartidos en muchas granjas diferentes, miles (a veces cientos de miles) de animales se concentran en lotes. Su estiércol se recolecta en enormes montículos o estanques de líquido llamados lagunas, lo que a menudo conduce a filtraciones lentas o derrames masivos que contaminan el suelo y el agua por igual.

También pueden surgir problemas en las granjas basadas en pastos. El pastoreo excesivo significa que el estiércol no se distribuye adecuadamente y se concentra en gran medida en ciertas áreas. Sin mencionar que la mayoría de los animales nacidos en granjas de pastos terminan en corrales de engorde y el ciclo continúa.

No hay nada ético, sostenible o saludable en este ciclo, y la única forma de solucionar su "problema" de estiércol es acabar con ellos por completo.

Como todo lo demás en la naturaleza, la caca tiene un ciclo. Algo hace caca; la caca fertiliza una planta; la planta crece; algo se come la planta y vuelve a hacer caca.La naturaleza equilibra la distribución del estiércol dentro de sus ecosistemas, y nuestras granjas y hogares deberían replicar esto.

Caca: de dónde viene y adónde va

Oveja

Nuestras ovejas viven de los pastos y su estiércol fertiliza los pastizales como la naturaleza pretende. Se mueven a través de los pastos durante la primavera, el verano y el otoño para imitar a sus ancestros salvajes y fertilizar grandes áreas. Pero a pesar de que tienen un gran pasto para vagar y esparcirse, nuestros inviernos de pradera los mantienen bastante concentrados bajo los árboles donde se refugian durante la noche. Esta sobreconcentración de heces no es culpa de las ovejas, sino nuestra “culpa” por tenerlas como mascotas. Como tal, es nuestra responsabilidad difundirlo. La mayor parte termina en nuestros huertos y jardines de flores.

El estiércol de oveja proporciona maravillosos beneficios a un jardín. Tiene un alto contenido de potasio y fósforo para ayudar a cultivar plantas fuertes y resistentes a las enfermedades. El estiércol de oveja tiene poco olor, por lo que se puede usar como mantillo, aderezo o té. Se composta bien, pero como es estiércol frío (bajo en nitrógeno), se puede aplicar fresco al jardín sin quemar las plantas.

Es cierto que podríamos usar abono puramente vegetal y, por lo tanto, no “usar” animales para nuestro beneficio, pero nuestra granja aún estaría desequilibrada: nuestras ovejas crean una sobreabundancia de nutrientes en un área y nuestro jardín crea un agotamiento. de nutrientes en otro. Creemos que usar el estiércol compostado en el jardín es una forma en que nuestro pequeño pedazo de tierra puede sostenerse como un ecosistema equilibrado. Así es como la naturaleza pretendía que funcionara, y podemos echar una mano como administradores responsables de la tierra.

pollos

Lo mismo ocurre con nuestras aves de corral. Los pollos producen estiércol rico en nitrógeno que, cuando se mezcla con lecho de paja, produce una enmienda maravillosa en el jardín. El estiércol de pollo es estiércol caliente, por lo que es mejor convertirlo en abono para evitar que queme las plantas.

Estiércol caliente: Estiércol rico en nitrógeno que “quemará” las raíces de una planta

Mientras nuestras gallinas se acuestan en la paja, a nosotros nos gusta empollar a nuestros polluelos sobre virutas de pino. Cuando los pollitos salen de la casa de crianza después de cuatro semanas, a menudo añadimos su ropa de cama directamente a nuestro jardín de flores. Las virutas de madera retienen una gran cantidad de nitrógeno para que las plantas no se quemen, y las virutas que se descomponen lentamente crean una buena tierra esponjosa.

Perros

Periódicamente cuidamos perros adoptivos, y el parque de perros también es nuestro parque de aves. Cuando dejamos que las gallinas entren después de los perros, ¡toda la caca de perro desaparece mágicamente! Además de ser bastante asqueroso, ¿estamos simplemente permitiendo un ciclo natural o estamos usando las gallinas para hacer nuestro trabajo sucio?

Y todavía nos queda mucho trabajo sucio cuando sacamos la caca de perro convertida en caca de pollo del gallinero y la cargamos en un contenedor de compost (que nuevamente termina sus días en el jardín). ¿Estamos explotando a los perros adoptivos del refugio de animales para fertilizar nuestro jardín? ¿O estamos cuidando a un animal desplazado, alimentando a nuestras mascotas y cultivando nuestra propia comida?

Otro maravilloso ciclo de caca es que a nuestros perros les encanta comer heces de conejillo de Indias y luego las defecan en nuestro césped. Los cuyes alimentan a los perros, que alimentan a las gallinas, que alimentan al jardín.

La caca de perro se puede compostar con éxito, pero debe hacerse con cuidado, y es mejor dejarlo en manos de profesionales si no te sientes cómodo con esto. El compost debe alcanzar una temperatura de 55 °C a 60 °C para destruir los patógenos nocivos. Incluso si se cumplen estas condiciones, es mejor usar el compost en jardines no comestibles.

gatos

Esta es una lata de gusanos completamente diferente. Debido a la toxoplasmosis y otros patógenos nocivos, las heces de los gatos deben alcanzar una temperatura de al menos 73 °C para ser seguras. Rara vez una pila de abono se calentará tanto, por lo que este no es un método de eliminación seguro.

Vaciamos las cajas de arena de nuestros gatos en el barril ardiente con nuestra otra basura combustible y esparcimos las cenizas en nuestros campos.

Las heces de los gatos deben alcanzar una temperatura de al menos 73 °C para eliminar los patógenos de forma segura.

Caca equina

Los ponis son otro ejemplo de una máquina de estiércol perfecta. Una cosa que he aprendido de mis experiencias de tener ponis es que tienen muy claro dónde está su baño. Aunque tienen grandes pastos, el baño de nuestros ponis está justo al lado de su refugio. Si su baño no se limpia con la suficiente regularidad, mueven su baño al otro lado del refugio. Para proporcionar un entorno saludable para nuestros animales, eliminamos este estiércol y lo añadimos a la otra caca en el compost.

Al igual que la caca de pollo, el estiércol equino es un estiércol “caliente” rico en nitrógeno, por lo que es mejor convertirlo en abono antes de usarlo. Se digiere menos que el estiércol de otros animales, por lo que agrega mucha materia orgánica a su jardín. Pero también puede contener semillas de malas hierbas, así que asegúrese de que su pila de compost se caliente para matarlas antes de que contaminen su jardín.

El círculo de caca

Esparcir estiércol de una granja industrial o una operación lechera nunca podría considerarse vegano, pero ¿es esto similar a mezclar la caca de nuestro conejillo de indias en el jardín de flores? Me doy cuenta de que esto puede ser sutil, pero mientras estamos “usando” el estiércol para fertilizar, no creo que estemos explotando a los animales. Por supuesto, nos beneficiamos mirando las flores y comiendo las verduras, pero me parece que nuestros animales simplemente están equilibrando nuestra incapacidad para manejar la naturaleza.

Por definición, nuestra granja no se consideraría vegana, y supongo que nuestra afirmación de ser veganos es un poco hipócrita. Pero creo que también tenemos la responsabilidad social y ambiental de ser sostenibles. Podríamos traer fertilidad fuera de la granja, como fertilizantes veganos, pero nuestra salud ambiental puede ser mejor cumplida por nuestros propios animales, incluso si eso plantea preguntas sobre cómo nos etiquetamos a nosotros mismos. Decir que el estiércol es malo es descuidar una de las enmiendas perfectas para el suelo de la naturaleza. Nuestras mascotas son criadas como la naturaleza pretendía, y la naturaleza cosecha los beneficios.

Este contenido es preciso y verdadero al leal saber y entender del autor y no pretende sustituir el asesoramiento formal e individualizado de un profesional calificado.