¿Es el xilitol peligroso para los perros?
¿Qué es el xilitol?
El xilitol es un alcohol de azúcar que se encuentra en pequeñas cantidades en varias plantas. Para fines comerciales, generalmente se extrae de la madera de abedul, aunque puede derivarse de los desechos agrícolas del procesamiento de cereales como el arroz o el trigo. Para convertirlo en un edulcorante utilizable, debe procesarse en gran medida con diversos productos químicos. Su fabricación genera grandes cantidades de productos de desecho que están causando preocupación como contaminante ambiental, especialmente en China, donde se producen grandes cantidades.
El xilitol se descubrió por primera vez en la década de 1890; Sin embargo, no fue sino hasta la escasez de azúcar en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial que el interés se desarrolló en su potencial como sustituto del azúcar. Una de las atracciones actuales del xilitol es que contiene muchas menos calorías que el azúcar, en parte porque solo el 50% del xilitol que consume una persona se absorbe en el intestino. Como resultado, se está volviendo cada vez más popular como edulcorante en productos bajos en azúcar y se puede encontrar en cualquier cosa, desde helado hasta pasta de dientes.
El xilitol no se considera tóxico para los humanos, incluso en niveles altos. Sin embargo, debido a que el cuerpo no lo digiere bien, puede tener un efecto laxante en las personas, y en la UE, no se permite agregarlo a las bebidas por este motivo.
¿Por qué el xilitol es peligroso para los perros?
Cuando un perro consume xilitol, se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo y comienza a afectar el páncreas, lo que produce una producción excesiva de insulina. El cuerpo usa la insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre, pero el xilitol hace que el perro produzca rápidamente un nivel tan alto de insulina que resulta en una disminución dramática en el azúcar en la sangre del animal, conocida como hipoglucemia.
La hipoglucemia es una afección grave que, si no se trata, puede provocar la muerte del perro. La intoxicación por xilitol también puede provocar insuficiencia hepática y otras complicaciones.
De manera alarmante, solo se necesita una cantidad relativamente pequeña para producir una reacción fatal en los perros. 100 miligramos de xilitol por kilo de peso corporal son suficientes para causar hipoglucemia. Esto podría equivaler a tan poco como dos pedazos de chicle en un perro de 20 kg (45 lb). Obviamente, un perro más pequeño sufriría complicaciones graves después de comer solo una pieza.
En 2018, la vizsla húngara de siete años, Ruby, murió de envenenamiento por xilitol después de robar dos brownies de chocolate caseros que contenían el edulcorante. Ruby se derrumbó 36 horas después de consumir los brownies y fue llevada a los veterinarios, donde luchó sin éxito por su vida durante ocho días en cuidados intensivos. El Royal Veterinary College, que trató a Ruby, confirmó que ella murió como resultado de los efectos tóxicos del xilitol.
Animal PoisonLine en el Reino Unido documenta cientos de muertes caninas por xilitol cada año, pero estiman que la cifra real podría ser de miles, ya que muchas personas simplemente no sabrán qué ha matado a su amada mascota.
Preocupantemente para los dueños de perros, el xilitol aparece en una gran cantidad de productos que incluyen mantequilla de maní, mermelada, pasteles, dulces, comida para llevar, chicles y helados. Una gota de goma de mascar descartada en el pavimento, o permitir que un perro tome una porción de helado, podría ser todo lo que se necesita para comenzar una reacción fatal.
¿Qué debo hacer si mi perro consume xilitol?
Si su perro consume cualquier producto que contenga xilitol, debe llevarlo inmediatamente a un veterinario, preferiblemente con la información del paquete de lo que ha comido. El veterinario puede estimar la cantidad de xilitol que probablemente haya consumido el perro y puede comenzar un tratamiento agresivo para salvar la vida del perro; esto incluirá administrar suplementos de azúcar, colocar al perro en un goteo intravenoso y administrar medicamentos para reducir el daño potencial. al hígado No hay antídoto para la intoxicación por xilitol; en cambio, un veterinario usará cuidados de apoyo para ayudar al perro mientras su cuerpo procesa y lo expulsa.
Los síntomas de la intoxicación por xilitol incluyen:
- Vómitos
- Debilidad
- Incapacidad para caminar o pararse, o pérdida de coordinación.
- Depresión
- Letargo
- Temblores o espasmos musculares
- Convulsiones
- Coma
Siempre es mejor prevenir que curar. Por lo tanto, es aconsejable evitar traer productos a su hogar que contengan xilitol a menos que sea absolutamente necesario. Si tiene un perro que roba comida, asegúrese de que los productos que lo contengan siempre se guarden y nunca se dejen al alcance. Si le das mantequilla de maní a tu perro como un regalo de entrenamiento o compartes un helado con él, lee los ingredientes para asegurarte de que el producto sea seguro.
El xilitol puede estar listado por su número E en la UE (E967), o puede estar simplemente listado como un alcohol de azúcar.
Si tiene alguna inquietud acerca de un producto que ha consumido su perro, existen líneas directas especializadas en envenenamiento que pueden brindarle ayuda y asistencia. En el Reino Unido existe Animal PoisonLine (01202 509000), cobran una tarifa fija de £ 30 por la llamada. En los EE. UU., Está la Línea de ayuda para mascotas envenenadas (800-213-6680); cobran una tarifa plana de $ 59.
