Lidiando con los ojos secos o un diagnóstico de KCS en perros
Puppy Girl antes del advenimiento de KCS
Para continuar nuestra historia. . .
Esta es mi experiencia personal al descubrir que mi querido schnauzer miniatura había desarrollado una afección llamada queratoconjuntivitis sicca u "ojo seco". Ha sido un largo viaje, con muchas visitas al veterinario y algunas decisiones difíciles sobre la atención médica. En el camino, aprendí mucho sobre esta afección, los tratamientos disponibles y cómo ayudar a mantener a un perro cómodo cuando lo tienen.
Dividí mi historia en dos artículos separados: (1) lo que sucedió antes del diagnóstico de mi perro, y (2) este: cómo aprendemos a vivir con la enfermedad. Usé la palabra "nosotros" en esa última frase porque tanto Puppy Girl como yo teníamos que hacer ajustes.
Si tiene que lidiar con KCS, espero que encuentre algo de apoyo al leer estos dos artículos. Incluso si su perro no tiene la enfermedad, es útil aprender sobre los trastornos caninos que pueden afectar a muchas razas.
Las secuelas de un diagnóstico de KCS
La próxima vez que llevé a Puppy Girl a la clínica veterinaria (antes de su cita programada porque sus ojos todavía se veían muy mal), el tratamiento con las gotas de ciclosporina no estaba estimulando sus glándulas lagrimales para producir suficientes lágrimas, y la infección secundaria persistía. A veces apenas podía abrir los dos ojos; en otros momentos, solo uno.
El veterinario examinador, el Dr. Thrash, estuvo de acuerdo en que no había una mejora real y dijo que consideraba este caso como "uno de los peores que he visto ...". Se sintió justificada por continuar con la pomada antibiótica oftálmica PNB para aliviar la infección secundaria persistente, mientras cambiaba de gotas de ciclosporina a tacrolimus, un medicamento con el mismo mecanismo pero 100 veces más potente. Este medicamento canino más nuevo había tenido éxito cuando se usaba para perros que no respondían a la ciclosporina. Debido a que los ojos de mi perro estaban muy secos, el Dr. Thrash no quería esperar unas semanas para descubrir si la ciclosporina comenzaría a funcionar o no.
Además, me preguntó si me gustaría que derivara a Puppy Girl a un oftalmólogo veterinario. Ella dijo que cuando los perros no responden al tratamiento, hay un procedimiento quirúrgico que redirige la glándula salival hacia el ojo. La saliva no es una "solución" perfecta para lubricar y limpiar el ojo, y el procedimiento tiene sus inconvenientes, pero debe tenerse en cuenta "por si acaso". Acepté, y ella hizo la cita para nosotros.
Puppy Girl y yo fuimos a casa con los dos medicamentos, y ella fue directamente a su almohada suave del piso para recuperarse del "trauma" inducido por la clínica veterinaria. Puse su CD especial de música relajante de ritmo lento para tocar. Fue desarrollado para calmar a los perros nerviosos, y lo juego mucho para ella en estos días. Mientras tanto, me dirigí a la computadora.
Cada vez que se introduce un nuevo diagnóstico o medicamento recetado en mi familia, y cuando uso la palabra "familia", me incluyo a mí mismo, a mi familia inmediata y extendida, a mis amigos cercanos y, sí, a mi perro, paso tiempo investigando sitios médicos acreditados para tanta información como sea posible sobre el problema médico, posibles complicaciones, pronóstico a largo plazo, medicamentos recetados y sus posibles efectos secundarios, y otras opciones disponibles. Me molestan mis tendencias de investigación, pero me siento más seguro cuando estoy armado con el conocimiento para tomar decisiones acertadas durante lo que puede ser un momento emocional.
Ya había investigado KCS y ciclosporina. No estaba contento con el uso de la ciclosporina, porque es una versión oftálmica canina del medicamento utilizado en humanos para prevenir el rechazo de los trasplantes de órganos. Su mecanismo para hacerlo suprime el sistema inmune, inhibiendo específicamente la proliferación de células T y evitando la liberación de citocinas proinflamatorias. Las células T son como policías que patrullan el cuerpo para detener la invasión de bacterias, otros patógenos y células anormales del cuerpo. Este último puede convertirse posteriormente en cáncer sin la intervención de las células T.
En otras palabras, este medicamento que estimula la producción de lágrimas hasta cierto punto en el 80% de los perros tratados también puede suprimir la capacidad natural del perro para combatir infecciones peligrosas. Aunque la mayoría de los sitios que recomiendan el uso de ciclosporina o tacrolimus indican que se absorbe muy poco en el torrente sanguíneo, discúlpeme si soy escéptico sobre esa afirmación. He sido testigo del retiro de demasiados medicamentos por parte de la FDA debido a efectos secundarios graves (incluida la muerte, que considero muy "grave"). A menudo se permitió que estas drogas peligrosas permanecieran "aprobadas" demasiado tiempo antes del retiro.
Un destacado veterinario con un doctorado. escribió en su sitio web que no hay razón para creer que el uso de ciclosporina y tacrolimus no causará problemas de salud con los perros a largo plazo tal como ocurre en humanos, es decir, cáncer (particularmente linfoma y cáncer de piel), enfermedad renal, hígado enfermedad, infecciones como la neumonía bacteriana y el virus que causa las verrugas.
La razón por la que presté mucha atención a su artículo fue porque, dentro de una semana de la administración de ciclosporina a los ojos de Puppy Girl, desarrolló una lesión justo por encima de un ojo que parece una verruga. No era visible a través de sus largas cejas schnauzer (el "toldo", como a menudo me refiero a ellas), pero esas cejas tenían que desaparecer.
Puppy Girl tiene un nuevo look
Esas características distintivas de Schnauzer (las cejas, las pestañas largas y el pelo en la cara) ocultaban el área de tratamiento y dificultaban el no derramar medicamentos en el cabello y en la piel (no es bueno). Tomé la decisión de afeitarme la cara por completo para facilitar la administración de medicamentos a sus ojos.
De hecho, Puppy Girl se afeitó todo el cuerpo. Ya no parece un mini schnauzer, sino que parece ser una "nueva" raza de terrier de pelo corto con una coloración facial distintiva. Este tipo de corte de cabello requerirá mucho mantenimiento, solo otro en la serie de "cosas que hacer" de forma regular a partir de ahora. Su cabello crece muy rápido. En aras de ahorrar dinero en visitas de aseo (y ciertamente necesito guardarlo en algún lugar con todas las facturas del veterinario), debería aprender a hacerlo yo mismo. (Esa es una "cosa que hacer" más, pero me voy a dormir pensando un momento).
Debo admitir que me puse un poco llorosa cuando le cortaron el cabello por primera vez, por lo que cambió drásticamente su hermosa "mirada" de schnauzer, pero pronto me acostumbré a su nueva apariencia. El cabello afeitado definitivamente facilita la aplicación de medicamentos, por lo que cumple su propósito. Nunca me di cuenta de lo bien formada que está su cara debajo de todo ese cabello. ¡Ella todavía es hermosa para mí!
Probar tacrolimus
Usé las gotas oftálmicas de tacrolimus durante aproximadamente una semana, y parecían estar ayudando un poco, no mucho, pero los ojos de mi perro se veían mejor durante aproximadamente una hora después de la aplicación, por lo que asumí que el medicamento estaba estimulando la producción de lágrimas. Todavía tenía que poner 
Seguí leyendo sobre ciclosporina y tacrolimus. Pensé en los posibles efectos secundarios a largo plazo. Pensé en la potencia mucho mayor de tacrolimus versus ciclosporina. Me preocupé. (¿Mencioné que soy un preocupante de clase mundial?)
Entonces sucedió algo que "agitó la olla" y empeoró toda la situación.
Debacle de seguro para mascotas
Tengo la edad suficiente para recordar la vieja comedia de televisión en blanco y negro de mediados de siglo (la vigésima, es decir), "La vida de Riley", protagonizada por el difunto William Bendix. Uno de los dichos favoritos del personaje cuando se enfrenta a problemas problemáticos, de los cuales hubo muchos en cada episodio, fue: "¡Qué desarrollo tan repugnante es este!"
Sabía exactamente a qué se refería Riley el día que abrí un sobre de la compañía de seguros de mascotas que cobraba mi prima de $ 51.88 cada mes. Ya habían negado otras reclamaciones después de adjuntar arbitrariamente un "diagnóstico secundario" de "alergia", a pesar de que el veterinario envió declaraciones en contrario y apelé. . . ¡simplemente porque mi perro una vez tuvo dermatitis debido a una picadura de pulga! Desde entonces, nunca tuvo otra pulga, ni experimentó dermatitis por picadura de insecto, y el problema en cuestión no tuvo nada que ver con una picadura de insecto de ningún tipo. Ya no estaba contento con esta compañía de seguros, pero pensé: " Al menos, no pueden llamar a KCS una afección preexistente ya que fue diagnosticada recientemente y tendrá cobertura de aquí en adelante".
No lo hicieron. Simplemente me pagaron una cantidad muy pequeña de un reclamo (después del deducible de $ 50 por cada incidente) y me informaron que había alcanzado el pago máximo. Como pensaba que el máximo anual (menos los deducibles) era de $ 14, 000, llamé y pregunté a un agente de servicio al cliente qué significaba la explicación de los beneficios. Fue entonces cuando supe por primera vez, ya que no había información al respecto en la política que me enviaron, que esta compañía establece montos anuales máximos pagaderos por una larga lista de enfermedades de los perros. Con KCS, este límite era de $ 120, ¡menos de una visita a la clínica veterinaria!
Como era obvio que esta política no valía nada, y KCS ahora se consideraría una condición preexistente si intentara cambiar de operador para obtener una mejor, cancelé la política. Decidí poner el monto de la prima mensual para sus gastos de veterinario y medicamentos, así como ahorrar un poco más cada mes para el futuro "fondo de gastos de salud" de Puppy Girl.
Ahora que no tenía ningún seguro de salud para mascotas (en lugar de tener un seguro para mascotas sin valor por el que estaba pagando demasiado), la cita con el oftalmólogo veterinario se hizo grande. De todos modos, ya tenía dudas sobre llevar a PG a ver a este especialista. Después de que se confirmó la cita, pasé un par de horas leyendo un foro en línea sobre el tema de KCS y la transposición del conducto parotídeo, el procedimiento quirúrgico que el veterinario de PG había mencionado como "último recurso" si los medicamentos no funcionaban. El hilo del foro comenzó en 2006 y continuó hasta mediados de 2012, con padres de mascotas que pesan sobre medicamentos, tratamientos y, especialmente, la efectividad (o no) de redirigir las glándulas salivales de un perro para que sirvan como lágrimas sustitutivas.
El consenso general (solo había una persona en el foro cuyo perro tuvo una transposición del conducto parotídeo "exitosa") fue "¡No lo haga a menos que el perro tenga un dolor terrible e incesante y pierda uno o ambos ojos!" Todos (con esa única excepción) cuyo perro se había sometido a la cirugía requirieron una limpieza casi constante de la cara. Cada vez que olía o comía comida, las glándulas salivales arrojaban líquido en los ojos y se derramaba por la cara del perro. La formación de cristales de sal sobre la córnea era cualquier cosa menos rara: eran prácticamente un hecho. Estos cristales endurecidos requirieron más cirugía para eliminarlos, a menudo varias veces en la vida de un perro. El factor decisivo fue que el perro aún necesitaría lubricantes o gotas durante todo el día y la noche porque la saliva no es tan efectiva como las lágrimas reales para limpiar o acondicionar los ojos.
Por lo tanto, mi mente ya estaba decidida contra la cirugía, especialmente porque había una ligera mejoría al usar el tacrolimus. Muchas personas en el foro dijeron que no deben renunciar demasiado rápido a la ciclosporina. A veces tomaba hasta doce semanas o más para "entrar". Una mujer escribió que su hermoso collie desarrolló un cáncer después de tomar tacrolimus unos meses. Esa información me ayudó con mi otra decisión.
Bien, esto es lo que haría: (1) Cancelaría la cita de Puppy Girl con el especialista. (2) Dejaría de usar tacrolimus inmediatamente y volvería a la ciclosporina (no tan fuerte como la primera, por lo que quizás sea más seguro para un uso a largo plazo). Me pareció lógico que, con el inicio de la producción de lágrimas de Puppy Girl desde la semana de tratamiento con tacrolimus, el uso de la ciclosporina podría mantener la estimulación del conducto lagrimal.
Y eso es exactamente lo que pasó. Cambié ese día, y en dos días podría estar seguro de que no había ninguna diferencia. Los ojos de mi perro todavía no tenían una cantidad normal de lágrimas, y la córnea todavía se veía algo turbia, pero estaban mejor que antes de comenzar el tratamiento. Ese nivel de mejora era estacionario en ese momento.
Reuní mi coraje y envié un correo electrónico al veterinario que remitió a PG al especialista, informándole sobre mis decisiones y sobre el hecho de que ya no tengo seguro para mascotas y por qué. Ella fue muy comprensiva. Los veterinarios que normalmente cuidan a Puppy Girl, Dr. Thrash y Dr. Camp, son excelentes profesionales veterinarios que realmente se preocupan por sus pacientes y los humanos de sus pacientes.
Puppy Girl regresará pronto a la clínica veterinaria para un chequeo. Es posible que la coloquen en un horario regular de visitas para asegurarse de que sus córneas no cicatricen o cualquier otro problema importante amenace su vista.
Rara vez actúa como si tuviera dolor, solo a veces justo después de despertarse por la mañana. Puedo decir cuándo está incómoda porque gimoteará ligeramente cuando se prepare para el tratamiento con ciclosporina. Tengo que esforzarme para escucharlo, pero después de la picadura inicial de las gotas (el medicamento se compone de una base de aceite de oliva), comienza a abrir los ojos más en la próxima media hora y actúa como si estuviera más cómoda. Estoy tratando de acostumbrarme a despertarme rutinariamente a las 3:00 a.m. para poner más ungüento GenTeal en sus ojos. Verás, sus ojos no se cierran con fuerza cuando duerme, y la pomada obviamente se evapora antes de la mañana.
Tal como yo. Verá, puedo entender por lo que está pasando porque tengo blefaroespasmo, y un procedimiento quirúrgico que tuve para esa afección hace 20 años evita que mis ojos se cierren herméticamente cuando también duermo. Todas las noches, antes de apagar la luz de la mesilla de noche, uso una pomada oftálmica. Al igual que Puppy Girl. Cambié de la marca GenTeal para mi uso personal a Refresh PM para evitar la posibilidad de mezclar nuestros respectivos tubos y causar contaminación cruzada.
Dicen que los perros y los dueños que viven juntos mucho tiempo a menudo se parecen. Con mi cabello canoso, ya comparto esa característica con Puppy Girl. Ahora tenemos afecciones oculares similares. Esta es una historia real. ¡No podrías inventar algo tan extraño!
Sé por experiencia personal cómo es vivir con un trastorno médico incurable, aunque tratable. La lección fundamental que aprendí es que algo que parece devastador e insuperable en las primeras etapas eventualmente comienza a parecer una parte más de su vida. Los ajustes que se sienten tan difíciles al principio se vuelven mucho más fáciles a medida que pasa el tiempo.
Espero que el KCS de Puppy Girl siga el mismo camino, al menos para mí. Ya me estoy adaptando a los cambios que su trastorno ocular hizo en nuestras vidas, y la observación me lleva a creer que ella también está aceptando los cambios. Parece más resignada a sus tratamientos, y dejó de esconderse de mí. Cuando ella "pidió" un masaje en la barriga, eso fue la guinda del pastel. Sería genial si pudiera terminar esta historia con un final totalmente feliz que incluyera una cura. Como eso no es posible, quiero que los lectores se den cuenta de que todavía termina con una nota positiva. Mi niña ahora está más cerca de su comportamiento anterior al KCS, y me siento más segura de cuidar su trastorno crónico. ¡Estaremos bien!
Al parecer, una buena compresa se siente bien por la mañana
Relajado demasiado pronto. . .
¡Tanto por mi optimismo! Después de tres meses, el veterinario habitual de Puppy Girl determinó que sus glándulas lagrimales no estaban siendo estimuladas por las gotas que supuestamente producían lágrimas. La derivaron a un veterinario de oftalmología y le dije en nuestra primera visita que no consideraría el procedimiento quirúrgico. Aunque las pruebas mostraron que ella todavía no tenía lágrimas, le recetó una combinación de ciclosporina y tacrolimus para que le pusieran en los ojos diariamente (una gota en cada ojo) para prevenir la inflamación. Su KCS no es "curable", pero me aseguró que usa estas gotas con muchos perros que padecen la afección y que no ha visto efectos nocivos por el uso del medicamento. El "jurado todavía está fuera" conmigo, pero lo estoy usando por ahora.
Siguiendo las instrucciones del especialista, continúo colocando lubricante nocturno GenTeal en sus ojos periódicamente durante todo el día y la noche hasta después de la medianoche. Es obvio que la pomada espesa empaña su visión, pero protege su córnea y previene abrasiones corneales dolorosas. Por lo tanto, nuestro horario (Puppy Girl y el mío) permanece establecido de por vida, con chequeos veterinarios de rutina de sus ojos. Busqué en línea para encontrar el mejor precio (con envío gratis y sin impuestos) para la pomada porque los tubos son muy pequeños y se vacían en dos o tres días.
Ella lo vale.
Puppy Girl pierde su visión
En el verano de 2013, después de un año de KCS crónico, Puppy Girl perdió la vista. A pesar de un estricto régimen de limpieza frecuente de la mucosa de los ojos y la aplicación de ungüento para ojos Genteal PM en ambos ojos, no menos de dos horas, día y noche, se le diagnosticó tejido cicatricial en las córneas y ceguera que progresaba rápidamente. Esto fue desgarrador para mí, pero decidí hacer todo lo posible para ayudarla a adaptarse. Puedes leer mi relato de cómo reaccionó Puppy Girl ante la ceguera y su ajuste continuo.
Su veterinario habitual discutió la posible enucleación bilateral (extirpación de ambos ojos) para asegurarse de que no tenga ningún dolor. Esta es una decisión muy difícil de tomar para un padre mascota. La sola idea de que le quiten los ojos es traumática para mí, pero no tanto como si aún no estuviera ciega. He leído relatos de los beneficios de la enucleación (que se usa para una variedad de diagnósticos) en un sitio web de soporte para personas con perros ciegos, y son alentadores.
¡Gracias a mis lectores por sus amables comentarios y por preocuparse por la querida Puppy Girl!
