Fiebre de las montañas rocosas en perros: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la fiebre manchada de las Montañas Rocosas?

La fiebre manchada de las Montañas Rocosas es una enfermedad debilitante causada por una especie de bacteria conocida como Rickettsia rickettsii . La garrapata del perro estadounidense ( Dermatocentor variabilis) y la garrapata de madera de las Montañas Rocosas ( Dermatocentor andersoni) son los vectores más comunes de esta enfermedad.

¿Cómo se adquiere la fiebre manchada de las Montañas Rocosas?

La enfermedad se transmite cuando una garrapata infectada se alimenta del perro y entrega las bacterias rickettsiales al torrente sanguíneo del perro a través de la saliva. Sin embargo, esto no ocurre de inmediato. Para transmitir la enfermedad, la garrapata debe estar adherida a la piel del perro durante al menos 5 a 20 horas, explica la veterinaria Ann Marie Manning en Rocky Mountain Spotted Fever .

Dado que es transmitido por picaduras de garrapatas, es más probable que ocurra fiebre manchada de las Montañas Rocosas en los meses en que las garrapatas están más activas. Esto significa que los perros son más vulnerables en los meses de primavera y verano, de abril a septiembre.

A las garrapatas les encanta esconderse en la hierba alta y los arbustos donde esperan ansiosamente que pase un cuerpo cálido. Estas criaturas son capaces de detectar el calor o el dióxido de carbono emitido por un animal vivo que pasa caminando, y están listos para engancharse en su próxima comida de sangre.

Curiosamente, a pesar de su nombre, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas no se limita a los estados de las Montañas Rocosas. Más bien, está bastante extendido y afecta a varias áreas de los Estados Unidos. Las regiones de la costa este, el medio oeste y las llanuras son los lugares con más probabilidades de verse afectados. Howard T. Ricketts, un patólogo estadounidense, fue el primero en identificar el organismo infeccioso responsable de esta enfermedad, de ahí el nombre de "Rickettsia".

Los síntomas de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas

Si su perro fue mordido por una garrapata potencialmente infectada, ¿qué sucede ahora? Una vez que la bacteria rickettsial ha sido entregada al perro, generalmente toma entre 2 y 14 días para que se manifiesten los síntomas de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas. A diferencia de los humanos que típicamente desarrollan una erupción cutánea, los perros generalmente presentan una fiebre que oscila entre 102.6 y 104.9 grados Fahrenheit aproximadamente cinco días después de la picadura.

Debido a que los organismos rickettsiales tienden a invadir y matar las células sanguíneas, los perros afectados pueden desarrollar hemorragias nasales, orina con sangre, heces con sangre, presencia de petequias (hemorragias localizadas debajo de la piel) y hemorragias en la retina del ojo.

Otros síntomas que acompañan a la fiebre manchada de las Montañas Rocosas son letargo, disminución del apetito, ganglios linfáticos agrandados y articulaciones inflamadas. Los perros gravemente afectados pueden desarrollar signos neurológicos e insuficiencia renal y coagulación intravascular diseminada, una condición donde se destruyen las plaquetas y los factores de coagulación.

Diagnóstico de la fiebre de las montañas rocosas

Si nota algún síntoma inusual que sugiera fiebre manchada de las Montañas Rocosas, independientemente de cualquier conocimiento de exposición a las garrapatas, es imprescindible que un veterinario evalúe a su perro de inmediato. Debido a que la fiebre manchada de las Montañas Rocosas puede parecerse a una variedad de otras enfermedades infecciosas y no infecciosas, se pueden requerir varias pruebas de diagnóstico para confirmar o descartar esta enfermedad. Los resultados de la prueba y los signos clínicos que el perro manifiesta combinado con su ocurrencia estacional son a menudo suficientes para confirmar esta condición.

Los recuentos sanguíneos completos pueden revelar un grado leve de disminución de plaquetas. Los perfiles bioquímicos a menudo encuentran enzimas hepáticas aumentadas (fosfatasa alcalina sérica y alanina aminotransferasa). La prueba de los anticuerpos del perro es uno de los medios más útiles para detectar infección con Rickettsia ricketsii . Un perro con una infección activa cuando se prueba serológicamente generalmente tiene un recuento elevado de anticuerpos.

Dado que los síntomas de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas pueden imitar otras enfermedades transmitidas por garrapatas como la enfermedad de Lyme y Ehrlichia, los veterinarios pueden enviar sangre para un "panel de garrapatas" que incluye títulos para cada una de las tres enfermedades. Una prueba inmunofluorescente directa de las biopsias de tejido es uno de los lugares más efectivos para un diagnóstico rápido.

Tratamiento y pronóstico de la fiebre de las montañas rocosas

Los antibióticos de tetraciclina son los medicamentos de elección para el tratamiento. Cuando se sospecha fiebre manchada de las Montañas Rocosas, el tratamiento debe iniciarse de inmediato. Una demora o la elección incorrecta de antibióticos puede resultar en un desenlace fatal.

Los perros generalmente comienzan a responder al tratamiento con antibióticos dentro de las 24 a 48 horas. Los antibióticos se recetan durante dos o tres semanas y no se deben suspender antes, incluso si el perro está mejor. Los casos severos pueden requerir hospitalización.

El pronóstico para la fiebre manchada de las Montañas Rocosas varía según su gravedad y el lapso de tiempo antes de comenzar el tratamiento. En general, cuando el tratamiento comienza de inmediato, el pronóstico es bueno. Sin embargo, la falta de tratamiento o los retrasos de horas o días pueden tener consecuencias a largo plazo con consecuencias devastadoras para el sistema nervioso e incluso la muerte, según Pet MD.

La buena noticia es que, una vez infectados, parece que los perros que se recuperan de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas son inmunes a la reinfección durante años, explica la veterinaria Holly Nash en el artículo "Fiebre manchada de las Montañas Rocosas en los perros".

Prevención de la fiebre de las montañas rocosas en perros

El buen control de las garrapatas es fundamental para prevenir esta enfermedad potencialmente devastadora. Los perros que pasan tiempo al aire libre deben inspeccionarse minuciosamente en busca de garrapatas, y los propietarios deben prestar especial atención a las áreas donde les gusta esconderse, como debajo de las axilas, entre los dedos de los pies y debajo de las orejeras. Hay varios buenos productos para el control de garrapatas en el mercado, como productos tópicos para aplicar mensualmente y collares para garrapatas para prevenir las garrapatas en los perros. El control de roedores también juega un papel importante ya que están involucrados en el ciclo de vida de las garrapatas.

Si se detecta una garrapata y se adhiere a la piel del perro, es importante quitar la garrapata de la manera correcta para evitar la propagación de secreciones dañinas. Siempre use guantes cuando quite las garrapatas. Las garrapatas no deben eliminarse con las manos desnudas porque, si bien los perros no transmiten la fiebre manchada de las Montañas Rocosas directamente a los humanos u otros perros, los humanos pueden contraerla indirectamente al contactar las secreciones de las garrapatas al eliminar las garrapatas.

Desafortunadamente, no hay vacunas contra la fiebre manchada de las Montañas Rocosas; La prevención es la clave para mantener a raya la fiebre manchada de las Montañas Rocosas en perros. Ponga a su perro en un buen producto preventivo de garrapatas y siempre verifique si hay garrapatas después de aventurarse al aire libre.