Uso de probióticos para resolver la diarrea del perro
¿Qué son exactamente los probióticos para perros?
Es posible que haya escuchado sobre el uso de probióticos para perros con diarrea, pero ¿qué son exactamente y cómo funcionan? El término probióticos parece estar lleno de muchas buenas promesas; de hecho, el término deriva del griego "para la vida".
Descubierto a principios de 1900 por el biólogo ruso Elie Metchnikoff, los probióticos son organismos vivos en forma de bacterias o levaduras que se sabe que mejoran la salud. Se encuentran en ciertos alimentos y suplementos. El interés de Elie Metchnikoff llevó al descubrimiento cuando notó que ciertas personas que vivían en áreas rurales bebían habitualmente leche fermentada y vivían vidas más largas. Él atribuyó su buena salud a la presencia del organismo Lactobacillus que se encuentra en la leche. Hoy en día, quizás los alimentos más comunes que contienen probióticos son los alimentos fermentados, como el yogur con cultivos vivos activos.
No es un hecho desconocido que los sistemas digestivos de perros y humanos albergan una gran variedad de bacterias, y su trabajo principal es ayudar a mantener el intestino sano y próspero. Estos organismos vivos ayudan a ayudar a digerir los alimentos. Además, se sabe que ayudan al sistema inmunitario.
¿Qué desencadena problemas digestivos?
Cuando no se altera la población de estos organismos, el intestino está sano, pero cuando su equilibrio está fuera de control, pueden surgir problemas. La causa principal de esto es a menudo la ingestión de antibióticos conocidos por matar bacterias saludables junto con las malas, o la presencia de una infección.
Otros posibles factores desencadenantes pueden ser el estrés, los estilos de vida poco saludables, la ingestión a largo plazo de esteroides, una nutrición deficiente o cambios repentinos en la dieta, explica la veterinaria Dra. Karen Becker. Este desequilibrio puede provocar diarrea, infecciones por hongos e infecciones del tracto urinario. Si bien los probióticos se han utilizado desde la antigüedad, hoy en día cada vez más veterinarios están descubriendo sus beneficios y los recomiendan a los dueños de perros que toman antibióticos o con casos de diarrea aguda y crónica.
Un descubrimiento impactante
¿Sabías? Si bien nuestros cuerpos contienen alrededor de 100 billones de células, solo el 10 por ciento de nuestros cuerpos están hechos de células humanas. Todo el resto de nuestro cuerpo está compuesto por bacterias, virus y otros microorganismos. Eeeeek! Sin embargo, por extraño que parezca, la mayoría de estos organismos están con nosotros para ayudar a apoyar nuestro cuerpo ayudando en la digestión de los alimentos y proporcionando muchos tipos de mecanismos de protección, explica Lita Proctor de los Institutos Nacionales de Salud.
Los beneficios de los probióticos para perros
Entonces, ¿por qué dar probióticos a los perros y cuándo deben administrarse? Susan G. Wynn, DVM, una nutricionista veterinaria en Atlanta, explica que el intestino es el sistema inmunológico más grande del cuerpo. De hecho, se estima que del 60 al 80 por ciento del sistema inmunitario del cuerpo se encuentra en el tracto digestivo. La flora intestinal y la mucosa trabajan diligentemente las 24 horas para bloquear los microorganismos que causan enfermedades. Sin embargo, a veces estas defensas se rompen y conducen a una serie de efectos en cascada, como diarrea, vómitos o estreñimiento. Esto es cuando la ayuda de los probióticos puede ser útil.
Ann Wortinger, BIS, LVT, presidenta del programa de tecnología veterinaria en el Sanford-Brown College en Dearborn, Michigan, explica que los probióticos ayudan a reducir el pH del tracto intestinal, aumentando la cantidad de bacterias buenas y reduciendo las posibilidades de que los agentes patógenos que causan enfermedades arriba de la tienda. También ayudan a estimular el sistema inmunológico, favorecen la digestión y ayudan a controlar la diarrea asociada a antibióticos.
Un estudio reciente revela buenos resultados en el uso de probióticos para la colitis por estrés. Los investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte descubrieron que los probióticos eran tan igualmente efectivos como el popular antibiótico metronidazol (Flagyl) comúnmente usado para tratar la diarrea aguda en perros de refugio. En sus propias palabras, los investigadores afirmaron: "el probiótico es un tratamiento igualmente efectivo para el régimen antibiótico tradicional para el tratamiento de la diarrea aguda en perros de refugio".
Según la Dra. Karen Becker, los probióticos han demostrado ser beneficiosos para los perros estresados que están abordando y viajando, ayudándolos a lidiar mejor con el malestar digestivo. Además, su uso fue útil para reponer bacterias saludables en mascotas que recibieron rondas de antibióticos, aliviando problemas digestivos en el caso de cambios bruscos en la dieta, mejorando el sistema inmune en cachorros y perros enfermos y mejorando la digestión y la calidad general de las heces de los perros de razas grandes.
Cómo elegir un producto seguro
Comprar probióticos puede parecer una tarea fácil, pero es posible que no obtenga mucha ayuda si no sabe qué buscar. El problema parece ser una cuestión de "viabilidad", la capacidad de permanecer estable durante el proceso de fabricación y el almacenamiento. De los 13 productos probióticos probados, solo dos contenían realmente la cantidad de organismos anunciados, explica el Dr. Datz. El problema es que es difícil para las bacterias sobrevivir varias semanas o meses en los estantes de las tiendas. Además de eso, necesitarán pasar intactos a través de los ácidos del estómago y las sales biliares para llegar vivos al tracto digestivo.
Esto explica por qué los alimentos comerciales para perros enriquecidos con probióticos no valen la pena, explica Karen Becker. El proceso de fabricación no solo mata a un gran porcentaje de las bacterias vivas, sino que queda poco o nada de ellas una vez que la comida llega a los estantes de las tiendas porque los probióticos son sensibles al calor y la humedad. Idealmente, deben mantenerse en un ambiente fresco y seco, lejos de la exposición al aire.
Para ayudar a resolver este problema, ciertas compañías han comenzado a producir bacterias microencapsuladas para ayudar a protegerlas. Idealmente, un buen probiótico debería poder pasar a través de los jugos digestivos del perro y permanecer en el tracto digestivo el tiempo suficiente. Es una buena idea buscar la cantidad de probióticos en un producto en la etiqueta del producto y buscar una garantía que demuestre que la compañía respalda la cantidad y la viabilidad de su producto, explica la veterinaria Grace Long, quien trabaja para Nestlé Purina PetCare. Los productos comunes a menudo recomendados por los veterinarios incluyen Fortina de Purina, Iams ProstoraMax y Nutramax Proviable-DC. Si cree que su perro se beneficiaría de los probíticos, consulte con su veterinario para obtener la mejor recomendación.
Nota importante: si su perro tiene algún tipo de trastorno digestivo o si planea usar probióticos, siempre consulte primero con su veterinario para obtener las mejores recomendaciones.
