Campaña “Not a Pet” de la AZA: por qué no ayuda a nadie

En 2022, la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios (o AZA, para abreviar) publicó un artículo para su campaña en curso, denominado "No es una mascota". Es una colaboración con el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) con el objetivo de aumentar la conciencia sobre el comercio ilegal de vida silvestre y las dificultades de tener animales exóticos como mascotas.

Esto puede parecer muy bien al principio. Después de todo, el tráfico de vida silvestre es un mal que debe ser condenado. No solo es dañino para el medio ambiente, sino que suele ser abusivo para los animales que están a merced de los contrabandistas y los mercados ilegales de vida silvestre. Sería difícil encontrar a alguien que esté de acuerdo o que apoye esto.

Entonces, ¿por qué es problemática la campaña “No es una mascota” de la AZA?

¿No es una mascota?

El primer y más importante problema que detectará es la contradicción en el nombre mismo de la campaña: No es una mascota. Los animales que la AZA etiqueta como no mascotas incluyen, pero no se limitan a:

• iguanas
• Peces de agua salada
• corales
• tortugas
• loros

Estos animales son sin duda mascotas, y bastante comunes. Y mientras que otros enumerados, como los zorros fennec y los servales, son mucho menos comunes, pueden ser y se mantienen con éxito como mascotas de todos modos.

Pero para la persona promedio, una tortuga o un loro es una especie mucho más normalizada y familiar, por lo que el hecho de que la organización zoológica privada más grande del mundo los declare como mascotas no debería preocuparte.

La AZA continúa declarando lo siguiente, de Sara Walker, asesora principal de la AZA sobre el tráfico de vida silvestre:

"El mensaje no será 'no compre una mascota exótica'. El mensaje será 'esté informado sobre mascotas exóticas'".

Pero esto no podría ser más falso cuando la campaña se llama literalmente "NO ES UNA MASCOTA". Se hicieron intentos mínimos para evitar que esta campaña fuera negativa, y está claro para cualquiera con un ojo crítico que la AZA no quiere que las personas posean animales exóticos y no apoya a quienes los tienen. Afirmar lo contrario y mentirnos en la cara es un insulto a la inteligencia de los dueños de animales.

El comercio de vida silvestre no tan ilegal

Continuando con las afirmaciones reales hechas en este artículo, un tema clave es la falta de diferenciación entre el comercio ilegal de vida silvestre y el comercio perfectamente legal de animales exóticos criados en cautiverio.

Prácticamente todas las especies enumeradas por la AZA en el artículo principal de la campaña Not A Pet se crían comúnmente en cautiverio, con la excepción de algunos reptiles como las iguanas verdes, que son especies invasoras que se capturan con mayor frecuencia en Florida.

Si ve a alguien que tiene un zorro fénnec, una guacamaya roja, un petauro del azúcar u otras especies aquí en los EE. criado en cautiverio durante varias generaciones.

De hecho, la ley exige que los vendedores y criadores de mamíferos exóticos obtengan una licencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para evitar el problema mismo del tráfico. Estos animales no son sacados de contrabando de la naturaleza, y tampoco lo fueron sus padres, ni siquiera sus abuelos.

Y aunque muchas especies de reptiles, corales y peces todavía se capturan en la naturaleza por miles y se importan de su hábitat natural, es injusto juzgar colectivamente estos problemas o sugerir que son los mismos para todas las especies.

Creando tus propios problemas

Quizás la parte más confusa de la campaña "No es una mascota" y de la AZA en su conjunto son los intentos equivocados de educar a las personas en contra de querer animales exóticos como mascotas, mientras que en el mejor de los casos hacen que las personas los ignoren y, en el peor de los casos, solo hacen que las personas los quieran. más.Brooke Tully, consultora de cambio de comportamiento que realizó una investigación en 2019 para IFAW, afirma:

“Aunque hay una serie de razones para el aumento de la propiedad de mascotas exóticas, las fotos y videos de ellas esparcidos por todas las redes sociales sin duda juegan un papel importante. Además, “cualquier cosa en el ámbito del entretenimiento lo alimenta. Por ejemplo, el exitoso programa rey tigre puede haber alejado a algunas personas de tener un tigre, pero también puede haber alentado a otros”.

La gente siempre ha sentido fascinación por los animales, y en nuestra era moderna verlos de cerca en el zoológico es más fácil que nunca y accesible para todos.

No solo eso, sino que constantemente nos bombardean con fotos y videos de personas que interactúan con dichos animales exóticos; a pesar de lo que la AZA quiera hacerle creer, muchos de estos en las redes sociales provienen de zoológicos acreditados por ellos o de instalaciones privadas, santuarios y organizaciones. con “profesionales autorizados” que manipulan, miman, juegan e incluso pasean a animales embajadores con correa; algunos de los cuales son grandes depredadores como lobos y guepardos.

¿No anima esto a las personas a tener una mentalidad favorable sobre la interacción con estos animales? ¿Estos videos y comportamientos no ayudan también a normalizar la idea de que los animales exóticos pueden ser mansos y amigables, o incluso inspiran curiosidad sobre cómo sería tener uno?

Si realmente está tratando de convencer a la gente de que estos animales son mascotas terribles, y no quiere que el concepto se normalice en las redes sociales, entonces quizás exhibirlos con correas como animales embajadores no sea lo correcto.

Al final del día, está claro que la campaña "No es una mascota" es solo otro intento de la AZA de difamar a los dueños de animales exóticos y usarlos como chivos expiatorios para problemas que son mucho más complejos de lo que los medios de comunicación pretenden. ser.

Ya sea que tenga una serpiente, un lagarto, un ave o un mamífero exótico, debería estar preocupado por la hostilidad que muestra hacia su existencia la organización zoológica más grande, rentable e influyente que ciertamente no considera a su animal como una mascota.

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.