Lo que necesita saber sobre la meningitis en perros
¿Qué es la meningitis?
Cuando las personas hablan de meningitis, a menudo se refieren a ella como una enfermedad por derecho propio, cuando en realidad es un síntoma de que algo más está ocurriendo en el cuerpo. Meningitis significa literalmente una inflamación de las meninges, las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal.
Puede ser causado por una serie de condiciones, tanto infecciosas como no infecciosas. Esto significa que mientras se trata la inflamación, también se debe determinar la causa subyacente para ayudar a que el perro se recupere.
Algunas de las causas de la meningitis incluyen;
- Infecciones (ya sean virales, bacterianas o fúngicas)
- Parásitos (como el gusano del corazón y tipos de gusanos redondos)
- Una respuesta inflamatoria inmunomediada (esto es cuando el propio sistema inmunológico del perro comienza a atacar su propio cuerpo y se considera la forma más común de meningitis que se observa en los perros)
Lo que sea que haya causado la meningitis, requiere tratamiento veterinario urgente. La meningitis no tratada suele ser fatal; incluso con tratamiento, algunos cachorros morirán a causa de la afección.
Síntomas de la meningitis
La meningitis hace que los perros se sientan extremadamente mal. Los tres síntomas más comunes son:
- Dolor generalizado, que puede ser intenso
- Fiebre
- Cuello tieso o rígido
El perro también carecerá de energía y puede estar sin comida.
La meningitis no causa directamente síntomas neurológicos (relacionados con el cerebro), pero algunas de las condiciones que la desencadenan sí lo hacen. Los perros pueden tener convulsiones, parecer deprimidos, experimentar parálisis, ceguera o comenzar a caminar o caminar en círculos. También pueden perder el conocimiento.
Es importante informar todo comportamiento inusual que observe en su perro cuando hable con su veterinario, ya que esto puede ayudar a reducir el diagnóstico y la causa del problema.
Cómo los veterinarios diagnostican y tratan la meningitis
La meningitis es una condición complicada porque es causada por una variedad de problemas, cada uno de los cuales requiere tratamientos ligeramente diferentes. Estos pueden incluir
- esteroides
- Líquidos intravenosos para prevenir la deshidratación
- antibióticos
- Tratamientos para parásitos
La mayoría de los perros están gravemente enfermos cuando llegan al veterinario y serán admitidos en el hospital veterinario y comenzarán a recibir medicamentos. Se pueden administrar esteroides, antibióticos y líquidos en un esfuerzo por estabilizar al perro.
Para confirmar que el perro tiene meningitis y para mostrar potencialmente la causa, se realiza una punción de líquido cefalorraquídeo (LCR). Esto requiere que el perro esté anestesiado y se inserte una aguja en el cuello o en la parte inferior de la columna para tomar una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo. Esto luego se probará para una variedad de factores que ayudarán a determinar el curso del tratamiento.
Un veterinario también puede considerar realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para tener una mejor idea de lo que ocurre específicamente alrededor del cerebro.
Saber qué ha desencadenado la meningitis ayudará a reducir las opciones de tratamiento. Si es causada por una infección, inicialmente se administrará un antibiótico de amplio espectro y, una vez que se haya analizado la muestra de LCR, pueden cambiar a antibióticos que se dirijan a las bacterias específicas detrás de la infección.
Si se sospecha de un parásito, junto con los antibióticos, se le pueden administrar al perro medicamentos para eliminar la causa.
En los casos en que la causa de la meningitis parece ser el propio sistema inmunitario del perro, se prescriben esteroides. La dosis comenzará alta para controlar la meningitis y luego se reducirá gradualmente. Es posible que un perro deba tomar esteroides durante un año o más para evitar una recaída.
La meningitis viral es la versión más difícil de tratar de la afección.No existe un medicamento que pueda curarlo y todo lo que el veterinario puede hacer es apoyar a su perro mientras lucha contra la afección. El cuidado de apoyo incluye líquidos intravenosos para mantener a un perro hidratado, medicamentos para aliviar la inflamación en el cerebro y analgésicos.
¿Se recuperará mi perro?
La causa subyacente de la meningitis no solo determina el tratamiento, sino también qué tan bien responderá un perro. Los perros cuya condición responde bien a los esteroides generalmente tienen el mejor pronóstico, mientras que aquellos que padecen formas infecciosas de meningitis tendrán un pronóstico más reservado.
La buena noticia es que muchos perros sobreviven a la meningitis y viven una vida larga y saludable. Pueden tener efectos secundarios físicos o neurológicos derivados de la enfermedad, que pueden repercutir en las formas de actividad que realizan, o provocar ligeras alteraciones en su personalidad. También siempre existe la posibilidad de una recaída, aunque esto disminuye con el tiempo.
¿Cómo prevengo la meningitis?
Debido a que la meningitis es un síntoma de varias enfermedades, en lugar de una enfermedad en sí misma, no es posible prevenirla por completo.
La meningitis infecciosa, que es provocada por parásitos o ciertas enfermedades caninas como el parvovirus, se puede prevenir en parte vacunando a los perros y tratándolos regularmente contra los parásitos.
Se cree que la meningitis relacionada con el sistema inmunitario posiblemente tenga una causa genética y sea imposible de prevenir. Afortunadamente, es una condición rara y generalmente responde bien a los esteroides.
Aunque es imposible prevenir todas las formas de meningitis, estar alerta a los cambios en su perro y conocer los signos de la afección puede ayudar a detectar los primeros signos de meningitis. Cuanto antes se trate a un perro por la afección, mejor será el pronóstico.
Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario.Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.
