Pet Wallaby Care: una guía de cuidado integral para principiantes

Canguros como mascotas

Los wallabies son macrópodos de tamaño mediano que están estrechamente relacionados con canguros, wallaroos, pademelons, quokkas y menos estrechamente relacionados con marsupiales como bettongs, rat-canguros y potoroos.

Se encuentran en el continente australiano (Australia, Tasmania y Nueva Guinea) del cual son indígenas. Los canguros son animales carismáticos con los que la mayoría de la gente puede identificarse, siendo tan similares a sus primos más grandes que han llegado a simbolizar Australia.

Hay varios tipos de wallaby que se encuentran en el comercio de mascotas, que incluyen:

• canguro de Bennet (Macropus rufogriseus)
• Tammar o Dama Wallaby (Macropus eugenii)
• Ualabí ágil (Macropus agilis)

La especie más comúnmente mantenida en cautiverio es el canguro de Bennet. Los canguros son relativamente comunes entre los mamíferos exóticos e incluso existe una variante de color albino que es causada por un gen recesivo. Aunque son algo raros, se están volviendo más comunes en los Estados Unidos.

¿Los canguros son buenas mascotas?

Los wallabies se reproducen fácilmente en cautiverio y pueden ser los marsupiales que se exhiben con mayor frecuencia en los zoológicos. En relación con otras mascotas exóticas poco comunes y según los criterios del cuidador de mascotas típico, los canguros pueden ser buenas mascotas cuando se mantienen principalmente como animales al aire libre.

Como la mayoría de los exóticos, los wallabies que son las mejores mascotas son aquellos que son criados a mano y socializados por humanos. Este proceso es esencial para que los canguros se adapten al cautiverio y al manejo humano persistente.

Un estudio que evaluó las características de varios mamíferos exóticos concluyó que los canguros (ágiles y tammar), junto con las civetas de las palmas asiáticas y los ciervos sika, son las mejores mascotas según su marco experimental.Por supuesto, hay varios factores a considerar que afectarán la calidad de las mascotas de los wallabies y la mayoría de las otras mascotas exóticas, como el estado reproductivo (¿están castrados o esterilizados?), el grado de socialización y el sexo del animal. A diferencia de los canguros, los canguros son demasiado pequeños para causar lesiones graves, aunque algunos machos pueden ser bastante más grandes que las hembras.

Aún así, los canguros tienen una poderosa patada que no debe subestimarse. Si bien son relativamente más fáciles de cuidar, la crianza inadecuada puede hacerlos propensos a infecciones.

Elementos esenciales para criar Joeys

La mayoría de los nuevos propietarios de wallaby comenzarán con la adquisición de un joey joven y peludo que tendrá aproximadamente entre 6 y 8 meses. Se destetarán a los 13-15 meses dependiendo de la especie.

Los canguros bebés deben mantenerse en bolsas gruesas suspendidas especialmente hechas que tienen un revestimiento interior hecho de lana, algodón u otro material aislante. Esta bolsa debe limpiarse periódicamente.

La temperatura debe mantenerse a aproximadamente 32-36 grados C (89-96 F), que debe ser más alta para los joeys sin pelaje y más baja cuando tienen pelaje (28-30 C o 82-86F). Es mejor mantener a los joeys completamente cubiertos de pelo aislados en lugar de calentarlos artificialmente, aunque se puede usar calefacción adicional por la noche dependiendo de la temperatura.

A una edad más temprana, los joeys pasarán la mayor parte de su tiempo en esta bolsa, sin embargo, el cuidador puede dejarlos salir gradualmente después de la hora de comer, ofreciéndoles una variedad de forraje. Los Joeys en la bolsa deben estimularse mentalmente y ejercitarse llevándolos, acicalándolos y exponiéndolos a una variedad de alimentos sólidos. Hay muchos otros aspectos importantes de la atención, tales como:

• Es posible que sea necesario darles a los joeys jóvenes una tetina artificial para que chupen, lo cual es importante para ellos desde el punto de vista psicológico.
• Mantenga la bolsa de Joey bien aislada con mantas o forros en lugar de calor artificial y toque al bebé con los labios para asegurarse de que se sientan calientes.Los Joeys se sobrecalientan si su cabeza tiene un pelaje espeso y el pelaje del cuerpo se vuelve fino en textura.
• Los joeys recién peludos deben alimentarse cada cuatro horas, 6-7 veces al día. Cada alimentación debe durar aproximadamente de 5 a 8 minutos y debe ir seguida de la defecación.
• Aún más que los adultos, los canguros jóvenes son propensos a las infecciones, así que mantenga su entorno libre de heces, orina y leche derramada.
• La leche Joey debe calentarse con agua caliente para lograr una temperatura tibia. Evite el sobrecalentamiento que puede cambiar la composición química de la leche.
• Junto con la alimentación con biberón, a los joeys peludos se les puede ofrecer agua de un tazón para que lamen, lo que les llevará un tiempo acostumbrarse.
• Los Joeys están listos para ser destetados cuando sus heces cambian de claras y blandas a café oscuro y firmes, lo que indica que han desarrollado una flora intestinal para la digestión de alimentos sólidos.

Legalidad de los canguros domésticos

Desafortunadamente, como la mayoría de las mascotas exóticas poco comunes, los canguros no son legales en todos los estados de los Estados Unidos. Tienden a ser legales en más estados que los primates, los felinos y caninos exóticos, los reptiles venenosos, los osos y otras especies comúnmente prohibidas. En general, los estados que prohíben estos marsupiales tienen leyes que restringen la mayoría de las mascotas no tradicionales basándose únicamente en ese factor.

Algunos estados, como Colorado, eximen específicamente a los canguros de las prohibiciones de posesión de animales exóticos. La legislación para animales exóticos cambia constantemente y, a veces, los funcionarios que se supone que deben hacerla cumplir no la conocen, por lo que es responsabilidad de un propietario potencial de wallaby (y otros propietarios de mascotas exóticas poco comunes) asegurarse de que su mascota sea legal llamando al autoridades y de preferencia obtenerlo por escrito.

¿Cuánto cuestan?

Los mamíferos exóticos pueden ser relativamente costosos. Dependiendo de la especie, el color y la edad del wallaby, su precio tiende a comenzar alrededor de $ 1000, siendo $ 2000 la norma para los bebés criados en cautiverio, pero también pueden costar hasta $ 4000.

Sin embargo, el costo del animal es solo el comienzo, ya que la construcción de un corral adecuado, los dormitorios y los elementos interiores, así como la atención veterinaria, también aumentarán el precio.

Alojando a un canguro mascota

Si bien los bebés pueden vivir en el interior temporalmente, los canguros adultos deben alojarse (al menos parcialmente) al aire libre en un corral grande que tenga espacio para su alto nivel de actividad.

Las diferentes especies de wallaby a veces se pueden alojar juntas con éxito, sin embargo, tenga en cuenta que las diferentes especies pueden intentar cruzarse.

Al ser especialmente propenso al estrés, su recinto debería ofrecer seguridad y estimulación psicológica. Los factores estresantes pueden incluir (entre los grupos) sitios de descanso insuficientes, estaciones de alimentación (a veces, los canguros machos más dominantes obtendrán prioridad con la alimentación) y cobertura.

Tamaño del recinto

Las opiniones difieren sobre qué tan grande debe ser la pluma de un wallaby. Independientemente de las dimensiones elegidas, debe haber suficiente espacio para que el animal se alimente, viaje a diferentes sitios de enriquecimiento y tenga espacio para saltar sin ser inhibido por las barreras.

La altura de las barreras también es extremadamente importante para evitar fugas. Las cercas subterráneas deben evitar que los animales caven para escapar (o que los depredadores entren). Un buen tamaño de referencia es dos metros (seis pies) de alto con 0,5 metros (alrededor de dos pies) bajo tierra. El tamaño del espacio entre las vallas también debe ser del tamaño adecuado para evitar que los animales queden atrapados entre la rejilla.

Otras consideraciones involucran la ubicación del recinto y las tormentas que pueden derribar árboles y destruir cercas, lo que puede resultar en escapes.

El sustrato adecuado no debe ser abrasivo y debe "ceder", lo cual es importante para la salud de los pies del wallaby. Dicho sustrato puede incluir hierba, arena, tierra o algunos mantillos. También debe tener una profundidad que le permita al wallaby hacer un espacio en él para descansar cómodamente.Un jardín con césped es una buena opción y los medios como el concreto no son apropiados para viviendas permanentes. Sin embargo, si se va a usar esto, se debe agregar un sustrato como paja para evitar las úlceras por presión en los pies. Las superficies duras también deben limpiarse con frecuencia.

La vegetación se puede organizar estratégicamente en el recinto para proporcionar enriquecimiento, encerrar barreras con las que un animal asustado podría chocar, proporcionar sombra y ser una barrera durante las inclemencias del tiempo. Una pantalla visible adicional frente a la cerca principal de aproximadamente tres pies de altura también ayudará a prevenir lesiones traumáticas y enfermedades relacionadas con el estrés.

Dormitorios

Dentro del recinto del wallaby debe haber un refugio para que el animal escape de los elementos y los factores estresantes de la vida cotidiana. Esta caja nido se puede llenar con material como paja para la comodidad del canguro.

Limpieza

Para evitar la infección y la contaminación por roedores y otras plagas, los excrementos y los restos de comida deben eliminarse de forma rutinaria. Esto se puede lograr con el uso de un rastrillo diario. La comida debe ofrecerse con mayor frecuencia en un comedero suspendido, rejilla o tolva para prevenir infecciones.

Reemplace la paja sucia, limpie las áreas sucias alrededor del recinto y revise el perímetro en busca de malezas, ramas afiladas y áreas a lo largo de la cerca que puedan necesitar reparación. Lave con manguera los abrevaderos y cualquier sección con piso duro y ocasionalmente frote con un desinfectante apto para animales.

"¿Walabí?" por andrew.napier tiene licencia CC BY 2.0

Alimentos y alimentación para el Wallaby cautivo

dieta salvaje

Los wallabies son macrópodos y tienen diferencias con otros herbívoros fermentadores del intestino anterior, por lo que inicialmente, sus dietas deben formularse con las dietas silvestres de su especie como modelo.

Los canguros ágiles en la naturaleza pasan la mayor parte de su tiempo pastando cuando este recurso está disponible, que es principalmente en las estaciones de otoño e invierno. Los canguros de Bennet pueden pasar hasta 15 horas al día navegando. Los macrópodos tienden a preferir especies de plantas con alto contenido de nitrógeno.La preferencia del wallaby de roca de patas amarillas son las hierbas y los pastos, que comprenden la mayor parte de su dieta cuando están disponibles.

Dieta cautiva

La dieta base para los wallabies debe estar compuesta de pastos cuando estén disponibles y un gránulo o cubo de canguro comercial. Algunos propietarios también pueden alimentarlos con maíz partido o trigo y alfalfa.

Es importante evitar los alimentos que tienen piezas afiladas porque esto puede provocar una condición llamada “mandíbula grumosa”, que es común en los macrópodos en cautiverio. Esto se aplica a los cultivos integrales y algunas piezas abrasivas de alfalfa que pueden causar traumatismos en el interior de las mejillas. Los alimentos complementarios blandos que se alimentan en exceso pueden hacer que el wallaby mastique verticalmente en lugar de horizontalmente, lo que también puede provocar que la mandíbula se abulte.

Para complementar la dieta, los tubérculos como la batata, las zanahorias y productos como las manzanas se pueden ofrecer ocasionalmente, ya que los vegetales duros ayudan a limpiar las encías y los dientes de los restos de gránulos de hierba y también proporcionan vitamina A. Las frutas más blandas como el plátano y la pera pueden quedar atrapadas. en los dientes y causar infección.

Los lamederos de sal complementarios que contienen vitamina E pueden proporcionar minerales esenciales que reemplazan lo que el wallaby recibiría de la suciedad en la naturaleza.

El perejil y las espinacas también se pueden ofrecer con moderación.

Cambiar la comida con frecuencia ayuda a proporcionar enriquecimiento.

Dieta básicaAdicionalEscasamente

Navegación natural

Batata

Fruta blanda

Bolitas de hierba

Zanahorias

Espinaca

Dieta específica para Wallaby

Manzana

Perejil

Alfalfa (paja de alfalfa)

Bambú (Miscanthus giganteus)

Galletas de arroz

Maiz)

cubos de caballos

lamer minerales

Avena

Trigo

Suplemento de vitamina E

Necesidades de enriquecimiento

Es extremadamente importante mantener a todos los animales en cautiverio mentalmente estimulados a través del diseño de recintos, objetos interactivos, aromas y más. Por supuesto, el acceso al aire libre y las oportunidades de navegación natural brindan beneficios psicológicos significativos, pero los animales también deben contar con un entorno interesante para vivir.

Tener más de un canguro puede ser enriquecedor, pero los estudios de campo y en cautiverio han señalado que los canguros de Bennet tienden a dispersarse en grandes espacios en lugar de formar grupos sociales, siendo antagónica la interacción entre los machos durante la temporada de reproducción.

Los recintos de Wallaby se pueden equipar con muebles que fomenten el comportamiento de búsqueda de alimento, como troncos y ramas frondosas, árboles adicionales disponibles para proporcionar cobertura, repisas para saltar, sustrato profundo para excavar y hojas caídas, que algunos wallabies disfrutan excavando.

La alimentación dispersa con otros alimentos permite oportunidades adicionales de alimentación, pero se debe tener en cuenta la contaminación con materia fecal. Los canguros también pueden disfrutar jugando con pelotas, animales de peluche, sacos de arpillera llenos y otros objetos.

Problemas de salud en canguros domésticos

Estos son solo algunos de los posibles problemas de salud que los wallabies pueden contraer en cautiverio, por lo que es esencial una crianza constante y adecuada, incluido el mantenimiento de la limpieza.

• Candidiasis: también conocida como candidiasis, es una infección oportunista y de origen natural. Sincero especies que se manifiestan cuando el animal está estresado por diversos factores (uso de antibióticos, cambio brusco en la dieta, mala higiene).
• Coccidiosis: Las malas prácticas higiénicas pueden conducir a la infección por este parásito cuando se ingieren ooquistes de animales infectados. Esta es una enfermedad grave que puede provocar la muerte súbita. La prevención implica buenas prácticas como la limpieza diaria y mantener los alimentos fuera del suelo.
• Neumonía: El estrés, la aspiración de alimentos y la temperatura inadecuada pueden provocar una infección bacteriana que provoca esta enfermedad que puede ser mortal en casos graves. El letargo, la respiración ruidosa y la depresión son síntomas comunes. Las condiciones concurrentes pueden incluir diarrea y septicemia.
• Otras infecciones: Los síntomas como la diarrea pueden ser el resultado de un crecimiento excesivo de los siguientes patógenos comunes: E. coli, Salmonella, crecimiento excesivo de bacterias de la flora intestinal, toxoplasmosis y criptosporidio.
• Mandíbula grumosa: esto causa necrosis del tejido de la mandíbula y algunas partes de la cabeza y es el resultado de una infección por la bacteria. Fusobacterium necrophorum, lo que posiblemente esté asociado al consumo de alimentos blandos.

¿Dónde se puede comprar un Wallaby?

Los canguros son relativamente comunes entre las mascotas exóticas y nunca se toman de la naturaleza para convertirse en mascotas en América del Norte. Si bien es poco probable que te encuentres canguros en una tienda de mascotas, localizar criadores en línea no es difícil; aunque, por lo general, los bebés no estarán disponibles de inmediato y es posible que lo coloquen en una lista de espera.

Trabajos citados

1. Chapman, Michelle Elizabeth. El comportamiento social y el manejo en cautiverio de los canguros de Bennett, Macropus rufogriseus rufogriseus. dis. Universidad de Tasmania, 2003.
2. Rancho Wallaby de Fall City. "Cuidando a un Wallaby".
3. Koene, Paul, Rudi M. de Mol y Bert Ipema. "Ecología del comportamiento de especies cautivas: uso de información bibliográfica para evaluar la idoneidad de las especies de mamíferos como mascota". Fronteras en la ciencia veterinaria 3 : 35.
4. Miller, Adrianne. "Manual de cría de Wallaby de roca de patas amarillas". Parque Zoológico Roger Williams.
5. Miller, Margaret A., et al. "Brote de toxoplasmosis en canguros en una granja de animales exóticos". Revista de investigación diagnóstica veterinaria 4.4 : 480-483.
6. Phillips, Rhian. "Manual de cría de Wallaby de cola de clavo con brida". Instituto de TAFE del Oeste de Sídney, Richmond..
7. Sadler, Shayne. "Pautas de cría para Agile Wallaby Macropus agilis Mammalia: (Macropodidae)". Instituto de TAFE del Oeste de Sydney, Richmond.
8. Smith, Joseph A. "Nutrición de macrópodos". Clínicas veterinarias de América del Norte: práctica de animales exóticos 12.2 : 197-208.
9. Staker, Lynda. La guía completa para el cuidado de los macrópodos.. Lynda Staker, 2006.
10. Establos y productos exóticos del valle. "Walabies de Bennet".

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor.No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.