Comprensión de las mordazas: ¿Deberías agarrar el hocico de tu perro?

Entre los cánidos, no es raro ver a un animal agarrando a otro por el hocico. Ya sea que se haga con delicadeza entre dos perros que se conocen entre sí o de manera más aproximada durante una disputa, este comportamiento es bastante normal y también se ha observado en lobos y dingos en la naturaleza. Pero, ¿qué significa realmente este comportamiento? ¿Por qué los perros hacen esto? ¿Cuándo es más probable que ocurra? Al igual que con muchos otros comportamientos caninos, realmente depende del contexto.

¿Qué es un agarre de hocico?

A los perros se les suele poner la boca alrededor del hocico y la cara de otros perros. Por lo general, esto se hace sin mucha presión y no causa daño físico. Este comportamiento se conoce como agarre del hocico.

Agarraderas en cachorros

Puede ver que este comportamiento ocurre en diferentes circunstancias a partir de una edad temprana. Durante el destete, las perras madres pueden comenzar a resentirse debido a la aparición de los afilados dientes de sus cachorros. Es posible que las madres usen pinzas de boca para disuadir a sus cachorros de amamantar.

A veces, un perro adulto participará en un comportamiento de agarre del hocico para informar a un cachorro revoltoso que su comportamiento es grosero o no deseado. A veces, los cachorros incluso parecen solicitar el robo de la boca a los adultos. A diferencia de lo que se pensaba anteriormente, las madres perros no sujetan a sus cachorros; más bien, los cachorros se someten voluntariamente. Para más información sobre esto, lea sobre "rollos alfa". A través de la experiencia, los cachorros pronto aprenden a usar las pinzas de hocico en el juego, y esto les enseña cómo aplicar los conceptos básicos de la inhibición de la mordida.

Agarraderas en perros y lobos adultos

Cuando los perros adultos están jugando, es posible que los veas turnándose para morderse el hocico. Por supuesto, esto ocurre después de que los perros han expresado su intención juguetona a través de la metacomunicación.

Entre los lobos, el agarre suave e inhibido del hocico puede ser parte de un saludo ritual. Este comportamiento también se observa ocasionalmente durante desafíos de bajo perfil, como disputas sobre quién tiene acceso a un recurso en particular. Más raramente, los lobos se involucran en agarres de hocico agonistas que, según Wolf Ethogram (Wolf Park, Indiana), consisten en "agarrar el hocico y aplicar la fuerza suficiente para hacer que el lobo agarrado gimotee".

Las mordeduras de hocico en los lobos a menudo van acompañadas de otros comportamientos de amenaza que también pueden provocar gemidos. Roger Abrantes , BA en Filosofía y Doctorado en Biología Evolutiva, señala que las pinzas de hocico se usan principalmente "para confirmar una relación en lugar de resolver una disputa".

¿Deberían los propietarios mantener la boca de sus perros cerrada?

Es tentador para los dueños de perros imitar los comportamientos que ven en sus mascotas, especialmente cuando intentan moderar comportamientos no deseados. A menudo escuchará a la gente decir, "si su perro ladra, dígale que se calle, agarrándole el hocico y agarrándolo con firmeza", o "si su cachorro muerde, agarre el hocico y aplique presión". Los que abogan por estos métodos lo hacen en un intento de "hablar el mismo idioma" que sus perros. Esto puede tener sentido para muchos, pero los resultados son a menudo perjudiciales.

En primer lugar, no somos perros! Ciertamente, no vamos a fiestas y olfateamos los traseros de otras personas ni orinamos en la alfombra de nuestro anfitrión para enviar "correo electrónico". Somos humanos, y como tal, nos damos la mano y usamos Facebook o Twitter para socializar. No saludamos a los perros ni les enviamos correos electrónicos para comunicarse. Los perros son conscientes de que no somos el mismo tipo de animal que ellos.

En segundo lugar, cuando aplicamos mordazas en los perros, les enseñamos que las manos son malas y que morder es la mejor manera de mantenerlas alejadas. Es por eso que a menudo tengo casos de mordiscos de perros que no quieren manos cerca de sus caras y cachorros que nunca aprenden a dejar de morder.

Cuando les pregunto a los propietarios qué hicieron para tratar de detener las mordeduras de su perro, a menudo me dicen que "un entrenador (o el veterinario) me dijo que lo agarrara por el hocico o el peludo cada vez que muerde". Hacer esto en realidad tiende a exacerbar el comportamiento de morder porque les enseña a los perros dos cosas:

1. Las manos son desagradables.
2. Puedo morderme las manos para mantenerlas alejadas de mi cara.

Este modus operandi puede tomar una cantidad significativa de tiempo y esfuerzo para deshacer. Una vez que se aprenden estos comportamientos, puede ser difícil crear asociaciones positivas con las manos para que los propietarios puedan hacer cosas normales como acariciar a su perro, limpiarle los ojos o ponerse el collar sin ser mordisqueado en el proceso. Si tiene un cachorro que tiende a pellizcar, aprenda algunos métodos sin fuerza para reducir el comportamiento de morder y consulte con un entrenador de perros / consultor de comportamiento sin fuerza.

Agarraderas en el parque del lobo

Fisiología de las pinzas de hocico

Como humanos, a menudo olvidamos que los perros usan sus bocas de manera similar a como usamos nuestras manos. Si estamos caminando con un niño pequeño en un supermercado y hacen un berrinche porque quieren ir a ver la sección de juguetes nuevamente, usualmente usamos nuestras manos para guiarlo, explicando que no podemos ir allí nuevamente, pero que si nos damos prisa, podemos hornear algunas galletas más tarde en casa. Los perros carecen de nuestra destreza manual y lenguaje, por lo que usan la boca en su lugar. Las mordazas pueden ayudarlos a redirigir los comportamientos indeseables de otros perros.

Por horrible que pueda parecer un agarre de hocico, la veterinaria, consultora y autora, Myrna Milani, observa cómo la forma del hocico del perro parece haber evolucionado para "permitir que un perro agarre y sostenga a otro perro aplicando cuatro pequeños puntos de presión, protegiendo así al otro de la fuerza de aplastamiento de los premolares y molares ".

Las áreas de hocico de los perros están compuestas principalmente de piel y hueso. Si un perro agarra el hocico de otro y siente huesos, debe dejar de presionar instintivamente, especialmente si el otro perro responde adecuadamente y se congela en lugar de resistirse. Afortunadamente, la mayoría de los perros captan el mensaje y muestran una respuesta adecuada.

¿Qué dicen los expertos?

Parece haber cierta disputa sobre cómo clasificar el comportamiento de agarre del hocico, y algunos expertos sugieren que es social, algunos lo retratan como agonista y otros lo clasifican como pacífico. En mi opinión, no cae en ninguna categoría de comportamiento específica porque su uso depende de su contexto.

Como hemos aprendido, los caninos usan agarraderas con frecuencia, y la mayoría sabe cómo responderles. Los problemas surgen cuando los humanos intentan usar comportamientos específicos de perros cuando tratan con sus propias mascotas.