COMPRENDER EL CONTRACONDICIONAMIENTO DEL PERRO

¿Qué es el contracondicionamiento de perros?

El contracondicionamiento no se relaciona solo con los perros. De hecho, esta técnica de modificación del comportamiento también se usa en psicología humana y con otras especies. Pero, ¿qué es exactamente el contracondicionamiento y cómo puede ayudar a su perro reactivo? Si te apasiona el comportamiento de los perros o estás buscando un método duradero, efectivo y amable para convertir a Cujo en un buen perro Charles, sigue leyendo.

Como entrenador de perros / consultor de comportamiento, nada me intriga más que cambiar de perro, alterar su comportamiento y cambiar sus emociones de adentro hacia afuera. Tiendo a ver ladrar / lanzar / gruñir como las manifestaciones externas de una agitación interna que debe abordarse. Si tiene un perro que reacciona a algo, ya sea otro perro, extraños o algún otro estímulo en su entorno, no debe preocuparse por suprimir las manifestaciones externas, sino por cambiar las emociones subyacentes. Mientras trabajas en esto, las manifestaciones externas se desvanecerán y se extinguirán con el tiempo.

Si, por ejemplo, le temes a las arañas y buscas la ayuda de un psicólogo, es probable que nunca sueñe con taparte la boca para que dejes de gritar cuando veas una araña en tu brazo. Por el contrario, trataría de hacer que las arañas parecieran menos amenazantes y quizás ayudarlo a asociar las arañas con cosas buenas. ¿Cómo te sentirías si cada vez que vieras una araña, un billete de $ 100 cayera del cielo? ¡Lo más probable es que esperes encontrar más y más arañas! Del mismo modo, el contracondicionamiento puede ayudar a su perro. Echemos un vistazo más profundo a esto.

¿Qué significa el contracondicionamiento?

Si bien no soy muy aficionado a Wikipedia, ofrece una explicación agradable y realista: "El contracondicionamiento es el condicionamiento de una conducta o respuesta no deseada a un estímulo en una conducta o respuesta deseada por la asociación de acciones positivas con el estímulo." Entonces, en turnos legos, si su perro está manifestando un comportamiento no deseado, digamos gruñendo a extraños, trabajará cambiando esta respuesta asociando el estímulo con acciones positivas ".

¿Cómo se aplica el contracondicionamiento a su perro?

Ahora, no hay duda de que los perros aprenden a través de asociaciones. Solo piense en cuántas cosas hace su perro en respuesta a cierto estímulo porque ha aprendido lo que viene después. Aquí están algunos ejemplos.

Ejemplos de perros que responden a estímulos

Cuando obtienes la correa, es probable que tu perro se emocione porque sabe que va a caminar.
Cuando agarras el plato de comida, tu perro puede comenzar a pasearse anticipando su comida.
Cuando su perro escucha el timbre, su perro puede comenzar a ladrar porque sabe que está recibiendo invitados.
Cuando su perro lo ve agarrar su bolso y las llaves del auto, puede sentirse ansioso al saber que está a punto de irse.
Cuando su perro ve el clicker, su perro puede sentirse feliz sabiendo que su sesión de entrenamiento está por suceder.

De manera similar, su perro puede haber aprendido a asociar algo negativo con un estímulo particular. Echemos un vistazo a algunos ejemplos.

Ejemplos de perros que responden a estímulos negativos

Si, por ejemplo, su perro tiene miedo a las tormentas eléctricas, es posible que haya aprendido a asociar cambios sutiles en el campo eléctrico estático con una tormenta próxima.
Si su perro está preocupado por los invitados, es posible que haya aprendido a asociar el timbre con los invitados.
Si su perro fue atacado por otro perro, puede haber aprendido a asociar su presencia con cosas malas.
Si ha agarrado a su perro por el collar, puede comenzar a asociar tocarlo por el área del cuello con la sensación desagradable.
Si su perro se resbaló en un piso resbaladizo, puede asociar superficies resbaladizas con el contratiempo.

Nota: Muchas veces, es posible que nunca sepas qué desencadenó estas asociaciones negativas. Algunos perros pueden ser extremadamente sensibles, su miedo puede estar basado genéticamente o incluso los problemas pueden deberse a un problema de salud, por lo que es posible que nunca se sepa exactamente qué culpable puede haber causado que reaccionen de manera negativa a algo. Por ejemplo, no todos los perros que temen a los hombres han sido maltratados por hombres. Muchas veces simplemente encuentran a los hombres temerosos debido a sus voces y posturas más profundas. No todos los perros que tienen miedo a los paraguas han tenido una mala experiencia con uno, simplemente puede ser que estén asustados por su forma y nunca hayan estado expuestos a ellos.

El miedo, la ocultación, los ladridos y el ritmo son a menudo comportamientos que se refuerzan a sí mismos. ¿Por qué? Debido a que son parte de la supervivencia, la respuesta de huida o lucha, básicamente se retiran del gatillo o envían el gatillo lejos. Si su perro cree que estos comportamientos han funcionado para mantenerse a salvo, continuarán. Si, por ejemplo, su perro se esconde debajo de la cama al primer ruido de un trueno y no le sucede nada malo, repetirá el comportamiento de ocultamiento. Si su perro se abalanza sobre el repartidor de pizza y el chico se va inmediatamente, su perro repetirá el comportamiento de empuje.

Al contraacondicionar, deshacerá estas asociaciones aprendidas y creará otras nuevas, y a medida que su perro desaprenda estas asociaciones y aprenda las nuevas, las manifestaciones externas gradualmente se volverán menos intensas, se desvanecerán y finalmente desaparecerán. Si diseccionamos la palabra "contracondicionamiento, de hecho significa" desaprender "una respuesta negativa y sustituirla por un comportamiento incompatible. Me gusta comparar el proceso con la eliminación de spyware y otros datos dañinos de una computadora mediante la instalación de un programa antivirus más confiable que hace Su computadora funciona mejor.

¿Cómo contracondiciona a su perro?

Al igual que en el ejemplo anterior, en el que el dinero caía del cielo cada vez que el paciente que padecía aracnofobia veía una araña, de la misma manera que su perro recibirá golosinas (el mejor equivalente para la moneda humana) cada vez que ve a un extraño / escucha un extraño estruendo del trueno / ve a otro perro / escucha el timbre, etc.

La mejor manera de contracondicionar a un perro es combinándolo con la desensibilización del perro. y trabajando con tu perro por debajo del umbral. Básicamente, hace que los estímulos amenazantes sean menos intimidantes, al hacerlos más pequeños, menos ruidosos o al aumentar la distancia. Si tienes miedo a las arañas, es probable que tengas menos miedo si te muestran una imagen de una, ¡en lugar de la real!

Cuando el contraacondicionamiento se combina con la desensibilización sistemática, tiene una combinación muy poderosa. Sin embargo, el uso de estas dos técnicas de modificación del comportamiento requiere cierto conocimiento, como el reconocimiento de signos sutiles de estrés, razón por la cual se realizan mejor bajo la guía de un especialista certificado en comportamiento animal aplicado, veterinario conductista o entrenador de perros bien versado en el comportamiento del perro.

Entonces, ¿cómo contracondiciona y desensibiliza a un perro? Hagamos un ejemplo. Si su perro tiene miedo a los truenos, es probable que reproduzca una grabación de truenos a un volumen bajo mientras alimenta perros calientes. Cuando la grabación se detiene, deja de alimentar a los perros calientes. Luego, gradualmente, pasa a reproducir la grabación gradualmente más alto a medida que continúa alimentando a los perros calientes. Es importante asegurarse de que su perro haga la asociación de que el sonido es lo que trae al perro caliente. Para obtener más información sobre esto, lea mi artículo sobre "modificación de comportamiento de perro con barra abierta / barra cerrada".

Una vez que su perro combina el sonido con algo bueno que sucede, sucede algo grandioso: en lugar de agitarse, ¡su perro comenzará a buscarle el hot dog!

Los mismos métodos se pueden aplicar a casi todo lo que su perro teme / no le gusta / reacciona. Mis perros, por ejemplo, después de mudarse a un nuevo lugar comenzaron a ladrar en un viejo y oxidado autobús escolar que pasaba por nuestra casa todos los días a las 3:00 PM. Regañarlos por ladrar en este caso, no ayudaría, ya que no cambiaría sus emociones sobre el autobús.

En realidad, regañar solo exacerbaría el miedo, ya que no solo se preocuparían por el autobús, sino también por ser regañados. Entonces, como sabía la hora en que pasaba el autobús, tenía una bolsa con golosinas listas cada día. Una vez que llegaba el autobús, daba de comer golosinas, una vez que el autobús estaba fuera, dejaba de darles de comer. ¡Incluso puse este comportamiento en señal después de un tiempo al decir "es el viejo y oxidado autobús" y meneaban la cola en anticipación por los dulces! El ruido del autobús ahora se convirtió en un evento anticipado cuando organizamos una fiesta cuando pasó; ¡Una situación de ganar-ganar para todos!

Comer, divertirse y jugar son incompatibles con el miedo, por lo que todos funcionan bien para cambiar la respuesta emocional negativa de un perro y reemplazarla con otra actividad.

Errores comunes de contracondicionamiento

Usando golosinas de bajo valor. ¡Aprenderías a gustar más las arañas si te dieran billetes de $ 100 en lugar de centavos!
Usar esas golosinas por otras razones. Solo necesita usar esas delicias extra sabrosas única y exclusivamente para estas sesiones.
Trabajando con tu perro muy por encima del umbral. Si su perro está demasiado excitado, sus funciones cognitivas se apagan e incluso puede que no quiera tomar golosinas.
Envenenando la señal. Por ejemplo, si dije "es el viejo y oxidado autobús" cuando mis perros no habían formado suficientes asociaciones positivas, decir que esas palabras podrían convertirse fácilmente en un predictor de cosas malas y en realidad aumentar la excitación, incluso antes de escuchar el autobús.
Hacer que un perro se enfoque demasiado en la comida. ¡Debe hacer que su perro reconozca el desencadenante en lugar de comer golosinas continuamente y no prestar atención a nada que suceda a su alrededor!
Ir demasiado rápido a través del proceso. Cambiar el comportamiento lleva tiempo.
Si no retrocede unos pasos desde donde lo dejó en la sesión anterior.
Si no retrocede unos pasos si el perro tiene un retroceso.
Fracaso de hacer sesiones aleatorias y variadas. Algunos perros se acostumbran a cierta rutina. Si toca la puerta cada pocos segundos, su perro puede aprender que las golosinas ocurren dentro de ese intervalo. Entonces, para que las cosas funcionen, toca la puerta y da el premio en momentos aleatorios del día.

Descargo de responsabilidad: si su perro es agresivo o demasiado reactivo, consulte con un profesional de comportamiento de perros. Al leer este artículo, acepta este aviso legal.