Mi experiencia criando pollos Ameraucana de pollitas a gallinas

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Cuando era niño, una de mis tareas favoritas era recoger los huevos del gallinero de nuestra granja. Cuando nos retiramos y nos mudamos al país, algunos de los primeros animales que quería conseguir eran gallinas. Quería poder salir todos los días y recoger huevos sanos de nuestras propias gallinas de corral. Cada vez que visitábamos la tienda de alimentación local, iba y babeaba sobre los lindos pollitos.

Desafortunadamente, varias cosas se interpusieron en el camino de mi pequeño sueño, y tuvimos que ponerlo en espera por varios años. En la época en que parecía que finalmente estábamos listos para construir nuestro gallinero móvil y conseguir algunos pollitos, el huracán Katrina golpeó y todo nuestro mundo se hizo añicos. Pero gracias a un regalo de un buen amigo, las cosas se pusieron en marcha.

Cómo obtuvimos nuestro pequeño rebaño

Ahora somos orgullosos dueños de una pequeña bandada de pollos Ameraucana. Hace muchos años, cuando vivíamos en Baton Rouge, criamos algunos pollitos que nacieron en una clase de jardín de infantes. Desafortunadamente, no pudimos mantenerlos en la ciudad, por lo que se los dieron a nuestra amiga Margaret, que vivía en Covington.

Es curioso cómo las cosas se completan porque nuestro intento más reciente de criar gallinas comenzó con una súplica de Margaret, la misma querida amiga que nos quitó las manos de Baton Rouge hace muchos años. Ella había comprado seis pollitos que habían sido sexuados como pollitas (gallinas), y su esposo (un chico de la ciudad) no la dejaba quedarse con ellos. Entonces, sabiendo que éramos amantes de la naturaleza y que queríamos algunas gallinas, nos pidió que las lleváramos.

Nuestros pollitos Ameraucana en sus primeras semanas

Aquí están los pollitos de dos semanas y media a 3 semanas el día después de que los obtuvimos. Los mantuvimos en el porche delantero para que estuvieran calientes y seguros. ¿Puedes decir, "COUN-try?"

Al principio, solo llenaríamos la parte inferior del alimentador dos veces al día, pero, cuando tenían 5 semanas de edad, tuvimos que llenar la parte de la botella hasta la parte superior.

Alojamiento y alimentación de pollitos Ameraucana

Alojamiento

• Estas lindas y esponjosas pollitas Ameraucana pasaron sus primeros 2 meses en una caja de cartón gigante que estaba cubierta con una jaula grande y sin fondo que una vez había sido una jaula de vuelo para Cockatiels.
• El fondo de la caja estaba forrado con un pedazo de arpillera y un poco de periódico, que luego se cubrió con una capa de astillas de madera. Los pollitos necesitan este tipo de superficie para que sus pies puedan crecer correctamente.
• Hasta que tenían aproximadamente 5 semanas de edad (que fue cuando comenzaron a tener plumas), mantuvimos una lámpara sujeta a la jaula y la encendimos cuando las temperaturas eran frías.
• Los pollitos de menos de 3 semanas de edad deben mantenerse a temperaturas de 85 a 95 grados Fahrenheit.

Alimentación

• Se administran alimentos medicinales especiales para los pollitos dos veces al día, y su botella de agua también se limpia y se cambia al mismo tiempo.
• Cuando los polluelos tienen más plumas que pelusa (alrededor de las 6 semanas), pueden trasladarse a un gallinero exterior.
• Se recomienda administrar el alimento medicado a los polluelos hasta que tengan aproximadamente 4 meses de edad.
• Nos dijeron que los pequeños pueden perecer de muchas enfermedades si no se les da el medicamento en sus alimentos.

Estos son pollitos de 8 semanas de edad en la carrera de su gallinero móvil. En poco tiempo, se habían comido todas las malezas y hierba.

Pasaron aproximadamente un día antes de que comenzaran a usar las perchas, pero, una vez que lo hicieron, entrarían en la "casa" al anochecer y dormirían allí hasta la mañana. Cuando todavía eran pequeños, cerrábamos la puerta de la "casa" cada noche.

¡Tienen personalidad!

A medida que los pequeños crecieron, comenzaron a mostrar personalidades individuales. Los dos más jóvenes se peleaban regularmente entre sí y, cuando sus plumas comenzaron a llegar, estaban más rojos que los otros cuatro.

Estos dos también eran pájaros mucho más grandes. Eran muy mandones y siempre tiraban su peso. Siempre tuvimos miedo de que fueran gallos. Luego, cuando tenían alrededor de 14 semanas, uno de ellos cantó. Unos diez días después, nos dimos cuenta de que era el más grande de los dos rojos.

Realmente no queríamos gallos porque nos preocupaba que el canto nos despertara demasiado temprano. Ya teníamos un Cocker Spaniel que sonó de 5:30 a 6:30 am, y no necesitábamos otro reloj despertador. Pero, hasta ahora, el pequeño gallo no nos ha despertado.

Nuestras cuatro gallinas tienen un color similar, pero cada una tiene sus propias marcas y gestos especiales.

Uno tiene cabeza y cuello de oro, así que la llamo Goldie. Goldie es un poco más pequeña que las demás, pero no deja que eso la moleste.

Una gallina, Gertie, es muy oscura y un poco asustada, como un pájaro salvaje. Las otras dos gallinas son muy similares, pero una tiene barba negra (Henny) y la otra tiene orejeras oscuras (Penny).

Características físicas

Las ameraucanas tienen mechones de orejas, barbas y peines de guisantes. También se les llama pollos de "huevo de Pascua" porque ponen huevos verdes y azules. Son aves de tamaño mediano y se dice que son buenas capas. Pueden comenzar a acostarse cuando tienen entre cinco y seis meses. Los primeros huevos son pequeños pero aumentarán de tamaño a medida que las gallinas envejezcan. La nuestra comenzó a poner a los 6 meses, y ahora disfrutamos de huevos frescos, de cosecha propia y orgánicos.

Hora de poner huevos

Aquí hay tres de las cuatro gallinas. De izquierda a derecha ves a Henny, Goldie y Penny. Gertie es un poco tímida, por lo que no está en la foto.

• A los seis meses, las gallinas Ameraucana pueden comenzar a poner huevos.
• Los colores más comunes de egss son verde y azul, pero a veces serán de color melocotón claro o rosado.
• Como un reloj, con casi exactamente 6 meses de edad, Henny, la gallina de barba negra, puso un pequeño huevo rosa claro en el tazón de agua.
• Pobre bebé. Era obvio que no tenía idea de lo que salía de ella. Se saltó al día siguiente, pero el día tres había otro huevo rosa claro un poco más grande en el piso, cerca de donde solía estar el tazón de agua. Se saltó el día cuatro, luego, en el día cinco, encontramos el tercer huevo, y estaba en la caja que habíamos montado para ese propósito. Después de eso, ella comenzó a acostarse todos los días en el nido.

¿Cuántos huevos ponen las gallinas Ameraucana cada día?

En este momento, solo una de las cuatro gallinas está poniendo, y estamos recibiendo un huevo cada día. Con suerte, en un par de semanas, a medida que las otras tres gallinas maduren, comenzarán a poner también. Esperamos que uno o dos de ellos pongan huevos azules o verdes porque ya tenemos uno que pone huevos de color rosa durazno.

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Nos complace anunciar que dos de nuestras gallinas ponen huevos de color verde azulado. Fueron los últimos en comenzar a recostarse, pero ya sabes lo que dicen sobre guardar lo mejor para el final. Nos encantan los huevos rosados, pero ahora, con los cuatro acostados, obtenemos una variedad de huevos de colores. Recientemente, nos han estado proporcionando de tres a cuatro huevos al día. Algunos de los huevos todavía están en la categoría pequeña, pero debido a que sigo una dieta baja en colesterol, eso no es tan malo.

Henny y Penny ponen huevos rosados, y Goldie y Gertie ponen los verdes azulados. A los 10 meses, las gallinas son de tamaño completo y ponen casi todos los días. Los huevos suelen estar en el rango medio a grande.

¿Podría el clima cálido afectar la puesta de huevos?

El verano ha sido caluroso y las gallinas que ponen los huevos azules y verdes dejaron de poner durante un par de semanas. Goldie estaba tratando de establecer. Es normal que las gallinas dejen de poner durante algunas semanas, pero es muy extraño ver solo huevos rosados ​​en el cartón de huevos.

Cómo construir un gallinero móvil "Tractor"

Llegamos un poco tarde para completar nuestra cooperativa debido a las condiciones climáticas y una emergencia familiar.

Cómo construimos la cooperativa

• Reciclamos algunas jaulas de vuelo de alambre soldado de calibre 16 que teníamos cuando solíamos criar Cockatiels.
• Al canibalizar las jaulas, se nos ocurrió una carrera cubierta de 8 'X 3' X 3 'y un área de descanso de verano de 4' X 2 'X 3'.
• Leemos que a cada pollo se le debe permitir tres pies cuadrados de área en el gallinero y en la carrera. Esta configuración actual tiene 32 pies cuadrados de espacio para seis pollos.
• Colocamos piezas móviles de madera contrachapada de 3/4 "alrededor del área de descanso. El techo es una pieza de chapa metálica (que solía ser la parte inferior de la jaula Cockatiel), con una gran pieza de madera contrachapada en la parte superior.
• Todo es móvil, y la parte inferior de la carrera está abierta para que los pollos puedan rascarse en busca de insectos y hierba.

No parece mucho, pero sirve para ese propósito hasta que podamos construir un área de descanso y anidación de madera más grande a la que conectaremos la carrera de 8 'X 3' X 3 '. Planeamos hacer esto antes de que tengan cinco meses y antes de que llegue el clima frío. Hay muchos depredadores donde vivimos, por lo que debemos mantener su gallinero a salvo tanto de criaturas aéreas como de excavación.

Planes para una casa de anidación

Hemos elaborado planes para nuestra casa de anidación y descanso de madera más permanente.

• Tendrá un techo inclinado con bisagras para que podamos limpiarlo fácilmente y verificar si hay huevos.
• Las dimensiones serán de tres pies por cuatro pies y aproximadamente cinco pies de alto con patas de dos pies.
• Dos de las patas tendrán ruedas para que podamos recoger la carrera adjunta y mover todo como una carretilla. De esta manera, las gallinas tendrán la comida de gallinas de corral pero la seguridad de una jaula.

Hasta que podamos construir el nuevo gallinero, dejaré que las gallinas salgan al jardín por un par de horas cada tarde. Su vitalidad ha mejorado, y están haciendo un trabajo fabuloso desmalezando, labrando (rascando) el suelo y librando al jardín de plagas de insectos. Mientras trabajan en el jardín inactivo, también dejan fertilizantes. Cuando se pone el sol, regresan al gallinero portátil para descansar, y cierro la puerta para asegurarlos.

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Finalmente construimos un nuevo gallinero para nuestras tres gallinas. Es un hermoso gallinero y dúplex de invernadero que hace que el viejo parezca un remolque averiado.

Las variaciones de color de Ameraucanas nunca dejan de deleitarme.

Estas hermosas chicas comenzaron a poner huevos azules y verdes. El blanco y dorado en el frente es Buffy. El que tiene la cabeza mayormente dorada es Canela, y el de atrás es Brandy. Brandy tiene barba negra. Todas son gallinas gentiles.

Sus huevos son pequeños en comparación con las gallinas adultas, pero cada semana se hacen un poco más grandes. Todavía son jóvenes, después de todo, y no quisiera que se esfuercen.

Encontramos gallos en nuestro rebaño

¿Recuerdas las dos chicas grandes en nuestro primer rebaño? Bueno, resultó que eran gallos después de todo.

Ambos tienen colores tan brillantes en comparación con las gallinas. Nos dijeron que hay un 10% de posibilidades de obtener un gallo cuando compras pollitos de pollitas, pero dos de cada seis cifras son del 33, 3%. Me pregunto si aceptan devoluciones. La buena noticia: el dueño de la tienda de piensos dice que puede encontrar un buen hogar para los gallos.

Dando uno lejos

Ahora los hemos escuchado a ambos cantando. Uno es bastante bueno en eso, pero el otro todavía está aprendiendo. Ambos son ruidosos y comienzan a cantar al amanecer. Mi única estipulación es que no terminan en la olla de estofado.

Llevamos un gallo a la tienda de alimentos un viernes y, para el sábado por la tarde, había encontrado un buen hogar con su propia bandada de gallinas bonitas. Desde que se fue, las cosas se han calmado en nuestro rebaño, y el gallo restante está cuidando y protegiendo a sus gallinas. Hemos decidido mantenerlo a menos que se ponga demasiado atento y comience a acosarlos.

Unos meses después

El gallo ya no canta en nuestro gallinero móvil. Nuestro gallo restante estaba demasiado vigilante en sus deberes con las gallinas. A cuatro de ellos les faltaban muchas plumas en la espalda. El pobre Goldie, su favorito, tenía marcas de garras y arañazos en la espalda.

El gallo se encuentra ahora en un buen hogar y tendrá su propio harén de gallinas. Con suerte, son pollos de corral, por lo que las gallinas tienen espacio para correr.