Una guía para mantener a los patos como mascotas

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Es bastante factible tener patos como mascotas o hacer que suministren huevos o carne, incluso en un pequeño jardín.

• La clave es el número que tiene en el espacio disponible. Demasiados y tu jardín se convertirá en un atolladero.
• También debe seleccionar una raza que sea apropiada para el espacio que tiene, sopesar los pros y los contras de tener patos en su jardín, sentirse seguro de que puede satisfacer sus necesidades y luego preparar el área antes de obtenerlos.

Patos como mascotas

Primero, considere cuál quiere que sea el propósito principal de su pato.

• Para huevos y acompañantes. Si desea que produzcan huevos regularmente y sean compañeros mansos y confiados, es mejor que seleccione una de las razas o especies domésticas. La mayoría de los patos domésticos descienden originalmente de patos silvestres ( Anas p. Platyrhynchos ). La excepción es el pato Muscovy ( Cairina moschata ), que es una especie completamente diferente.
• Para patos decorativos. Sin embargo, si los quiere más como una característica decorativa en su jardín, puede seleccionar una de las especies de aves silvestres que se crían en cautividad y están disponibles para la venta al público. Ejemplos populares son el pato mandarín ( Aix galericulata ) y el pato de cresta roja ( Netta rufina ). En las imágenes de arriba, puede ver por qué estas especies de aves silvestres son literalmente una opción atractiva. Por supuesto, puedes comer los huevos que producen, pero ponen mucho menos que una raza doméstica.

Si opta por la opción de las aves silvestres, deberá investigar cada especie cuidadosamente porque sus requisitos son bastante variados.

El resto de este artículo se concentrará en el cuidado de razas domesticadas relacionadas con el ánade real.

Las mejores razas de patos para pequeños jardines

• Una raza más pequeña y ligera es mejor en un jardín pequeño porque pondrán menos desgaste en las áreas cubiertas de hierba a medida que caminan.
• Aunque los consideramos aves acuáticas, a muchos patos domésticos les gusta pasar mucho tiempo deambulando por el jardín.
• Mis favoritos personales son el appleyard de plata en miniatura y el gallo plateado de appleyard, que son razas similares que pesan alrededor de 3 libras cada una.
• También podría considerar el indio del este negro (2 libras), o llamar pato (1 1 / 2lbs).

Las mejores razas de patos si tienes vecinos cercanos

Si le preocupan las reacciones de sus vecinos al graznido, el mejor tipo que tiene no es una raza, sino que son de hecho drakes, es decir, los machos.

• Es el pato hembra quien produce el ruidoso "Quack quack quack!" con el que todos estamos familiarizados. Los machos producen un charlatán silenciado como si estuvieran hablando en voz baja para sí mismos.
• En ausencia de hembras, un grupo de machos se llevará muy bien juntos. Mantuve un drake caqui campbell y un drakeard plateado miniatura en miniatura juntos y estaban muy contentos en la compañía del otro.
• La raza a evitar es quizás el llamado pato, que fue criado originalmente para "llamar" a los patos salvajes hacia los cazadores. Por lo tanto, tienen una voz fuerte para su tamaño.

Las mejores razas de pato para poner huevos

• El khaki campbell encabeza la lista aquí, especialmente si los compra de una cepa comercial, que puede producir más de 300 huevos por año ( The Domestic Duck, Ashton 2008 ), aunque este número se reduce con la edad.
• El guardabosques y los patos arlequines galeses no se quedan atrás, produciendo hasta 300 huevos por año.

Las mejores razas de pato para la producción de carne

• El aylesbury sería la opción tradicional aquí.
• Los criadores de patos comerciales usan un híbrido de crecimiento más rápido y es posible que pueda encontrar un proveedor que le permita comprar una pequeña cantidad de estos.

Otras razas de patos a considerar

• Los patos de los corredores indios, que deberían poner alrededor de 160 huevos por año, son los más apreciados por su postura vertical cómica, lo que originalmente significaba que podían llevarse al mercado más fácilmente.
• Rouen: una raza muy pesada de alrededor de 11 libras. Este es un pato cómodo e impresionante, pero no son capas de huevo prolíficas.
• Cayuga Lo sorprendente de los cayuga es que ponen huevos negros, ¡lo que sin duda es algo para sorprender a tus amigos en la mesa del desayuno! El color varía de un huevo a otro, y los primeros tienden a ser más negros.

¿Cuántos debería tener?

Esto depende de:

• El espacio que tienes disponible.
• El clima.
• Qué bueno es el drenaje en tu tierra.
• Si planea adaptar un área. (Por ejemplo, hormigonándolo o pavimentándolo para que no se convierta en un atolladero en invierno).

A los patos realmente les gusta la compañía, por lo que es mejor tener dos en lugar de uno solo.

Mi jardín está en suelo arcilloso y vivo en Lancashire, que es muy lluvioso. Mi jardín mide 16 pies x 20 pies, es decir, 320 pies cuadrados (esto es solo 0.007 de un acre). Mantuve un platillo de plata en miniatura y una campanilla de color caqui. El primer invierno, solo los dejé entrar en la mitad del jardín, pero la hierba terminó siendo un baño de barro con todos sus remos y chapoteando en sus picos. Después de eso, les permití todo el jardín todo el año y se puede ver en la foto tomada en primavera que la hierba se había mantenido bastante bien durante el invierno.

Si su jardín es del mismo tamaño que el mío o más pequeño, recomendaría comenzar con dos patos y ver cómo se mantiene la tierra durante el primer invierno para ver si más patos serían realistas.

Otra cosa a tener en cuenta es que cuando se mudan, terminas con plumas por todo el jardín. ¡Esto se ve cutre o encantador, dependiendo de su punto de vista!

Alimentando a tus patos

• Si se les permite pasear por su jardín, los patos encontrarán algo de su propia comida. Les gusta comer babosas, por ejemplo, ¡lo cual es una gran ventaja! Descubrí que incluso si encuentran una babosa que es demasiado grande para manejar, aún intentarán lo mejor y a menudo terminarán ahogándose en su estanque. Mi jardín tenía muchas menos babosas cuando guardaba patos. Anecdóticamente, las campbells de color caqui son famosas devoradoras de babosas.
• Debe alimentar una mezcla de una dieta granulada, ya sea un "puré de capa" o un puré de "mantenimiento", y granos de trigo o maíz mixto. Estos productos generalmente se comercializan para pollos, pero también para patos. A los patos les encanta comer comida y disfrutarán comiendo granos de un recipiente bajo o un balde de agua.
• También necesitarán arena, que usan para moler la comida. Una arena de aves mixta también contendrá algo como un caparazón de ostras para proporcionar calcio adicional para los patos que ponen huevos. También puedes comprar arena y cáscara por separado. Descubrí que mis patos machos encontraron suficiente arena para fines digestivos al estar al aire libre en mi jardín, pero poner patos y aquellos confinados en un corral más pequeño se beneficiarán de tener un suministro de arena mixta.

Estanques

A los patos les encanta el agua y, aunque no es esencial para ellos tener suficiente para nadar, parece una pena negarles este placer. Desafortunadamente, también hacen popó en el agua y rozan picos llenos de lodo a través de él y rápidamente se ensucia. A menos que tenga un estanque grande con muy pocos patos, deberá limpiarlo todas las semanas. Las soluciones son:

1. Tenga un filtro externo grande en su estanque. Idealmente, debe ser más poderoso que uno para un estanque de peces de tamaño equivalente, ya que los patos son mucho más desordenados que los peces. Esto reducirá la frecuencia con la que limpia su estanque. Sin embargo, deberá limpiar el filtro.
2. Instale un estanque de concreto con un tapón y drene en la parte inferior.
3. Tenga un pequeño estanque en el que pueda volcar o sacar el agua del cubo. Ayudará si está ubicado cerca de un desagüe para que tenga un lugar donde ir el agua. Esta opción funcionó para mí, aunque requiere mucha mano de obra. Sin embargo, descubrí que un estanque de peces de revestimiento rígido de 4 pies x 2 pies podría ser en su mayoría recortado, luego levantado y volcado, fregado a fondo, y reemplazado y rellenado en aproximadamente 15 minutos.

Aquí hay algunas otras cosas a considerar sobre los estanques.

• Limpieza de estanques. Tenga cuidado con el uso de desinfectantes y productos de limpieza en el estanque de su pato, si no se enjuagan adecuadamente, podrían afectar la impermeabilización de sus plumas, esto significa que su pato podría ahogarse. Siempre fregaba mi estanque con agua caliente. Mis patos siempre estaban entusiasmados cuando limpiaban su estanque porque les encantaba meterse en el agua limpia.
• Agua potable. Incluso si tienen un estanque, dale a tus patos un plato fresco o un balde de agua todos los días. Se asegurarán de usarlo.
• Grava. Rodee su estanque con grava o pavimento liso para mantener el estanque más limpio; esto evita que se salpiquen barro y ayuda a limpiar sus pies antes de que entren.

Alojamiento

• Una cabaña de madera a prueba de zorros de 2 pies x 2 pies x 2 pies sería adecuada para dos patos pequeños o medianos durante la noche.
• Necesita estar bien ventilado. Las plumas de pato son un excelente aislamiento y pueden sobrecalentarse en un ambiente cargado.
• Las cabañas diseñadas para pollo no siempre se convierten bien, ya que tienen perchas y nidos bastante pequeños para la puesta de huevos.
• Puedes hacer el tuyo o comprar un cobertizo pequeño.

Alas de recorte

La mayoría de las razas más ligeras pueden volar un poco, sin duda lo suficiente como para superar una cerca del recinto si el estado de ánimo los lleva. Puede evitar esto si tiene un techo de malla en el recinto o cortando las plumas del ala principal en un ala.

• Tienes que hacer esto anualmente, porque crecen nuevas plumas de vuelo después de la muda.
• No es necesario cortar las alas de las razas pesadas originalmente productoras de carne o de los patos indios.

Para cortar el ala

1. Extiende un ala. Las plumas principales son las largas en el extremo del ala, lejos del cuerpo del pato, encima y sobre la parte superior de ellas hay una fila de plumas más cortas conocidas como coberteras.
2. Corta todas las plumas primarias excepto las últimas tres o cuatro en línea con las puntas de las coberteras. Recuerde, solo debe hacer un ala, ya que es más difícil intentar volar con una recortada que dos.

• No te sientas demasiado ansioso por hacer esto perfectamente. Los cuatro al final se dejan tradicionalmente sin recortar para dar un mejor aspecto "terminado", por lo que realmente no importa si recorta los diez por error o si recorta un par de plumas secundarias sin darse cuenta.
• Del mismo modo, si recorta las primarias justo por encima de las puntas de las coberteras, esto deja un aspecto final más ordenado, pero recortar un poco más abajo tampoco es un problema.

Salud

En condiciones de hacinamiento con acceso a agua regularmente cambiada para nadar, descubrí que los patos son menos propensos a las enfermedades y los parásitos que los pollos.

• Climas lluviosos. Los patos resisten bien el clima húmedo, lo que, por otro lado, hace que los pollos de corral se sientan bastante miserables y fríos. Por lo tanto, son ideales para climas templados lluviosos.
• Proporcionar sombra. Pueden sufrir de celo en climas muy calurosos. Entonces, si está en un clima más cálido, proporcione un área con sombra, idealmente alrededor y sobre la piscina, para que el agua se mantenga más fresca.
• Manosee el pie. Los patos de los corredores indios y las razas pesadas, como el rouen, a veces se hinchan en los pies debido a que las bacterias ingresan generalmente donde los pies se han adolorido. Esto se conoce como bumble foot. Es difícil de limpiar incluso con antibióticos, pero mantener a las aves afectadas en un terreno blando con libre acceso a un estanque las mantendrá cómodas.