¿Qué es la displasia de cadera y cómo sé si mi perro la tiene?

¿Qué es la displasia de cadera?

La displasia de caderas (HD) es una frase aterradora y ningún dueño de perro quiere escuchar. Evoca temores de cirugía, un perro con dolor crónico y una mascota querida que no puede vivir una vida normal. Las causas de la EH a menudo también se malinterpretan, y se comparte mucha información falsa sobre lo que puede y no puede causarla.

Cuando hablamos de displasia de cadera, en realidad nos referimos a una anomalía en la articulación de la cadera. El término displasia significa "anormalidad del desarrollo".

La articulación de la cadera se conoce como articulación esférica. En animales sanos, la cabeza del hueso de la pierna (fémur) tiene forma de bola y se encaja en una depresión circular en el hueso de la cadera. Esto a menudo se describe como una depresión en forma de copa. Los ligamentos sostienen la cabeza del fémur de forma segura en la cavidad de la cadera, lo que le permite moverse suavemente y en múltiples direcciones.

En un perro con displasia de cadera, la cavidad en forma de copa se deteriora y se vuelve poco profunda y lisa. La cadera ya no es estable y la cabeza del fémur se desgasta y aplana. Esto da como resultado dolor, que progresa a artritis en la edad adulta.

La gravedad de la displasia de cadera varía significativamente de un perro a otro. Algunas personas pueden no mostrar signos de la afección hasta que sean mayores y tengan artritis en la articulación. Otros muestran signos antes de alcanzar la madurez, con un modo de andar anormal, cojera, rigidez o renuencia a participar en actividades.

¿Qué causa la displasia de cadera?

La displasia de cadera es una condición genética complicada. Esto significa que se transmite a través de la línea familiar de un perro.Sin embargo, los perros no nacen con malas caderas. La causa real de la EH es una tendencia genética a que los ligamentos y el tejido blando que deben soportar la articulación de la cadera estén demasiado flojos. Permiten que la articulación sea inestable y que la cadera se mueva con demasiada libertad a medida que el cachorro crece.

Este movimiento anormal daña la articulación de la cadera en crecimiento, lo que hace que la cavidad se vuelva poco profunda y que la bola del fémur se aplane. La gravedad del daño depende de una serie de factores, incluida la genética del cachorro y su entorno de crecimiento. Los cachorros obesos que están genéticamente predispuestos a la EH tienen más probabilidades de tener problemas graves, por ejemplo.

Hay un mito que circula regularmente de que el ejercicio excesivo causa HD en un cachorro que, de otro modo, maduraría para tener caderas normales. No hay absolutamente ninguna evidencia para apoyar esto. Un perro que desarrolla HD nació con una predisposición a la enfermedad.

Si bien los factores ambientales, como el ejercicio intenso, no pueden causar HD en un cachorro con caderas normales, es importante darse cuenta de que en los perros con la genética para la afección, el exceso de ejercicio puede empeorar el problema. Por lo tanto, es recomendable limitar el ejercicio del cachorro a un período de tiempo apropiado para su edad, hasta que el perro haya madurado.

¿Causa dolor?

Todos los perros con displasia de cadera van a sufrir cierto grado de dolor en las articulaciones sin el tratamiento adecuado. El dolor inicial se produce cuando la cabeza del fémur se desliza en la cavidad y provoca lesiones por tensión. El movimiento anormal también provoca microfracturas del hueso y del cartílago de la articulación (el cartílago es un tejido resistente y flexible que protege el interior de una articulación y evita que el hueso roce contra el hueso).

A medida que el cartílago se daña continuamente, se desgasta y permite que el hueso de la cabeza del fémur roce contra el hueso de la cavidad de la cadera. Esto es doloroso y provoca la formación de artritis en la articulación.

Debido a que los perros son estoicos y naturalmente enmascaran el dolor, la condición debe llegar a un punto en el que estén muy adoloridos antes de que se muestren signos evidentes. Muchos perros muestran poca evidencia de incomodidad en el hogar, pero cuando son examinados por un veterinario, notan un dolor notable en las articulaciones cuando se mueven.

¿Cómo sé si mi perro tiene displasia de cadera?

Debido a que la displasia de cadera se presenta en varios grados de gravedad, sus primeros síntomas pueden ser sutiles. La mayoría de los casos de displasia grave de cadera se diagnostican entre los 6 y los 12 meses de edad, pero muchos casos leves no se reconocen hasta que el perro es mayor y ha desarrollado artritis.

Uno de los primeros síntomas que muchas personas notan es lo que se denomina marcha de "salto de conejo". Aquí es donde en lugar de que el perro corra con las patas traseras trabajando de forma independiente, mantiene las patas juntas para limitar el dolor causado por el movimiento. Un perro normal cuando corre debe tener una pata trasera tocando el suelo antes que la otra, también conocida como zancada dividida. Los perros que juntan las patas, de modo que ambas patas traseras tocan el suelo al mismo tiempo, están saltando como conejos.

Cabe señalar que algunas razas pueden parecer que saltan como conejos a velocidades rápidas cuando en realidad funcionan normalmente. La mejor manera de ver un salto de conejo es desde un lado cuando el perro está al galope, no al galope.

A medida que la afección empeora, los síntomas se vuelven más claros y pueden incluir:

• Rigidez
• intolerancia al ejercicio
• Dificultad al levantarse, sentarse o acostarse
• Dificultad para subir escaleras o sentarse en el sofá o entrar y salir del automóvil
• Cojera
• Sensibilidad a que lo toquen alrededor del área de la cadera, como cuando lo acicalan
• Algunos perros mostrarán un dolor evidente en las caderas.
• Lamerse excesivamente alrededor del área de la cadera para calmarse

Si nota alguno de estos síntomas, es mejor que lo revise lo antes posible, ya que el tratamiento temprano puede evitar que la afección empeore.

¿Cómo se diagnostica?

La sospecha inicial de HD se puede notar a través de un examen veterinario, donde el veterinario extenderá la cadera en diferentes direcciones. No todos los perros mostrarán dolor, incluso en esta etapa, pero el veterinario buscará signos sutiles, como la restricción del movimiento de las articulaciones, chasquidos y la sensación general de la forma en que se mueve la cadera.

Si se sospecha HD, la siguiente etapa son las radiografías para confirmar el diagnóstico y determinar qué tan grave es la afección. Las radiografías para la HD leve a veces pueden ser difíciles de interpretar, pero la HD severa generalmente es obvia ya que la cavidad de la cadera está muy deformada.

Dependiendo de la gravedad de la condición y cualquier otro síntoma que muestre su perro, su veterinario puede tratarlo sin más pruebas. Sin embargo, si la afección es lo suficientemente grave como para justificar un tratamiento quirúrgico (reemplazo de cadera), generalmente lo derivarán a un especialista que examinará al perro más a fondo para establecer un plan de tratamiento adecuado.

Tratamiento de la displasia de cadera

Hay varias formas de tratar la EH, según la gravedad de la afección.

La EH leve puede responder bien a la fisioterapia y la hidroterapia, en las que se construye el músculo alrededor de la articulación para sostener la articulación y evitar el movimiento excesivo. También se puede recomendar monitorear la cantidad y el tipo de ejercicio que hace un perro.

Para los perros que sufren de artritis en las caderas, se pueden recetar analgésicos y antiinflamatorios. Los suplementos para las articulaciones y los medicamentos para mascotas a base de cúrcuma también son buenos para ayudar a aliviar el dolor y reducir el daño adicional a la articulación cuando se usan con los tratamientos físicos mencionados anteriormente.

En perros con EH severa, ninguna cantidad de alivio del dolor les permitirá tener una vida normal y se debe contemplar la cirugía. Los dos tipos de cirugía más comunes son el reemplazo total de cadera o la ostectomía de la cabeza femoral.

En un reemplazo total de cadera, la cabeza del fémur y la cavidad de la cadera se extraen y se reemplazan con componentes artificiales. Esto es similar a la operación en humanos.El objetivo de la operación es reemplazar completamente el hueso dañado y darle al perro una articulación normal, que le permita estar libre de dolor y llevar una vida normal.

Si bien la cirugía generalmente se considera muy exitosa, en casos raros puede causar más problemas, ya que la nueva articulación de la cadera no está colocada correctamente o los componentes se deterioran y necesitan ser reemplazados.

En la ostectomía de la cabeza femoral, la cabeza del fémur se extrae por completo pero no se reemplaza. La articulación se mantiene en su lugar gracias a los ligamentos que la rodean. Este solía ser el método estándar para tratar la EH, pero significa que la cadera ya no es una articulación normal y el tiempo de recuperación es más largo.

La prioridad con HD es reducir o eliminar el dolor para que un perro pueda disfrutar de una vida activa y feliz. Todos los tratamientos están diseñados con este objetivo en mente y su veterinario es el mejor situado para determinar la mejor opción para su perro.

¿Puedo prevenirlo?

Si su perro tiene una predisposición genética para la EH, es muy poco probable que pueda evitar que desarrolle la afección, pero puede moderar la gravedad de la enfermedad.

Uno de los principales factores ambientales para la EH es la obesidad en los cachorros. Un cachorro con sobrepeso, especialmente si es una raza grande o de rápido crecimiento, tiene muchas más probabilidades de desarrollar HD a una edad más temprana y con mayor gravedad.

Un estudio comparó cachorros alimentados con una dieta de control y aquellos con una dieta restringida. Los perros con la dieta de control tendían a tener sobrepeso y el 50 % había desarrollado HD cuando tenían 6 años. De aquellos perros con la dieta restringida, el progreso de la condición fue significativamente menor. A la edad de 4 años, solo el 10% de los perros con la dieta restringida tenían HD y solo cuando cumplieron los 12 años, el 50% del grupo restringido tenía HD. También fue evidente que los perros que mantuvieron un peso saludable vivieron más tiempo.

Esto es obviamente muy significativo.Al evitar la sobrealimentación de cachorros y perros adultos, incluso aquellos predispuestos a la EH tienen muchas menos probabilidades de desarrollarla a una edad temprana y, si la desarrollan, la afección será menos grave.

Otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la EH incluyen que los cachorros se críen en pisos resbaladizos que permiten que sus caderas se muevan de manera inapropiada y que se les permita subir y bajar escaleras antes de los tres meses de edad.

El ejercicio no es intrínsecamente malo para los cachorros si es apropiado. Eso significa adherirse a superficies blandas (como el césped), evitar saltar sobre pisos de concreto y resbaladizos, y no jugar juegos vigorosos que impliquen perseguir pelotas o lanzar palos. Muy poco ejercicio puede ser perjudicial, ya que el ejercicio sensato desarrolla los músculos y fortalece los huesos.

Básicamente, se debe permitir que los cachorros deambulen libremente por las superficies de césped (esto incluye mucho tiempo en el jardín simplemente deambulando), pero se debe evitar que suban escaleras o salten sobre superficies duras. Se deben limitar los paseos con plomo por las aceras, ya que son duros para las articulaciones y el cachorro tiene que ir a tu ritmo. También se debe evitar el lanzamiento de pelotas y el juego brusco excesivo con otros perros.

Por supuesto, la mejor prevención es tener un perro que no tenga el rasgo genético de la displasia de cadera. Esto es más difícil de lo que parece. Con 100 genes que se sabe que contribuyen a la EH, actualmente no es posible desarrollar una prueba de ADN para determinar si los perros reproductores pueden transmitir la EH a su descendencia. La única solución es que los posibles perros reproductores se sometan a una radiografía para determinar la calidad de sus caderas. Si ambos padres tienen buenas caderas, hay más posibilidades de que sus cachorros también tengan buenas caderas.

Sin embargo, la genética es complicada y los genes malos pueden saltarse generaciones. Si un perro en el linaje de su cachorro tiene problemas de cadera, incluso si se trata de un par de generaciones atrás o no es una relación directa, entonces existe la posibilidad de que esos genes se transmitan a su perro.Es por esto que los criadores responsables revisan las caderas de todos sus perros generación tras generación, para tratar de eliminar la EH en sus cachorros.

Esto no significa que revisar las caderas de los padres de un cachorro no tenga sentido. Si ambos tienen buenas caderas, disminuyen las probabilidades de que un cachorro desarrolle problemas, incluso si no lo previene por completo. Del mismo modo, cuantos más perros se sometan a prueba, mejor comprenderá el criador la calidad de sus perros. En última instancia, si no se revisan las caderas de un perro, entonces no hay forma de saber si tiene buenas o malas caderas. Podría estar comprando un cachorro de perros padres con caderas débiles, lo que hace que la probabilidad de que su cachorro desarrolle HD sea mucho mayor.

Razas con alto riesgo de displasia de cadera

Si bien cualquier perro de cualquier raza o mezcla de razas puede desarrollar displasia de cadera, ciertas razas y sus cruces son más propensas a la afección.

La siguiente lista da ejemplos de razas donde la EH es muy común. Si está buscando obtener un cachorro de esta raza, o si es un cruce con cualquiera de estas razas en su parentesco, debe tener en cuenta que su cachorro tiene un mayor riesgo de displasia de cadera.

• Labrador retriever
• pastor alemán (alsaciano)
• perro perdiguero de oro
• rottweiler
• Perro de montaña de Bernese
• Gran Danés
• San Bernardo
• Mastín Napolitano
• sabueso
• Sabueso
• chow chow
• Doguillo
• Bulldog francés
• Basset Hound

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.