Cabras: todo lo que necesitas saber
Cabras contra vacas
Las primeras civilizaciones tenían cabras domesticadas, como hemos aprendido de los antiguos mitos e historias. La evidencia científica muestra que las cabras fueron domesticadas hace unos 10.000 años por los pueblos del Medio Oriente en el Creciente Fértil, la región en forma de media luna del Medio Oriente donde se cree que vivió uno de los primeros grupos de civilizaciones.
Las cabras y las ovejas fueron las primeras especies animales de ganado domesticadas. Capra aegagrus es el nombre científico de las cabras salvajes a partir de las cuales evolucionaron las cabras domésticas. En el Neolítico, las personas comenzaron a viajar a través de vastas regiones y con ellas, las cabras también se extendieron por los continentes.
Capra Falconer, la especie del Himalaya occidental, Capra Nubiana, la especie del noreste de África y Arabia, y Capra Wallie, la especie del norte de Etiopía son las que existen en la actualidad. Las cabras pueden saltar hasta cinco pies y muchas razas de cabras también son capaces de trepar árboles y laderas rocosas de montañas empinadas.
Son rumiantes como las vacas, mastican su comida en un estado semidigerido y la tragan y luego la llevan de vuelta a la boca para masticarla por completo. El alimento semidigerido se llama "rumo alimenticio", y masticar el alimento es una actividad distintiva de las cabras durante el tiempo de descanso. También son muy quisquillosos con la comida, evitando siempre las hojas sucias y las que se han caído al suelo.
Sue Weaver, quien ha escrito cientos de libros sobre la cría de ganado y animales domésticos, es autora de un libro sobre la historia natural y cultural de las cabras. Ella observa que las cabras son ramoneadores en lugar de herbívoros, ya que solo comen malezas y arbustos seleccionados.Incluso pueden pararse sobre sus patas traseras y alimentarse de las ramas de pequeños árboles. También pueden sustentarse en terrenos incultos y difíciles con escasez de agua.
Todos estos factores los convierten en los animales favoritos de muchas tribus nómadas y de personas que viven en condiciones climáticas extremas, incluidos desiertos y páramos. Se necesita menos espacio para criar cabras en comparación con vacas y búfalos y esta es otra razón por la cual la gente pobre las prefiere al ganado más grande.
Cabra en nuestras vidas
La leche de cabra tiene valores medicinales. La piel de cabra se convirtió en pieles, ropa e incluso sacos para transportar agua por parte de los pueblos antiguos. Los cuernos, huesos, vellón, pelo y todo lo que sacaban de las cabras tenía utilidad. El estiércol de cabra siempre ha sido el superfertilizante utilizado por los agricultores para cultivar cereales y hortalizas. Proporcionan la mejor nutrición para batatas y papas chinas.
Por último, pero culturalmente no menos importante, las cabras eran el sacrificio favorito de muchos dioses, a quienes se les ofrecía la sangre de las cabras, su carne y su cabeza entera. La tribu Dongria Kondh de Orissa en India tiene sacrificios de cabras como parte de la adoración de su dios de la montaña, Niyamraja.
Razas de cabras
Hay alrededor de 570 razas de cabras en todo el mundo. Algunas razas conocidas son Alpine, La Mancha, Nubian, Angora, Boer, Beetal, Damascus, British Saanen, West African Dwarf, Pigmeo e Islandés. Aunque las cabras son miserables productoras de leche, dando un máximo de aproximadamente 1 litro de leche por día, las cabras alpinas son capaces de producir 3,5 litros de leche por día. La raza La Mancha se puede ordeñar continuamente durante dos años.
Saanen es la raza más grande entre las cabras lecheras. Boer, Kiko y Nubian son buenas cabras de carne. Las cabras de angora son la fuente de mohair, que se utiliza para hacer ropa de invierno. La ropa hecha de mohair es brillante, resistente a las llamas y capaz de conservar su forma. El pelo de algunas muñecas y ositos de peluche suele estar hecho de mohair. Los pigmeos son una raza muy pequeña y, a menudo, se crían como mascotas.Se estima que el número total de cabras en nuestro planeta es de unos 450 millones.
Etimología
La etimología de la palabra "goat" se remonta a la antigua palabra inglesa "gat", que se usaba para hablar de una cabra hembra. El macho cabrío se llamaba ciervo en inglés antiguo. Fue solo en el siglo XIV que ocurrió la acuñación de las palabras macho cabrío y cabra.
Las connotaciones de cabra en el lenguaje siguieron cambiando. A fines del siglo XIII, se hizo referencia por primera vez al signo zodiacal Capricornio como similar a una cabra. De manera similar, a fines del siglo XVII, un hombre promiscuo comenzó a llamarse cabra. A principios de la década de 1900, se asoció otro significado con la palabra cabra: un tonto. CABRA. también se usa como un acrónimo de "El más grande de todos los tiempos".
La palabra chivo expiatorio proviene del Antiguo Testamento. Cuenta cómo un sacerdote transferiría los pecados de todos a un solo macho cabrío poniendo su mano sobre su cabeza y luego llevándolo al desierto a sufrir por los pecados de todos. Es por eso que en el idioma inglés, una persona acusada injustamente se llama chivo expiatorio.
Mitología de la cabra
Existe esta diosa azerbaiyana de la prosperidad y el parto que se cree que tiene la capacidad de convertirse en una cabra. En las zonas rurales de Azerbaiyán, se ata una cuerda de lana de cabra a la cama en la que nace un niño. Otro dios asociado con las cabras es el dios védico indio del fuego, 'Agni'. En cuadros antiguos, se le representa montando un macho cabrío negro.
También hay un dios vasco llamado Akerbeltz, que es un macho cabrío negro. Esta deidad es para proteger a los animales domésticos y al ganado de la gente. En honor a este dios, los agricultores vascos mantienen un macho cabrío negro en sus establos. María, otra diosa vasca, es también un ser que cambia entre forma humana y cabra.
El dios eslavo de los muertos, Chernobog, también monta una cabra. Se cree que también tiene la capacidad de convertirse en un macho cabrío negro. Para honrarlo, los eslavos solían tener imágenes de cabras tatuadas en sus cuerpos.Otro dios eslavo, el dios sol Dazbog, se representa como una cabra blanca.
El dios de la magia babilónico y sumerio es Marduk y también es un dios con una gran afinidad hacia las cabras. Los chinos también tienen un dios cabra, Yang Ching, que los protege de los animales salvajes.
Las cabras de Cachemira de Inglaterra
En Gales, Inglaterra, hay un rebaño de cabras de Cachemira que deambulan por el parque del condado de Great Orme en Llandudno. Estos se llaman el rebaño de cabras de Cachemira de Windsor de la reina Victoria y fueron traídos a Inglaterra por Sir Savage Mostyn en el siglo XIX.
Todas estas bandadas son blancas y los machos son bastante distintos con sus cuernos que parecen cuchillos de cimitarra que se ensanchan hacia sus puntas afiladas. Los suéteres de cachemira son los favoritos de todos los tiempos de los amantes de la moda. Son sedosos y lujosamente suaves.
Ovejas contra cabras
Las ovejas se diferencian de las cabras en muchos aspectos. Las ovejas son animales típicos de manada y viven en rebaños. Las cabras, aunque viven en manadas, son más individualistas y no siempre siguen al rebaño. Son curiosos por naturaleza y les encanta explorar algo que les llame la atención.
Uno podría recordar a Jesús observando en la Biblia que los justos son como ovejas y los malvados como cabras porque las ovejas son obedientes, mientras que las cabras van en busca de problemas (Libro de Mateo, Nuevo Testamento).
La lana de oveja es un material de tela natural, mientras que el pelo de cabra rara vez se esquila comercialmente. Una excepción son las cabras de angora. La mayoría de las cabras tienen cuernos, mientras que la mayoría de las ovejas no los tienen.
Cabras en América
Fue Cristóbal Colón quien trajo cabras a América en 1493 en su viaje por mar que acabó descubriendo los continentes americanos. Los colonos de Europa trajeron gradualmente muchas razas diferentes al país.
Leche de cabra
Uno se sorprendería al saber que la leche de cabra comprende el 65-72 por ciento de todos los productos lácteos consumidos internacionalmente. La leche de cabra tiene una textura más espesa y cremosa que la leche de vaca. Promueve la salud del corazón, es fácil de digerir y tampoco causa alergias a la leche.
Es una fuente increíble de vitamina A. El alto contenido de proteínas en la leche de cabra la convierte en una opción saludable sobre la leche de vaca y la leche vegetal, pero hay que recordar que no está libre de lactosa.
Queso de cabra
El queso de cabra es un manjar mundial, también conocido como Chèvre. Es el ácido cáprico de la leche de cabra lo que le da a Chèvre su sabor diferenciador: un poco ácido, un poco ácido. No se derrite tan suavemente como el queso de vaca, pero se ablanda cuando se calienta.
Hay tres tipos de queso de cabra:
- Chevre fresco, que no tenga más de 3-4 días de crianza,
- Valencay, de 3 semanas de crianza, de sabor cítrico, de forma piramidal y con una corteza azul grisácea untada con carbón vegetal,
- Bucheron, 5-10 semanas de edad, en forma de tronco y con una fina corteza blanquecina.
Cabras en la cultura local
Un viejo granjero que conocí solía decir:
“La cría de cabras es como comprar oro y guardarlo en una caja. Tu riqueza seguirá aumentando al igual que el precio del oro”.
Lo que quiso decir es que la cría de cabras es rentable más allá de todas las demás vocaciones agrícolas, e incluso de algunos otros oficios porque una cierva da a luz cada 5-6 meses y cada vez habrá al menos 2 cabritos. El agricultor obtiene así un suministro infinito de cabras jóvenes para vender y obtener un ingreso decente.
Mi pueblo tiene el mismo número de familias hindúes y musulmanas, que comparten casi los mismos hábitos alimentarios, vida social e incluso prácticas culturales. La crianza de cabras ha sido una vocación para los sectores económicamente más débiles de la sociedad aquí. En mi infancia, he visto a muchas viudas, tanto hindúes como musulmanas, con dos o tres hijos que cuidar, criando cabras y teniendo un sustento sólido a través de eso.
Aún así, uno no podía dejar de notar la afinidad especial que las familias musulmanas locales de bajos ingresos han tenido por las cabras; la forma simple de decirlo es: simplemente amaban las cabras.
Permítanme pintarles una imagen típica de un pueblo de hace casi tres décadas, cuando éramos niños mientras caminábamos por la carretera del pueblo y veíamos a una mujer musulmana de mediana edad con su rebaño de, digamos, 20 o 25 cabras, en su camino a un pasto cercano.
Llevaría el atuendo musulmán tradicional específico de Kerala, el "mundu" con bordes anchos de color azul oscuro en un patrón de rayas (una pieza de tela hasta los tobillos que se usa alrededor de la cintura), un "kuppayam" de un solo color, que es una chaqueta completa que cubre los brazos por completo y con ribetes que recubren los contornos de la parte superior del cuerpo, y un "thattam", la pieza de tela transparente con grandes estampados florales que se usa para cubrir el cabello con horquillas.
El pueblo tenía muchos arrozales. Cuando llega el verano, se cosecha el arroz y los campos comienzan a crecer todo tipo de pastos y arbustos. En poco tiempo uno empieza a ver todos los campos salpicados de cabras y criadores de cabras, casi todos mujeres.
Estas mujeres se movían de un lado a otro de sus casas cercanas para ocuparse de las tareas domésticas, pero sobre todo pasaban el día con sus cabras. Venden cabritos y también excrementos de cabra, que es un buen abono para las hortalizas.
Hay un ritmo en la forma en que come una cabra: huele, mastica, pasa a la siguiente planta, huele, salta la siguiente planta, mastica, salta, mastica... así es como funciona. Cuando era niño, siempre me preguntaba por qué las cabras, incluso cuando comen las plantas individuales de la misma especie de arbusto, se saltan algunas plantas y se comen otras, aunque todas son iguales. Es como si la cabra estuviera pensando que la próxima planta será más sabrosa que la planta cercana.
Yoga de cabra
Lainey Morse, propietaria de Original Goat Yoga en Oregón, inició el concepto único de yoga con cabras cuando comenzó a dar clases de yoga dentro de su granja donde criaba cabras. El concepto se popularizó y pronto el yoga de cabra se hizo popular. Mientras el participante realiza posturas de yoga, una cabra se para sobre su espalda. Es una actividad muy relajante y divertida.
Referencias
CABRA.Lo mejor de todos los tiempos, Patricia T. O'Conner y Stewart Kellerman, 2016, grammarphobia.com
La cabra: una historia natural y cultural, Sue Weaver, 2020.
12 razas populares de cabras, agricultura exitosa, Agriculture.org
Razas de cabras, americangoatfederation.org
Leche de cabra: ¿tiene beneficios para la salud? webmd.com
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