Cómo configurar una pecera: una guía para principiantes
¿Por qué murió mi pez?
Hace años, cuando trabajaba en la sección acuática de una tienda de mascotas, a menudo hacía que los clientes entraran a la tienda y me dijeran que habían comprado un acuario (generalmente de otro lugar) y armaron su tanque solo para que sus peces murieran pronto. después.
Configurar y mantener un acuario es bastante fácil si comprende las necesidades de los peces y cómo mantenerlos saludables.
Preparándose para un acuario exitoso y peces saludables
Puede ser bastante tentador ver un pez que realmente desea y comprarlo antes de que se hayan hecho los preparativos para tener un hogar ideal.
Si realmente le importa el pescado y está en buen estado, trate de evitar la necesidad de comprarlo hasta que haya realizado los preparativos adecuados. Esto ayudará a garantizar una vida sana y larga para su nueva mascota.
Aprenda sobre el agua que usará
Saber un poco sobre su agua le dará una ventaja al seleccionar peces. Por ejemplo, si tiene agua muy blanda, es probable que algunos peces como los guppies tengan más problemas que los peces que prefieren agua blanda como tetras, carneros, pez ángel o disco.
La mayoría de los suministros de agua municipales tienen aditivos químicos, como el cloro o la cloramina, los cuales pueden ser dañinos para las bacterias beneficiosas en su acuario y pueden ser dañinos para sus peces.
La cloramina en particular plantea problemas particulares para los aficionados a los acuarios, ya que es una mezcla de cloro y amoníaco. El amoníaco es altamente tóxico para los peces de acuario.
Si hay cloramina en su suministro de agua, algunos productos utilizados para declorar su agua no serán efectivos contra el amoníaco en la cloramina.
Los acondicionadores de agua que dicen específicamente que son útiles para tratar el agua con cloramina serán necesarios para tratar el agua que ingresa a su acuario si hay cloramina en su suministro de agua.
Es posible que desee llamar a su municipio de donde proviene su agua para averiguar cómo se trata su suministro de agua local.
También es posible que desee obtener más información sobre su agua, como el pH o la dureza de su agua. Puede comprar kits de prueba para analizar su agua, o algunas tiendas de mascotas analizarán su agua por usted.
Aprenda todo lo que pueda sobre los peces antes de configurar su acuario
Una de las cosas más importantes que puede hacer para prepararse para ser un pescador exitoso es aprender todo lo que pueda sobre el pescado que le interesa.
Al estudiar sobre los peces, puede aprender qué tamaño de tanque necesitará a medida que envejece, el agua que necesita, los alimentos que necesitará, qué otros peces se pueden mantener con ellos, cómo criarlos si lo desea, así como cualquier otra necesidad que son específicos de ese pez.
Plantas vivas
Si decide que le gustaría usar plantas vivas, lo que recomendaría encarecidamente para la mayoría de los acuarios, querrá estudiar qué plantas, si las hay, funcionarían mejor para su situación y cómo o si deberían plantarse.
Además del beneficio para el acuario que proporcionan las plantas, también se pueden propagar. Nuestra Cryptocoryne wendtii comenzó como una sola planta hace varios años, y ahora tenemos cientos. Así es como lo hacemos: cosecha de plantas de acuario
Muchas plantas tienen necesidades especiales de iluminación y también pueden requerir el uso de CO2.
Los acuaristas principiantes pueden desear buscar una planta que no tenga requisitos especiales de iluminación y no necesite CO2. Uno de mis favoritos es Cryptocoryne wendtii, que requiere poco cuidado en mis tanques.
Preparando el acuario
Deberá configurar su acuario mucho antes de comprar cualquier pez para su nuevo tanque.
Elija el tipo de sustrato o grava que desee usar y seleccione cualquier adorno que desee usar en su tanque.
Asegúrese de seleccionar solo adornos que sean seguros para el uso en acuarios. Algunos artículos que no están diseñados para usarse en un acuario pueden ser tóxicos para sus peces.
Si va a utilizar plantas de plástico, puede comprarlas en este momento. Si desea utilizar plantas vivas (prefiero las plantas vivas), puede esperar unos días antes de comprarlas.
Lave el tanque, la grava y todos los adornos
Lave a fondo todos los artículos que va a poner en su acuario. Cualquier artículo que elija colocar en su tanque debe ser seguro para el uso en acuarios.
Nunca use productos químicos para limpiar su acuario o su contenido. Solo se debe usar agua tibia para limpiar estos artículos. Los jabones o detergentes pueden ser tóxicos para sus peces.
Me gusta usar un balde de 5 galones para limpiar la grava del acuario revolviendo la grava, escurrir y repetir el proceso hasta que el agua esté limpia.
Seleccione una ubicación adecuada para su acuario
El lugar donde decida colocar su acuario puede tener un impacto significativo en la cantidad de cuidado que necesitará su acuario e incluso puede afectar la salud de sus peces de acuario.
Seguridad primero
Seleccione un lugar donde su acuario esté a salvo de los niños pequeños que podrían resultar heridos involuntariamente por el acuario o los electrodomésticos que lo rodean. Los niños pequeños deben ser supervisados alrededor del acuario ya que puede ser peligroso tanto para ellos como para los peces.
Se deben evitar las áreas de alto tráfico. Instalar un acuario en una entrada u otra área de alto tráfico deja a su tanque en riesgo de ser golpeado, volcado o agrietado.
Idealmente, debe haber un circuito GFCI que lo proteja a usted, a sus peces y a su equipo de acuario instalado en el lugar donde desea colocar su acuario. En los Estados Unidos, hay varios productos GFCI disponibles hoy que están diseñados para uso en acuarios. Estos productos se conectan directamente a una toma de corriente normal para que no sea necesario un electricista.
Fácil acceso
Su acuario debe colocarse en un lugar donde pueda acceder fácilmente al menos dos veces al día y debe tener suficiente espacio a su alrededor para que se pueda realizar un mantenimiento periódico.
Trate de no colocar su acuario en un lugar donde pueda ser olvidado o descuidado.
Evite los respiraderos de Windows y HVAC
Evite colocar el acuario cerca de una ventana donde reciba luz solar directa. Colocar el tanque cerca de una ventana dificultará el control de la cantidad de luz solar que recibe el tanque y probablemente provocará un crecimiento excesivo de algas.
Las ubicaciones cerca de una ventana tienden a tener mayores fluctuaciones de temperatura que otras partes de la casa. Esto puede afectar la salud general de los peces de acuario y, en casos extremos, las temperaturas altas o bajas pueden ser fatales para los habitantes de su acuario.
Los respiraderos de calefacción y refrigeración también pueden crear cambios rápidos en la temperatura de los artículos directamente a su alrededor o hacer que sean extremadamente fríos o calientes. Trate de mantener su acuario a unos metros de estas ventilaciones de HVAC.
Peso del acuario
Otra consideración es el peso del acuario y si el piso que lo soporta, las luces, las bombas, los soportes y otros equipos pueden soportar el peso durante un largo período de tiempo.
El agua del acuario pesa aproximadamente 8.34 libras por galón de agua. ¡Agregando todo el sustrato, decoraciones, soporte y equipo, un acuario de 55 galones podría pesar más de 500 libras!
Seleccionar un stand
En la mayoría de los casos, querrás mantener tu acuario en un soporte de algún tipo para que sea más fácil ver a los peces.
Los soportes se pueden comprar o hacer a mano. Asegúrese de que su soporte esté nivelado y pueda soportar el pesado peso que viene con el agua y los adornos que se encuentran en un acuario.
Un lugar de acuario en un soporte que no está nivelado puede agrietarse o separarse. Puede sorprender la cantidad de agua que hay en el acuario una vez que la ve por todo el piso. Sí, esto es experiencia hablando!
Los acuarios colocados en un soporte pueden ser bastante pesados, dejándolos fáciles de volcar a pesar de su gran peso. Utilizamos un pequeño soporte de metal y tornillos para asegurar nuestros soportes de acuario a un montante dentro de la pared contra la que están para ayudar a evitar que el soporte se caiga.
Llenando el tanque
Una vez que se selecciona una ubicación adecuada, ahora puede comenzar a llenar el tanque.
Sustrato
Comenzando con la grava o sustrato que ha sido lavado y listo para usar. Dependiendo de la forma en que configure su tanque y el tipo de sistema de filtración que utilice, determinará la cantidad y el tipo de sustrato que desea utilizar.
Me gusta usar dos pulgadas de sustrato de acuario plantado CaribSea Flora Max negro o un producto similar en mis acuarios, ya que siento que ayuda a promover el crecimiento de bacterias beneficiosas y ha sido un buen sustrato para las plantas que me gusta mantener en mis acuarios.
Agua
Una vez que su sustrato se haya colocado en el tanque, ahora puede agregar 2-3 pulgadas de agua. Me gusta colocar un plato pequeño o platillo encima del sustrato para que no se lave y se quede en su lugar.
Adornos
Ahora puede agregar cualquier adorno o equipo de filtración que desee agregar a su acuario.
Si su equipo de filtración requiere una línea de aire, asegúrese de instalar una válvula de retención para evitar que el agua salga de su tanque hacia los componentes eléctricos de su bomba de aire en caso de un corte de energía.
Se pueden agregar plantas vivas o plásticas en este momento; sin embargo, prefiero esperar a que el agua se estabilice un par de días antes de agregar plantas vivas. Esto da tiempo para que el agua envejezca un poco y para asegurarse de que el calentador de agua esté funcionando correctamente y a la temperatura adecuada.
Ahora es un buen momento para agregar el acondicionador de agua o desclorinador al agua de su acuario.
Mas agua
Ahora su tanque está listo para terminar de llenar. Colocar la mano limpia entre la corriente de agua y el acuario ayudará a evitar que el agua golpee la grava y los adornos del acuario. Asegúrese de dejar un poco de espacio entre la cubierta de su acuario y el agua para que el aire pueda intercambiarse en la superficie del agua.
Encenderlo
Encienda la luz, el sistema de filtración de agua y el calentador y asegúrese de que todo funcione de manera correcta y segura. El calentador del acuario debe instalarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante para seguridad y para evitar daños al calentador.
Asegúrese de tener un termómetro disponible para que pueda verificar y ajustar el calentador en el acuario. La temperatura puede tardar varias horas en estabilizarse. Asegúrese de esperar el tiempo suficiente para que la temperatura del agua se estabilice cada vez que ajuste la temperatura del agua.
Agregar plantas vivas
Aunque es más fácil plantar las plantas vivas al mismo tiempo que los adornos se colocan en el tanque, prefiero agregarlos después de que el tanque haya tenido tiempo de estabilizarse durante un par de días. Esto asegura que la temperatura se estabilice para la planta.
Agregar pescado
Aunque es tentador agregar peces al acuario en este momento, no está listo para los peces ya que el tanque necesita un ciclo.
El ciclo del nitrógeno
Una de las cosas más importantes que debe comprender sobre un acuario es el ciclo del nitrógeno.
Para que sus peces se mantengan saludables, su acuario debe tener un buen ciclo de nitrógeno. Este proceso puede tardar varias semanas o meses en completarse .
Etapa 1: amoníaco
El amoníaco puede ser mortal para los peces tropicales que les queman las agallas y la piel y les dificultan la respiración.
Tan pronto como agregue peces o plantas a su acuario, comenzará a producir amoníaco en su acuario.
Las plantas en descomposición, los alimentos no consumidos y el desperdicio de pescado contribuyen a la producción de amoníaco en el tanque.
Etapa 2: nitritos
A menudo, cuando pensamos en bacterias, pensamos en algo malo o sucio. Las bacterias son vitales para la salud del acuario y los peces que están en él.
No solo hay un tipo de bacteria, sino que muchas son dañinas en un acuario, pero muchas son beneficiosas y necesarias para la salud del acuario.
Si se le da la oportunidad, una bacteria llamada Nitrosomonas comenzará a desarrollarse en el acuario. Estas bacterias ayudan a convertir el amoníaco nocivo en nitritos.
Algunos tipos de bacterias Nitrosomonas funcionan mejor en un ambiente de acuario que otros. Debido a esto, agregar grandes cantidades de amoníaco al acuario puede hacer que el acuario tarde más en ciclo de lo que debería si no se hubiera introducido amoníaco.
Desafortunadamente, los nitritos también son tóxicos para los peces de acuario.
Etapa 3: nitratos
Pronto otro tipo de bacteria comenzará a hacer su trabajo de convertir nitritos en nitratos.
Los nitratos no son tan perjudiciales para los peces como los nitritos o el amoníaco, siempre que las concentraciones de nitratos no sean demasiado altas.
Las plantas vivas pueden ayudar a reducir los nitratos en el tanque, pero la forma más fácil de controlar los nitratos en un acuario es hacer cambios parciales en el agua.
El uso de un kit de prueba de acuario lo ayudará a monitorear la calidad del agua en el acuario y ayudará a determinar cuándo deben realizarse cambios en el agua.
Prefiero el kit de prueba API Freshwater Master sobre las tiras de prueba de papel. Este kit lo ayuda a controlar el pH, el amoníaco, el nitrito y el nitrato.
Una buena regla general es cambiar del 10% al 15% del agua una vez por semana, sin embargo, esto puede variar mucho según la cantidad, el tamaño y el tipo de peces que se encuentran en el acuario.
La forma en que se configura y filtra el acuario también puede influir mucho en la frecuencia con la que se deben hacer cambios parciales en el agua.
Las aspiradoras de acuario fáciles de usar son ideales para ayudar a hacer el cambio parcial de agua, así como para limpiar el exceso de escombros del fondo del tanque.
Usando una aspiradora de grava y consejos útiles
Error común de "principiantes"
Uno de los errores más comunes que he visto una y otra vez para los principiantes es realizar cambios completos de agua.
Eliminar completamente toda el agua del tanque no mata completamente todas las bacterias beneficiosas en el acuario; sin embargo, interrumpe el ciclo del nitrógeno.
La necesidad de hacer cambios completos de agua generalmente es causada por tratar de poner demasiados peces en un acuario antes de que tenga la oportunidad de desarrollar el ciclo del nitrógeno.
Sobrecargando el ciclo del nitrógeno
Agregar demasiados peces a su acuario a la vez sobrecarga el ciclo de nitrógeno causando una sobreabundancia de bacterias y agotando el tanque de oxígeno para los peces.
Otro error común que sobrecarga el ciclo del nitrógeno es la sobrealimentación de los peces. Nunca debes alimentar a tus peces más de lo que pueden comer en un período de dos minutos.
Cuando los niveles de bacterias aumentan demasiado, el agua se vuelve turbia y los peces comienzan a mostrar signos de dificultad para respirar. Si no se trata, el pez morirá pronto.
Ventajas de los acuarios modernos
Afortunadamente, los modernos sistemas de filtración en los acuarios de hoy en día ayudan a facilitar el proceso de mantener un acuario saludable.
La mayoría de los sistemas de filtración modernos tienen tres partes que ayudan a garantizar un ambiente saludable para sus peces.
Filtración mecánica
La filtración mecánica elimina grandes piezas de material del tanque al atraparlas físicamente con material diseñado para actuar como un tamiz para eliminar las partículas más grandes del agua.
Este filtro mecánico a menudo se parece a una esponja o material fibroso.
La limpieza de los filtros mecánicos se puede hacer quitándolos y enjuagándolos para volver a usarlos.
Filtración química
La filtración química utiliza sustancias para ayudar a eliminar sustancias disueltas en el agua que no pueden eliminarse mediante filtración mecánica.
Uno de los filtros químicos más utilizados es el carbón activado.
Aunque estos filtros químicos pueden ser útiles en un nuevo acuario, considero que un acuario con ciclos saludables no requiere filtración química e incluso puede ser algo dañino para un acuario con ciclos.
Filtración biológica
Numerosos productos están disponibles para ayudar a mejorar la filtración biológica. Estos productos son altamente porosos, dando una mayor área de superficie para el crecimiento de bacterias beneficiosas.
Aquí es donde gran parte del amoníaco y los nitritos se eliminan mediante el ciclo del nitrógeno.
La filtración biológica puede ocurrir en varios lugares además del filtro mismo. Dependiendo del tipo de sustrato utilizado en un acuario, el sustrato puede realizar un trabajo sustancial
Algunos grandes ejemplos de paisajismo acuático
Ejemplo de configuración del tanque
Recientemente configuré un tanque que usaré para criar Livebearers de Clase N Endler. Estos peces son muy fáciles de cuidar, pero les gusta tener muchas plantas para que los alevines (bebés) se escondan.
Preparando el tanque
Tuve la suerte de adquirir un acuario AquaPod de 12 galones en nuestra tienda de segunda mano local por solo $ 10. Estos tanques casi siempre se usan para instalar un acuario de agua salada, pero funcionarán muy bien para el uso de agua dulce.
Debido a que se usó el tanque, era importante asegurarse de que no quedaran enfermedades de los ocupantes anteriores.
Para asegurarme de que el tanque se limpiara correctamente, lo llené con agua y un galón y medio de peróxido de hidrógeno. Afortunadamente, nuestro Walmart local vende botellas de un cuarto de galón por solo $ 0.88 por botella.
El peróxido de hidrógeno se descompondrá durante un período de 24 horas en agua e hidrógeno, sin dejar productos químicos nocivos en el tanque y es altamente efectivo para matar cualquier enfermedad que pueda quedar en el tanque.
Corrí la bomba y dejé que la mezcla de agua y peróxido de hidrógeno reposara en el tanque durante 24 horas.
Después de 24 horas, vacié y lavé el tanque con agua tibia.
Agregar el medio filtrante
Luego agregué los medios de filtro. Este tipo particular de tanque en realidad tiene el sistema de filtro integrado en el tanque; sin embargo, debido a que este era un tanque usado, no venía con ningún medio filtrante.
Luego fui a nuestra tienda de mascotas local y reuní algunas de las cosas que necesitaba para el tanque.
Lo primero que necesitaba era un medio de filtro mecánico. Encontré un medio filtrante similar a una esponja que era lo suficientemente grande como para llenar la abertura en el tanque y cortarlo para que encaje perfectamente. Tuve que comprar y cortar dos de ellos para que el filtro cubriera efectivamente la abertura de la siguiente cámara.
En este punto, dejé de agregar medios de filtro porque todavía no necesitaba el filtro químico y no encontré una opción asequible para un filtro biológico en la tienda de mascotas.
Encontrar el medio de filtro biológico
Debido a que no podía encontrar medios filtrantes biológicos asequibles en mi tienda de mascotas local, fui a eBay para ver qué podía encontrar.
Pude encontrar algunas Bio Balls asequibles de 16 mm que tenían una esponja en el centro que me gustaba y tenían un precio muy razonable.
Desafortunadamente, las Bio Balls tenían que venir de China, así que tuve que esperar una semana antes de agregarlas a mi tanque.
Mientras esperaba las Bio Balls, también ordené algunas bolsas de medios de filtro para colocar las Bio Balls.
La bolsa que recibí era bastante pequeña, así que probablemente pediré un par más en el futuro.
Elegir el sustrato
El sustrato es el material que utiliza para el fondo del tanque, como grava o arena.
Como quería usar plantas vivas en mi acuario, compré Black Floramax Premium Aquarium Substrate.
Elegí esta marca porque era la única marca disponible en mi área que parecía ser beneficiosa para mis plantas y sería lo suficientemente porosa como para alentar el crecimiento bacteriano.
Duro
El paisaje duro son las decoraciones que pones en tu tanque, como rocas o madera flotante. Estas piezas forman los principales puntos focales para su acuario.
En mi caso, utilicé una pieza de mármol blanco y negro que recogí del sur de Arizona. Limpié bien la roca antes de usarla en el tanque.
Para que la roca se vea más natural, la enterré parcialmente en el sustrato.
Plantas de acuario
A los peces que planeo agregar a mi tanque realmente les gusta tener plantas vivas para esconderse y alimentarse. Seleccioné algunas plantas que serían fáciles de mantener en el tanque y le di al acuario la apariencia que quería.
Afortunadamente, el tanque que estoy usando tiene un excelente sistema de iluminación para las plantas vivas.
Una de las plantas que seleccioné fue Dwarf Hairgrass; Compré un paquete y luego lo separé en pequeños grupos y los espacié de manera uniforme en todo el frente del tanque.
Si el Hairgrass funciona bien, debería formar una alfombra verde en unos pocos meses.
Dependiendo de cómo vayan las cosas, puedo hacer un sistema de CO2 casero para el tanque más adelante.
Preparando Hairgrass para plantar
Agregando peces al nuevo acuario
Después de dejar que las plantas se ajustaran solas durante una semana, agregué un pez, un pequeño Cory Cat verde. Esto ayudará a poner en marcha el ciclo del nitrógeno mientras espero agregar más pescado.
Después de un par de semanas, ordené los Livebearers de mi Clase N Orchid Endler y los agregué al tanque. Por supuesto, puse las bolsas con los peces en ellas en el tanque durante 15 minutos para permitir que la temperatura del agua se iguale como siempre.
En este punto, el tanque debería cuidarse más que algunos cambios parciales de agua, limpieza de vidrio y otros cambios de superficie y limpieza periódica o limpieza de los medios filtrantes.
A continuación se muestra una imagen del tanque justo después de agregar los Livebearers de Orchid Endler.
