Todo lo que necesitas saber sobre la artritis en perros

¿Crees que tu perro tiene artritis?

La artritis es una afección común relacionada con la edad tanto en personas como en perros. Pocos perros mayores lo evitarán, especialmente a medida que la esperanza de vida canina continúa aumentando. A nivel leve, la artritis es una molestia que puede provocar rigidez, malestar e intolerancia al ejercicio.

Los casos más graves pueden afectar el bienestar general de un perro, dejarlo con un dolor constante y, a veces, provocar la eutanasia. Sin embargo, hay muchas cosas que los dueños pueden hacer para controlar la artritis y permitir que una mascota disfrute de sus últimos años.

¿Qué es la artritis?

La artritis es una afección en la que las articulaciones del cuerpo se inflaman, lo que provoca rigidez y dolor. En los seres humanos, hay dos tipos de artritis: la osteoartritis y la artritis reumatoide. La osteoartritis es causada por el desgaste de las articulaciones y, por lo general, afecta a personas mayores o que han sufrido una lesión grave en las articulaciones. La artritis reumatoide es causada por el ataque del sistema inmunológico al cuerpo y puede ocurrir a cualquier edad.

La mayoría de los perros con artritis sufrirán osteoartritis. Los perros no sufren de artritis reumatoide como los humanos, pero pueden sufrir de poliartritis inmunomediada, que es similar y es causada por el ataque del sistema inmunológico al propio cuerpo del perro. A menudo es el resultado de una infección u otra afección subyacente como el cáncer y, por lo tanto, es un síntoma de otra cosa, en lugar de una enfermedad en sí misma. Los perros con poliartritis inmunomediada estarán cojos y rígidos, pero también pueden sufrir fiebre, letargo, diarrea y vómitos.

La poliartritis inmunomediada es poco frecuente, pero requiere diagnóstico y tratamiento veterinario, ya que la afección tiene una causa raíz diferente a la osteoartritis.

La osteoartritis afectará a 1 de cada 5 perros durante su vida. Hace que la articulación afectada se hinche dolorosamente. Una articulación saludable debe tener una superficie lisa donde se unen los dos huesos. Esto permite que los huesos se muevan entre sí con facilidad. La superficie protectora que asegura que una articulación pueda moverse libremente y sin dolor se llama cartílago. Desafortunadamente, esta estructura corporal vital es muy lenta para regenerarse, lo que significa que puede desgastarse, dejando que los extremos óseos se froten entre sí. Esto causa la inflamación y el dolor asociados con la artritis.

Si no se hace nada para ayudar a la articulación, con el tiempo el cuerpo intentará compensarlo desarrollando hueso nuevo. Esto hace que los huesos de la articulación se vuelvan más gruesos y rígidos, el exceso de hueso puede formar "espolones" que sobresalen de la articulación y causan más dolor. En última instancia, un perro puede no estar dispuesto a usar la extremidad afectada porque es demasiado dolorosa.

¿Qué causa la artritis?

Si bien el desgaste puede provocar osteoartritis, la mayoría de los perros que padecen esta afección han tenido un accidente durante su vida que ha dañado un hueso o sufren un problema articular subyacente que los ha dejado vulnerables a la enfermedad.

Los accidentes que resultan en un hueso roto o daño en las articulaciones predispondrán a un perro a la artritis, especialmente si se requiere cirugía para fusionar huesos o reparar articulaciones. Los perros que han tenido un accidente deben recibir suplementos para las articulaciones antes de que se desarrolle la artritis y deben mantenerse delgados y musculosos para minimizar la posibilidad de complicaciones futuras.

Las deformidades articulares que un perro ha tenido toda su vida a menudo resultan en artritis. Estos incluyen displasia de cadera, displasia de codo, luxación de rótula (rótulas deslizantes) y problemas de columna, especialmente en perros con espalda larga. Muchos perros con formas leves de estas condiciones no mostrarán signos de ellas hasta que desarrollen artritis.Los criadores responsables harán que un veterinario pruebe a sus perros para detectar estas condiciones y solo reproducirán a partir de animales sanos. Comprar un cachorro de padres con pruebas de salud minimizará las posibilidades de que ese perro desarrolle artritis en el futuro.

Las lesiones por esfuerzo repetitivo también pueden provocar artritis. Por ejemplo, perseguir una pelota repetidamente a diario puede causar desgaste en las muñecas o el cuello de un perro, lo que puede provocar artritis. Saltar hacia arriba y hacia abajo sobre superficies duras, como el hormigón, también puede ser un factor, ya que se producen daños microscópicos en las juntas con el impacto de cada aterrizaje. Con el tiempo, esto puede convertirse en artritis crónica.

Un factor de riesgo final para la artritis es controvertido. La extirpación de los espolones delanteros de un perro puede predisponerlo a desarrollar artritis en las muñecas, especialmente si el perro está involucrado en actividades de alta energía, como la agilidad. Chris Zink, DVM, de la Universidad John Hopkins ha escrito extensamente sobre este tema y las razones por las que la falta de espolones delanteros podría generar problemas en el futuro.

¿Puedo evitar que mi perro tenga artritis?

Si su perro tendrá artritis o no se basa en una serie de factores, algunos de los cuales pueden estar fuera de su control.

Si está comprando un cachorro, obtenga uno de un criador que haya examinado la salud del padre y la madre (esto implicará radiografías de caderas y codos, y que un veterinario revise sus rodillas, junto con pruebas de ADN que son específicas de la raza) reducirá sus probabilidades de tener un cachorro con un problema en las articulaciones que puede causar artritis en el futuro. Desafortunadamente, la genética es complicada e incluso con padres con pruebas de salud, un cachorro puede tener un problema en las articulaciones, pero los riesgos son mucho menores que si se compra a un criador que no hace pruebas de salud.

Si ha adoptado un perro de rescate, las pruebas de salud no serán una opción y esa es una variable que está fuera de su control.Sin embargo, puede hacer que un perro adulto se someta a una radiografía para determinar la solidez de sus caderas, codos y columna vertebral antes de participar en deportes caninos intensos como la agilidad o el flyball.

Evitar el ejercicio excesivo de un cachorro también puede prevenir el daño articular temprano. Esto no significa que un cachorro no haga ejercicio, pero debe ser apropiado. Por ejemplo:

• Permita que los cachorros jueguen libremente (exploren, olfateen, deambulen) sobre el césped y otras superficies blandas.
• No los obligues a caminar con plomo por millas en caminos de concreto.
• Divida su ejercicio en pequeños mini paseos de 10 a 30 minutos dependiendo de la edad (a los 6 meses puede considerar aumentarlo).
• No arrojes pelotas u otros juguetes, ya que los perros que persiguen objetos arrojados pueden dañar sus articulaciones.
• No permita que los cachorros suban y bajen escaleras corriendo, o que salten sobre concreto u otras superficies duras.

El peso es un factor en el cuidado de la artritis que un propietario puede manejar. Los perros con sobrepeso son más propensos a la artritis, y aquellos que ya tienen artritis sufrirán más si tienen que cargar con un exceso de peso. Mantener a un perro delgado ayudará enormemente a evitar ejercer una presión adicional sobre las articulaciones.

Mantener la forma física también puede ayudar. Esto significa que su perro tiene una buena condición muscular general, con un núcleo tonificado (barriga) y músculos bien definidos en las patas traseras. Si a su perro le falta tono muscular, un fisioterapeuta canino podrá ayudarlo a desarrollar su condición física.

Incluso con nuestros mejores esfuerzos, a veces los perros desarrollan artritis y entonces debemos manejar el problema y tratar de mantenerlos lo más felices y cómodos posible.

¿Cómo sé si mi perro tiene artritis?

La primera señal que la mayoría de los dueños tienen de que su perro sufre de artritis es cuando se ven rígidos después del ejercicio o al levantarse del sueño. Esto puede pasarse por alto como un simple signo de vejez.

A medida que avanza el problema, un perro puede desarrollar cojera y volverse más lento en su caminata diaria, tal vez negándose a salir.

En los perros con artritis en las caderas (una ubicación común de la artritis) puede haber un estrechamiento notable del área de la cadera y las patas traseras. Esto se debe a la pérdida de masa muscular provocada por el perro al evitar poner demasiado peso en sus extremidades traseras. Por el contrario, el perro puede parecer más musculoso en sus cuartos delanteros, ya que intenta llevar su peso principalmente en sus extremidades anteriores.

Un perro puede parecer malhumorado, gruñendo cuando lo tocan o lo mueven, especialmente cuando duerme. Puede parecer que les falta energía y solo quieren descansar todo el día.

Los perros pueden lamer el área alrededor de la articulación adolorida. El lamido crónico puede causar puntos calientes (parches de piel adoloridos que se infectan fácilmente) o manchas rojas en el pelaje de los perros de pelaje claro.

Un perro puede mostrar renuencia a saltar sobre los muebles o subir escaleras. Si han estado practicando un deporte atlético, como pruebas de campo, pueden mostrar renuencia a realizar actividades que solían hacer con facilidad.

En algunos casos, es posible que pueda sentir o ver que una articulación está hinchada o caliente al tacto.

¿Cómo se trata la artritis?

No existe cura para la artritis y, desafortunadamente, es una condición que empeorará con el tiempo. Sin embargo, hay cosas que un dueño puede hacer para retrasar la progresión de la enfermedad y mantener a su perro en movimiento.

Suplementos para las articulaciones

Existe una gran variedad de suplementos para las articulaciones para perros, y la elección puede ser algo abrumadora. Un buen suplemento para las articulaciones puede ayudar a aliviar la inflamación y mejorar la movilidad. Incluso puede ayudar en la reparación o el mantenimiento del cartílago, aunque tenga en cuenta que una articulación artrítica nunca se puede restaurar por completo a la normalidad. Los tres ingredientes clave que debe tener un suplemento para las articulaciones son:

1. Hidrocloruro de glucosamina. Ayuda a aliviar el dolor artrítico al reducir la inflamación.
2. Sulfato de condroitina. Puede evitar que el cartílago se rompa y estimularlo para que vuelva a crecer y se repare.
3. Metilsulfonilmetano. Un antiinflamatorio que además ayuda a proteger los cartílagos y reduce el dolor articular.

Alivio del dolor veterinario

En casos de artritis severa, puede ser necesario un analgésico y un antiinflamatorio recetados para permitir que su perro se mueva libremente. Estos deben ser proporcionados por un veterinario y pueden tener efectos secundarios que deben tenerse en cuenta. Los analgésicos humanos, como la aspirina y el paracetamol, no deben administrarse a los perros sin consultar a su veterinario. Nunca se debe dar ibuprofeno a un perro, ya que es tóxico para ellos.

Reduciendo Peso

Si una mascota tiene sobrepeso, esos kilos de más están ejerciendo presión sobre las articulaciones que ya están doloridas. Al reducir su peso, esa presión se reduce y les permitirá sobrellevar mejor su artritis.

Cúrcuma

Esta especia se ha utilizado en la medicina antigua, pero la ciencia moderna está reconociendo lentamente que tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir el dolor de la artritis. Se puede comprar como preparado comercial para perros, o prepararlo en casa siguiendo esta receta.

Fisioterapia y Masaje

Los fisioterapeutas veterinarios están capacitados para identificar cuándo un perro no se mueve correctamente y cómo desarrollar los músculos adecuadamente para ayudar a las articulaciones del perro. Dado que cada perro es diferente, y como un ejercicio que puede ser beneficioso para uno puede ser perjudicial para otro, es importante encontrar un fisioterapeuta totalmente calificado y desarrollar un programa de ejercicios personalizado para su mascota.

Los fisioterapeutas suelen ofrecer también masajes, pero también puedes encontrar especialistas en masajes caninos. Si bien el masaje no puede aliviar el dolor en las articulaciones, puede aflojar los músculos que se han vuelto rígidos debido a que el perro los usa incorrectamente debido a su artritis. En el Reino Unido, el Canine Massage Guild no solo ofrece talleres a los propietarios que desean aprender masajes, sino que también tiene una lista completa de miembros del gremio para que pueda encontrar uno en su área.

hidroterapia

La natación es una excelente manera para que un perro desarrolle músculo mientras elimina la presión de las articulaciones doloridas. Los centros de hidroterapia cuentan con especialistas que se encargan de que tu perro nade correctamente para sacarle el máximo partido al agua.Por lo general, su veterinario podrá recomendarle un centro.

La natación informal también es buena para su perro, pero no proporcionará el ejercicio personalizado de una piscina de hidroterapia. Además, en climas más fríos, nadar en agua fría puede empeorar el dolor articular de su perro. Si su perro va a nadar en invierno, asegúrese de secarlo después y proporcionarle un abrigo seco y un lugar cálido para descansar, para evitar la rigidez y el dolor.

ejercicio apropiado

Los perros con artritis aún deben recibir ejercicio diario, ya que esto ayudará a mantener el tono muscular y su condición física general. También los mantiene mentalmente estimulados. Sin embargo, el ejercicio deberá adaptarse a ellos. ¿Quizás en lugar de una caminata de dos horas, los lleva a dar un paseo de una hora dos veces al día? ¿O incluso cambiar a tres caminatas de media hora? Juzga por tu perro lo que es capaz de hacer. Si están rígidos después del ejercicio, es posible que haya hecho demasiado.

Mi complemento para las articulaciones Go-To

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.

Comentarios

Sophie Jackson (autora) de Inglaterra el 19 de febrero de 2021:

gracias peggy

Peggy Woods de Houston, Texas, el 20 de noviembre de 2020:

Su artículo cubre todos los aspectos de qué hacer si un perro parece sufrir de artritis, o cómo evitarlo. Nunca hubiera pensado que tirarle una pelota a un perro podría causarle un problema.