Cómo cuidar a los patos mandarines

Tener un pato mandarín

Entre todas las especies de patos de la familia Anatidae, el pato mandarín (Aix galericulata) puede ser la especie más hermosa y codiciada por los avicultores y los entusiastas de las aves acuáticas por igual. Es fácil entender por qué con solo un vistazo; al alcanzar la madurez sexual, los patos mandarines machos lucen un plumaje increíblemente intrincado y colorido durante su temporada de reproducción en la primavera. Y aunque sus contrapartes femeninas son mucho menos vibrantes, son únicas y hermosas por derecho propio, pintadas en delicados tonos de gris y blanco, a menudo incluso con matices morados o azules en sus plumas.

La belleza de estas aves ha cautivado a la gente durante décadas. Su facilidad de reproducción, resistencia y relativa facilidad de cuidado han hecho que se conviertan en una de las especies más populares de aves acuáticas no domesticadas o "exóticas" mantenidas en cautiverio.

Para cuidar correctamente los patos mandarines, se debe realizar una investigación, preferiblemente antes de que alguien los obtenga. Si bien esta especie de pato puede ser fácil de cuidar, tales reclamos son subjetivos y dependen completamente de la persona que los posee. Este artículo es una guía para explicar lo que se necesita para cuidar a los patos mandarines de manera realista, para que puedas comprender mejor si esta especie es adecuada para ti, ya sea como mascota o como parte de un zoológico privado.

Dieta y Nutricion

En su hábitat natural, los patos mandarines son consumidores voraces de semillas, granos e invertebrados como caracoles acuáticos y cangrejos de río. La proporción de tipos de alimentos consumidos difiere mucho de una estación a otra, dependiendo de la disponibilidad. Durante su temporada de reproducción en primavera, se puede observar a los patos mandarines comiendo grandes cantidades de alimentos ricos en proteínas, como pequeños peces e invertebrados.

En cautiverio, esta dieta se replica fácilmente. Los patos mandarines son bastante adaptables a diferentes circunstancias y dietas, pero se deben seguir algunas pautas para mantener a las aves en el máximo rendimiento, especialmente si tiene la intención de criar a sus aves. Los patos con sobrepeso con un alto porcentaje de grasa almacenada son menos propensos a reproducirse durante la primavera y la obesidad a largo plazo puede ser fatal.

Muchas personas optan por alimentar a sus patos mandarines con marcas comerciales de dietas para aves acuáticas (como Mazuri) y reportan un gran éxito, mientras que otros preparan su propia comida en casa, equilibrando una mezcla de diferentes ingredientes. Una de esas recetas que utiliza el zoológico de Rockhampton durante todo el año incluye los siguientes alimentos:

• El entrante de pollo se desmorona
• Semilla de pinzón germinada
• Verduras (verduras de hojas verdes, excluyendo la lechuga iceberg)
• Maíz partido
• Insectos (gusanos de la harina, grillos, etc.)

Los patos mandarines comen poco en comparación con los patos domésticos. Una bolsa de 12 libras de Mazuri Waterfowl Maintenace Diet cuesta $ 25.99 en la mayoría de los minoristas y durará un mes para un par de aves si se alimenta correctamente y se almacena en un recipiente que evita la intrusión de ratones y ratas.

Los patos mandarines también deben tener comida disponible en todo momento, ya que disfrutan de pastar durante todo el día, consumiendo pequeñas cantidades a la vez. Además, una fuente de agua debe estar ubicada cerca. Los patos de casi todas las especies prefieren sumergir su comida en agua o beber después de comer para ayudarlos a tragar y digerir su comida, y los patos mandarines no son una excepción.

Alojamiento

Podría decirse que el aspecto más difícil de tener patos mandarines son sus necesidades de vivienda. Estas aves son pequeñas, delicadas y es casi seguro que serán víctimas de los depredadores locales, como halcones, zorros y mapaches, a menos que se mantengan en una gran masa de agua. Incluso algunas especies de grandes serpientes colúbridas, como la serpiente rata negra (Pantherophis obsoletus) también pueden depredar patos mandarines, especialmente los jóvenes, si están a su alcance.Por lo tanto, cualquier recinto que compre o construya usted mismo debe ser absolutamente seguro. Esto puede resultar un desafío para algunas personas, especialmente aquellas que tienen un presupuesto ajustado.

Los "coops de aro" como el que se muestra arriba son una opción asequible, segura y visualmente atractiva para aquellos que buscan construir su propio recinto de manera oportuna. Construidos doblando y anclando paneles de ganado en un marco de madera, pueden ser construidos por una sola persona en aproximadamente un día.

Otra opción popular para el alojamiento son los corrales de vuelo al aire libre o aviarios. Estos requieren una cantidad mucho mayor de mano de obra para construir, pero se pueden personalizar a su gusto. Muchas instalaciones zoológicas y propietarios privados incluso agregan sus propios sistemas de estanques a estos, completos con plantas acuáticas e impresionantes paisajes rocosos.

Independientemente de su diseño, todos los recintos deben estar completamente cerrados con cercas de alambre de calibre no inferior a 9 para proteger contra depredadores aéreos y terrestres. Los patos mandarines son pájaros tímidos y se benefician mucho de tener plantas que cubran el suelo y escondites, y si desea que sus pájaros se reproduzcan, debe proporcionarles una caja de anidación elevada; Los tipos utilizados para los patos de madera (Aix sponsa) están perfectamente bien y se pueden comprar en línea.

El costo de construir un recinto varía mucho según los materiales que use. La construcción de un gallinero estándar costará alrededor de $ 200 USD, mientras que un aviario puede superar fácilmente el triple de esa cantidad. Ser creativo con el diseño de su bolígrafo puede ayudarlo a descubrir qué funciona mejor para usted, pero siempre tenga en cuenta los requisitos básicos descritos anteriormente.

Incubación y Cría

Una opción que algunas personas pueden querer considerar es obtener huevos de pato mandarín de un vendedor confiable, ya sea local o en línea. Personalmente, no recomiendo este método, ya que los huevos de pato mandarín son excepcionalmente frágiles y propensos a revolverse o romperse durante el envío. Lo más probable es que gaste más dinero comprando huevos para tratar de incubar que lo que habría gastado comprando un par de pájaros adultos.

Si continúa con esta opción, siga las pautas de incubación estándar para la mayoría de las aves. Use una incubadora confiable y de alta calidad configurada a 99.5 Fahrenheit o 37.5 Celsius, volteando al menos 4 veces al día si no tiene una incubadora que voltee los huevos por usted. Los huevos de pato mandarín tienen un período de incubación de 28 a 30 días, solo un poco más largo que el de un pollo.

La temporada de reproducción de los patos mandarines comienza en primavera, alrededor de finales de abril. Como se mencionó anteriormente, las hembras requerirán una caja de anidación elevada para reproducirse. Esta caja debe tener alrededor de 5" de alto, 9 1/2" de ancho y 9 1/2" de profundidad, mientras que el orificio de entrada debe tener 3" de alto y 4" de ancho. Las gallinas pato mandarín son excelentes madres y criarán con éxito a sus propios patitos si se les deja incubar su nidada de huevos.

Precios y Costos

Los patos mandarines son mucho más caros que las razas comunes de patos domesticados y, aunque se venden comúnmente, cuestan en promedio alrededor de $200-$300 USD por un par de machos y hembras de adultos de color normal. Los patos mandarín blancos o de color albaricoque costarán entre $ 500 y $ 600 USD por pareja reproductora. Si no puede encontrar a alguien que los venda localmente, será necesario un costo adicional de $ 100- $ 200 para enviarlos a su oficina de correos local para que los recoja.

Estas aves también son bastante difíciles de encontrar en stock de criadores y criaderos comerciales debido a su popularidad. Es posible que las personas interesadas en comprar patos mandarines deban unirse a una lista de espera, especialmente si buscan un morfo de color raro.

¿Son los patos mandarines adecuados para ti?

Si bien los patos mandarines son tan hermosos como únicos, es posible que no sean adecuados para todos. Con suerte, aquellos que lean esta guía tendrán una mejor comprensión de cómo cuidar de esta hermosa especie de ave y se sentirán más seguros al tomar la decisión de poseerlos.

A pesar de estar en la lista roja de la UICN como "preocupación menor" en la naturaleza, su hábitat natural está disminuyendo gradualmente debido a la deforestación, la contaminación y la tala.Es importante que las poblaciones saludables de patos mandarines florezcan en cautiverio, para que podamos asegurarlos y garantizar que siempre permanezcan protegidos para las generaciones futuras.

Referencias

Gooders, J. y T. Boyer. 1986. Patos de América del Norte y el Hemisferio Norte. Hechos sobre Publicaciones de Archivo.

Johnsgard, Paul, A. 1992. Patos en estado salvaje. Referencia general de Prentice Hall.

BioExplorer.net. (2022, 13 de febrero). ¿Qué comen los patos? Explore las dietas, la caza y los hábitos alimenticios de los patos. Explorador biológico. https://www.bioexplorer.net/what-do-ducks-eat.html/.

Beskeen, K., 2018. Directrices para el manejo del pato mandarín (Aix galericulata). 1ra ed. [PDF] Disponible en: [Consultado el 13 de febrero de 2022].

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.