¿Qué es una mascota exótica?
La controversia de los animales 'salvajes' como animales de compañía
Es hora de que la gente comience a discutir el tema de las 'mascotas exóticas' sin los conceptos erróneos típicos extraídos de varias películas, los 'santuarios' de rescate y la actitud general que gana impulso a través de la desinformación y el miedo infundado. Con más atención sobre el tema en programas de televisión como Fatal Attractions de Animal Planet y el nuevo programa Discovery Channel Wild Animal Repo (todos los cuales contienen las tácticas sensacionalistas esperadas), el público sigue confundido por qué alguien querría darse el gusto en un estilo de vida tan "peligroso".
Pero, ¿qué es una mascota exótica?
No puedo comenzar a discutir este tema sin definir exactamente lo que la gente considera "exótico". Los veterinarios a menudo dicen que ven animales 'exóticos', y con eso, generalmente se refieren a pequeños mamíferos comúnmente conocidos como 'mascotas de bolsillo', como hámsters, hurones, erizos, planeadores de azúcar, jerbos y conejos.
ex · ot · ic –adjetivo
1. de origen o carácter extranjero; no nativo introducido desde el extranjero, pero no totalmente naturalizado o aclimatado: alimentos exóticos; plantas exóticas.
2. Sorprendentemente inusual o extraño en efecto o apariencia: un peinado exótico.
3. de una naturaleza excepcionalmente nueva o experimental: armas exóticas.
En el contexto de este artículo, una mascota exótica pertenece a animales que se mantienen de forma poco común y existen de alguna manera en su estado natural en la naturaleza. Los loros mascotas no están domesticados y son animales 100% salvajes, al igual que un wallaby o mapache. La principal diferencia con los loros es que son extremadamente comunes como mascotas, lo que es una gran contribución a su captura y el peligro resultante en la naturaleza. La mayoría de los loros mascotas también son exigentes y requieren mucho mantenimiento para mantenerlos como mascotas. Una vista común es la de un loro grande con una pérdida significativa de plumas, ya que desafortunadamente las aves son propensas a la autodestrucción si no son estimuladas y socializadas adecuadamente. Los loros, sin embargo, son comunes como mascotas, y sus dueños son vistos con menos frecuencia como narcisistas, egoístas y crueles, excepto por los grupos de interés especial más enfocados. Los loros son, por definición, mascotas exóticas.
Cómo se suelen identificar las mascotas exóticas
- El animal existe o está cerca de su estado actual en la naturaleza.
- Propenso a comportamientos 'salvajes' o impredecibles
- Es poco común o 'alternativa'
- Se considera potencialmente peligroso
¿Qué es una mascota domesticada?
Algunas mascotas comunes se consideran 'semi-domesticadas', como hurones , Mustela putorius furo, erizos domesticados (un híbrido de 2 especies) y hámsters , Mesocricetus auratus . El término 'domesticación' fluctúa al referirse a animales genéticamente 'domesticados', que tienen características más amigables desde el principio, a animales con características de comportamiento o una apariencia que los humanos modifican significativamente. Esto crea mucho desorden al definir y comprender el término.
Domesticación y Comportamiento
Una definición : la domesticación se refiere al proceso por el cual una población de animales o plantas se acostumbra a la provisión y el control humano. Los seres humanos han puesto a estas poblaciones bajo su cuidado por una amplia gama de razones: para producir alimentos o productos valiosos (como lana, algodón o seda), para ayudar con varios tipos de trabajo (como transporte o protección), para la protección de ellos mismos y el ganado, y para disfrutar como mascotas o plantas ornamentales.
Otra definición
Según el biólogo evolutivo Jared Diamond, las especies animales deben cumplir seis criterios para ser consideradas para la domesticación:
- Dieta flexible : las criaturas que están dispuestas a consumir una amplia variedad de fuentes de alimentos y pueden vivir de alimentos menos acumulativos de la pirámide alimenticia (como el maíz o el trigo), particularmente los alimentos que no son utilizados por los humanos (como el pasto y el forraje). menos costoso de mantener en cautiverio. Los carnívoros, por definición, se alimentan principalmente o solo de tejidos animales, lo que requiere el gasto de muchos animales, aunque pueden explotar fuentes de carne no utilizadas por los humanos, como restos y alimañas.
- Tasa de crecimiento razonablemente rápida: la tasa de madurez rápida en comparación con la vida humana permite la intervención reproductiva y hace que el animal sea útil dentro de una duración aceptable de cuidado. Los animales grandes como los elefantes requieren muchos años antes de alcanzar un tamaño útil.
- Capacidad para ser criados en cautiverio : las criaturas que son reacias a reproducirse cuando se mantienen en cautiverio no producen descendencia útil y, en cambio, se limitan a capturar en su estado salvaje. Las criaturas como el panda, el antílope y el cerdo gigante del bosque son territoriales cuando se reproducen y no pueden mantenerse en recintos abarrotados en cautiverio.
- Disposición agradable : las criaturas grandes que son agresivas con los humanos son peligrosas de mantener en cautiverio. El búfalo africano tiene una naturaleza impredecible y es muy peligroso para los humanos; Del mismo modo, aunque el bisonte americano se cría en áreas cerradas en el oeste de los Estados Unidos, es demasiado peligroso para ser considerado como verdaderamente domesticado. Aunque es similar al cerdo domesticado en muchos aspectos, el pecarí americano y el jabalí y el cerdito africano también son peligrosos en cautiverio. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la mayoría (si no todos) los grandes animales domésticos modernos eran descendientes de antepasados extremadamente agresivos. El jabalí, ancestro del cerdo doméstico, es ciertamente famoso por su ferocidad; Otros ejemplos incluyen los uros (antepasados del ganado moderno), caballos, camellos bactrianos y yaks, que no son menos peligrosos que sus parientes salvajes no domesticados, como las cebras y los búfalos. Por otro lado, durante miles de años, los humanos han logrado domesticar especies peligrosas como los elefantes, osos y guepardos cuyas domesticaciones fallidas tuvieron poco que ver con su agresividad.
- Temperamento, lo que hace que sea poco probable que entre en pánico : una criatura con una disposición nerviosa es difícil de mantener en cautiverio, ya que puede intentar huir cuando se sobresalta. La gacela es muy volátil, y tiene un salto poderoso que le permite escapar de un corral cerrado. Algunos animales, como las ovejas domésticas, todavía tienen una fuerte tendencia al pánico cuando se invade su zona de fuga. Sin embargo, la mayoría de las ovejas también muestran un instinto de congregación, por el cual permanecen juntas cuando se las presiona. El ganado con tal instinto puede ser criado por personas y perros.
- Jerarquía social modificable : las criaturas sociales que reconocen una jerarquía de dominación se pueden criar para reconocer a un humano como el líder de la manada.
Algunos animales que se consideran domesticados
| Nombre común | Especies | Años domesticados | Comportamiento significativamente diferente en cautiverio vs. ¿Salvaje? |
|---|---|---|---|
| Perro domesticado | Canis lupus familiaris | 15, 000 años | Sí |
| Gato domesticado | Felis catus o Felis silvestris catus | 8, 000 años | Sí |
| Pez de colores | Carassius auratus auratus | Al menos 1, 000 años | No |
| Hámster sirio | Mesocricetus auratus | Aprx. 80 años | No |
| Caballo | Equus ferus caballus | 9, 000 años (4000-3500 AEC) | No |
| Pollo | Gallus gallus domesticus | Al menos 3, 000 | Sí |
| Miel de abeja | Apis mellifera / varios | Al menos 3, 000 | No |
| * Ball Python | Python regius | n / A | No |
| Paloma doméstica | Columba livia domestica | 5, 000 años | No |
| Hurón | Mustela putorius furo | Al menos 2.500 años | Sí |
Entonces, ¿pueden las abejas, los roedores y los peces ser criados selectivamente para amar a los humanos y no huir si son 'liberados'? Por supuesto no. Los animales que pueden considerarse 'domesticados' obviamente varían en sus personalidades, en qué medida pueden vivir con humanos y en los entornos en los que deben mantenerse. La domesticación depende de una propensión o predisposición genética en la especie en particular para cumplir con los diferentes criterios de uso humano
Los animales considerados semi-domesticados pueden conservar muchas características silvestres que tienen que ver con el modelo genético de dichos animales, sin importar el nivel o la duración de la cría selectiva. Sin embargo, estos animales tienden a tener menos mantenimiento cuando se trata de su cuidado adecuado, y muchos animales exóticos también tienen un cuidado más fácil que otros.
¿Se pueden domesticar reptiles y otros no mamíferos?
Mi respuesta sería: parcialmente, dado que estas especies tienen diferencias inherentes. Considero que las pitones de bola están domesticadas en cierto sentido; son serpientes muy mansas y se reproducen fácilmente en cautiverio. Existen muchas variedades de colores de pitones de bola. Las pitones de bola capturadas en la naturaleza se adaptan al cautiverio con más dificultad que las pitones de bola criadas en cautiverio.
Los reptiles, los artrópodos y los peces tienen un funcionamiento mental más simple, y la mayoría no se consideran domesticados en ningún nivel; sin embargo, hay 'razas' de peces, abejas melíferas criadas selectivamente y 'morfos' de color de algunos reptiles que tienen modificaciones de comportamiento resultantes. Hay diferencias obvias entre las pitones de bolas criadas en cautividad y las salvajes; Esto puede deberse a las condiciones a las que estuvieron expuestos durante su 'período crítico' y que tienen menos que ver con la genética.
Los perros (Canis lupus familiaris) y los gatos (Felis catus) son un ejemplo obvio de domesticación; Muchos de estos animales viven voluntariamente con humanos y se adaptan fácilmente al estilo de vida humano. Sin embargo, en el caso de los perros, algunos se adaptan menos que otros. Algunas razas de perros necesitan ejercicio excesivo o formas de estimulación mental y, por lo general, no son adecuadas para el estilo de vida convencional de los perros de interior, según las actividades para las que fueron criados. Ejemplos de tales razas incluyen collies fronterizos, el Karelian Bear Dog y el Alaskan malamute. Cualquier perro es capaz de caer en manos del dueño equivocado. Tiendo a pensar lo mismo para todos los animales.
Zorros domesticados: ¿sigue siendo una mascota exótica?
Para aquellos que afirman que está mal mantener animales que no están domesticados, me pregunto qué pensarían si su vecino decidiera adoptar un zorro plateado domesticado.
En 1959, los científicos en la Rusia soviética querían explorar si los zorros podían ser domesticados en el mismo sentido que los perros. Las características que los perros tienen como resultado de su domesticación también son morfológicas y fisiológicas, e incluyen orejas flexibles, que entran en celo dos veces al año en lugar de anualmente, quejidos y ladridos, y la retención de muchos otros rasgos neonatales. Dmitri Belyaev realizó el experimento, seleccionando zorros plateados para su baja distancia de vuelo de los humanos. También seleccionó por mansedumbre y menor agresión.
Se cree que se debe a los cambios de adrenalina como resultado de su presión selectiva artificial, los zorros 'domesticados' resultantes de Belyaev son inherentemente diferentes de los zorros 'salvajes', como el pelaje manchado y un temperamento más suave. Los zorros eran esencialmente "como perros", haciendo "mejores mascotas". Sin embargo, tengo pocas dudas de que tales animales alguna vez se considerarían "domesticados" y serían una excepción a las prohibiciones de zorros prominentes en los Estados Unidos.
Un ejemplo de una mascota exótica, el ciervo Muntjac
¿Por qué las personas están en contra de mantener mascotas exóticas?
No sorprende que los seres humanos tengan dificultades para ver a través de los ojos de otra persona si se dedican a una actividad socialmente 'extraña'. El deseo de mantener animales no domesticados no es una excepción.
Si bien una especie domesticada puede ser adecuada para la mayoría de las personas que desean mascotas, muchas otras invitan al desafío de mantener una especie animal con una predisposición menos severa a un hogar humano moderno. Para algunos cuidadores de mascotas exóticas, esto podría ser mantener un gato no domesticado, lo que implica lidiar con la fumigación y la necesidad de mantener recintos al aire libre para ellos.
Quizás la mayor preocupación sobre las mascotas exóticas y el comercio de mascotas exóticas es el tema del bienestar animal y la seguridad pública . Una cosa que la gente tiende a hacer es agrupar a los animales en la misma categoría . Las mascotas exóticas van desde serpientes de liga hasta tigres de Amur. Algunos exóticos que asociamos como 'vida silvestre' son prácticamente inofensivos, como los zorros fennec, y aunque son diferentes de los perros y no están 'domesticados', funcionan bien en cautiverio con alojamientos relativamente simples. En todo caso, el compromiso de las personas de creer que todos los animales domesticados son mascotas 'fáciles' y que son los únicos animales que deben mantenerse como mascotas contribuye indirectamente al maltrato y a los problemas discretos que existen con su mantenimiento.
Mantengo mi creencia, que está validada por observaciones personales y estudios de comportamiento, que la mayoría de los animales " salvajes" requieren cuidados más avanzados, como los loros o incluso algunos perros domesticados. Pero pueden estar, y muchos lo están, en cautiverio cuando se satisfacen sus necesidades. La propiedad responsable es clave. Este debería ser el objetivo inherente de cualquier legislación, no solo la prohibición de los animales. Creo que es una idea errónea que la existencia de animales domesticados significa que el bienestar de los animales no domesticados no puede ser previsto. Además, los animales exóticos criados en cautiverio a menudo son muy diferentes de sus contrapartes nacidas en la naturaleza. Sin embargo, la mayoría de las llamadas mascotas exóticas no deben comprarse con la expectativa de comportamiento domesticado o 'compañía' más allá de encuentros interactivos amistosos.
En comparación, las mascotas 'fáciles', los perros, los hámsters e incluso los peces dorados, no se les da mucha importancia y son más propensos a caer en manos de los malos dueños . Hay peces mantenidos en tanques demasiado pequeños (consulte la práctica común de tazón beta), perros abandonados en patios traseros que no reciben una estimulación mental adecuada (los problemas de comportamiento canino ciertamente no son nuevos) y loros (mascotas técnicamente exóticas) que pueden fácilmente viven hasta los 100 que se compran por capricho y se mantienen con dietas de semillas típicas que finalmente acortarán esa vida útil a unos 50 años de mala salud y socialización inadecuada. Las granjas industriales son probablemente una de las operaciones de crueldad animal más prominentes en este país que muchas personas no ponen en primer plano en sus mentes, ya que creen que estos animales "se supone" que se crían como alimento. El resultado es que las personas ignoran cómo se lleva a cabo el comercio, y esto es resultado del engaño de la domesticación . Las poblaciones de estos animales domesticados en cautiverio también son prolíficas, contribuyendo aún más a su abuso excesivo.
Puedo continuar sobre los muchos problemas existentes con las mascotas que se mantienen comúnmente. Es un problema continuo, mientras que solo las llamadas mascotas 'salvajes' están en el centro de atención. Por supuesto, también hay muchos problemas que enfrentan los animales cautivos no domesticados / exóticos / salvajes. Si las personas vieran las cosas especie por especie, tal vez podrían aprovechar la oportunidad para aprender sobre estos animales y comprender qué tipo de cuidado se debe promover para ellos. Mantener la vida silvestre cautiva en zoológicos y la propiedad privada debería ser una relación recíproca y tener un gran valor educativo.
De todos los pasatiempos, prácticas y comportamientos extraños de los seres humanos, no entiendo por qué el deseo de interactuar y criar un animal único es un concepto tan confuso para que la gente lo entienda o se identifique. Los dueños de mascotas exóticas a menudo se convierten en blanco de burlas en los principales medios de comunicación actuales.
No hay nada como un buen espectáculo de monstruos, y los programas de televisión no escatiman recursos al explotar a las personas que tienen mascotas únicas. Cuando se discute la propiedad de mascotas exóticas, incluso se cuestiona su salud mental.
Si hay algo en lo que espero que ambos lados del espectro puedan estar de acuerdo, es que el cuidado ético de las mascotas debe implicar mantener a los animales en situaciones en las que puedan ser provistos adecuadamente, sin importar de qué especie. Me gustaría que las personas pudieran considerar que los animales exóticos difieren entre sí tanto como los dueños de mascotas.
