Cuidar a tu gato mayor en casa cuando no hay un veterinario disponible

Más de la mitad de las familias propietarias de gatos ni siquiera llevan a sus gatos al veterinario: el 52 %, según un estudio de Bayer y la AAHP. Si no llevas a tu gato anciano para que lo examine un veterinario local o vives en una parte del mundo donde no hay veterinario disponible, los consejos aquí pueden proporcionarte algunas cosas que puedes hacer para mejorar un poco su vida. .

Sin embargo, tenga en cuenta que estas son solo sugerencias y que algunos gatos no pueden ser ayudados sin atención médica. Lo más importante que puedes hacer si no puedes acudir al veterinario es mejorar la calidad de vida de tu gato. Si su gato tiene un problema de salud grave, ninguna de estas cosas evitará que vaya cuesta abajo con el tiempo.

Hacer la vida un poco más fácil

Incluso si no cree que su gato esté lidiando con ningún problema de salud, las cosas cambian a medida que nos hacemos mayores. Aquí hay una breve lista de algunas de las cosas que debe hacer en el hogar a medida que su gato envejece:

• Ropa de cama: asegúrese de que la cama de su gato tenga mucho acolchado para que su gato mayor esté más cómodo y esté en el suelo o solo ligeramente elevado. Los gatos mayores no pueden saltar tan bien como los gatitos, pero es probable que pasen mucho más tiempo durmiendo.
• Acceso a la caja de arena: asegúrese de que la caja de arena sea de fácil acceso. Yo mismo, en mi último año, sé que temo los pasos. A medida que tu gato crezca, es posible que elija pasar la mayor parte del tiempo arriba o abajo. Si solo tienes una caja de arena en un piso, tu gato terminará sin subir ni bajar para usarla. Ponerlo en la habitación donde tu gato pasa la mayor parte del tiempo es lo mejor que puedes hacer.
• Tipo de caja de arena: una nueva caja de arena, mucho menos profunda que la que usan los gatos más jóvenes, evitará que algunas mascotas tengan accidentes cuando estén demasiado adoloridas para entrar y salir. (Si le preocupa que el gato se rasque y tire la arena fuera de la caja, coloque una alfombra).
• Fuente de agua para gatos: los gatos mayores son propensos a la deshidratación, por lo que uno de los bebederos tipo fuente que brindan agua corriente limpia durante todo el día es una excelente opción para comprar para su mascota.
• Platos de comida: No todos los gatos mayores sufren de artritis, pero se estima que llega al 90%. Subir y bajar las escaleras o entrar y salir de la caja de arena es difícil, pero incluso algo tan común como inclinarse sobre el plato de comida se convierte en una tarea. Proporcionar un pequeño soporte para poner la comida hace que esta tarea simple sea mucho menos estresante.
• Nuevos juguetes y el viejo rascador: Los nuevos juguetes que ayudarán a tu gato a mantenerse mentalmente activo son un gran beneficio en su vejez. Si ya tienes un área para rascar y a tu gato le gusta, es posible que deje de usarla con la edad, pero no porque ya no quiera. Proporciona una rampa para que tu gato pueda subir y bajar fácilmente.

Problemas de salud en gatos geriátricos

Las condiciones a las que los gatos mayores son propensos casi siempre deben diagnosticarse mediante análisis de sangre o radiografías y, por lo tanto, solo puede realizarlas un veterinario.

• Enfermedad renal crónica (ERC): el problema más común que la mayoría de nosotros vemos en los gatos mayores es la enfermedad renal. Desafortunadamente, la mayoría de las familias de mascotas no se darán cuenta de los problemas renales en su gato hasta que haya progresado a la etapa en que afecta la condición corporal del gato. Las mascotas sufrirán y la enfermedad renal que no se trata conducirá a una vida más corta.
• Osteoartritis: la artritis, a menudo en la parte posterior o en las patas traseras, se ve mucho y probablemente se ignora incluso con más frecuencia de lo que se trata.Los gatos se pueden tratar con un antiinflamatorio en casa para ver si el problema existe, y aunque todavía no hay pruebas de que estos funcionen, algunos de los componentes de las mejores dietas renales para gatos (glucosamina, condroitina, ácidos grasos omega-3 , y mejillones de labios verdes) también son útiles para gatos con cambios artríticos.
• Enfermedades GI: Si tu gato empieza a usar su caja de arena de forma esporádica y encuentras heces duras fuera de la caja puede ser síntoma de estreñimiento. Los vómitos también son más comunes en los gatos mayores y pueden ser causados ​​por bolas de pelo y por un aumento de ácido en el estómago secundario a problemas renales. Los gatos con problemas renales también son más propensos a vomitar sangre.
• Enfermedad dental: los problemas bucales son comunes en casi todos los gatos mayores y comenzarán a aparecer cuando su mascota tenga solo unos pocos años. (Más del 70 % de los gatos aparentemente sanos ya han desarrollado gingivitis). Las dietas dentales y las golosinas no son realmente buenas para los gatos mayores con problemas de salud, por lo que debe comenzar a cepillar los dientes de su gato desde que es un gatito. No todos los gatos permitirán esto, por supuesto, especialmente si no comienza hasta que el gato sea mayor, por lo que lo mejor que puede hacer es que un veterinario limpie y examine los dientes de su gato bajo anestesia. (Si no comenzó a cepillarse temprano y su gato no le permite jugar con su boca, puede probar un limpiador de dientes como este. No siempre funciona en todos los gatos, pero la mayoría mostrará alguna mejora en la boca). salud al masticar el cepillo.)
• Otras enfermedades mayores: El hipertiroidismo es la enfermedad endocrina más común en los gatos pero lamentablemente no hay nada que hacer en casa para prevenirla o tratarla. (No probado, de todos modos. Hay muchas teorías). Más del 10% de los gatos mayores estarán enfermos con esta enfermedad. Un veterinario deberá realizar las pruebas y luego el nivel de medicación se ajustará en función de la respuesta. Si su gato desarrolla diabetes o cáncer de cualquier tipo, también necesitará ver a un veterinario.

Consejos caseros para problemas de salud

Revisa el estado de tu gato cada vez que interactúes. Cuando estoy acariciando a uno de mis perros o gatos, reviso las encías y los dientes, observo el color de las membranas mucosas de los ojos, observo los oídos, busco hinchazones o mordeduras que puedan provocar un absceso, masajeo las articulaciones y piernas, y palpar el estado general del cuerpo. Un examen completo solo toma alrededor de 5 minutos y mis animales sienten que esto es normal.
Si su gato no espera este examen, es posible que lo encuentre un poco extraño e incluso intente morder cuando se examina la boca. Como mínimo, elija al menos una vez a la semana para hacer un examen completo en casa. (Todos los lunes después del trabajo, por ejemplo. Si intentas hacer esto un viernes o un sábado por la noche, es más probable que se te olvide y tu gato sufra las consecuencias).
Sin embargo, no importa cuán bueno sea su examen, tenga en cuenta que los gatos son excelentes para ocultar cualquier signo de problema. Incluso si no está seguro de los problemas de salud que enfrenta su gato geriátrico, hay algunas cosas que puede hacer para mejorar su condición.

comida húmeda

Siempre recomiendo un cambio de dieta para gatos senior. Si no puede analizar la sangre de su gato para detectar una enfermedad renal, asuma que hay un problema y cambie adecuadamente. Los gatos con enfermedad renal a menudo reciben una dieta especial con proteínas adecuadas pero fósforo limitado, y también es importante limitar la sal en la dieta. Dado que los gatos mayores son tan propensos a los problemas renales y no beben lo suficiente, es muy importante cambiar a una dieta húmeda. (Algunos propietarios incluso agregarán un poco de agua tibia a la comida, pero he escuchado a otros quejarse de que su gato no comerá si le agregan agua).

Tipo de alimento y frecuencia de alimentación

Dado que los problemas renales son tan comunes en los gatos mayores, está bien asumir que su gato tiene esta afección, incluso si no ha sido diagnosticado.Le recomiendo que siga adelante y cambie a su gato a una de las dietas renales, que también puede ser útil para los gatos que sufren de artritis. (No todos los veterinarios estarán de acuerdo con esta recomendación, ya que algunas dietas para los riñones son más bajas en proteínas, que las personas mayores aún necesitan. La dieta que elija debe tener proteínas de alta calidad).

Los gatos mayores suelen estar estreñidos y no comen comidas normales como los gatos más jóvenes. Lo mejor que puede hacer es darle comidas más pequeñas tres o cuatro veces al día. Si trabaja y no está tanto en casa, dé una comida por la mañana, cuando llegue a casa, unas horas más tarde, y una comida justo antes de acostarse por la noche. No se exceda: la artritis no es causada por la obesidad, pero un gato obeso con artritis tiene dificultades para moverse. (Si su gato ya es obeso, debe cambiar a una de las dietas altas en fibra para reducir el peso antes de comenzar con una dieta renal).

Fuente de agua

Como mencioné anteriormente, asuma que su gato tiene un problema renal en desarrollo y anímelo a beber tanto como sea posible. Incluso si la enfermedad renal no se convierte en un problema para su gato, el aumento del consumo de agua hará que sea menos probable que desarrolle estreñimiento.

Alta fibra y laxantes

Problemas como las bolas de pelo y el estreñimiento son muy comunes. El aumento del consumo de agua ayuda a algunos, la alimentación más frecuente ayuda a otros gatos y otros necesitan un producto laxante que pueden consumir todos los días o dos o tres veces por semana.

Hay muchos buenos productos disponibles, como este laxante de Pfizer que le gusta a la mayoría de los gatos. La calabaza es una alternativa natural rica en fibra, pero he tenido resultados mixtos ya que no todos los gatos están dispuestos a comerla.

Aseo diario

Los gatos, al igual que las personas y otros animales, se ponen rígidos con la edad y les duele tratar de acariciar todo el cuerpo. El aseo diario disminuirá la formación de bolas de pelo y podrás llegar a lugares que un gato mayor no puede.El aseo no requiere mucho tiempo, ya que puedes cepillar a tu gato unos minutos cada día mientras estás sentado en el sofá viendo la televisión.

Cosequín

La artritis es muy común en los gatos geriátricos y una terapia a largo plazo para esta condición es una sustancia natural llamada cosequin. Cosequin es una gran terapia alternativa que puedes usar en casa ya que es un nutriente natural y puede ayudar a proteger las articulaciones de tu gato. Si no tienes acceso a este producto en tu zona, las patas de pollo crudas son una alternativa que se ha utilizado con éxito en algunas zonas.

Aspirina o Meloxicam

Piense en un uso de prueba de un antiinflamatorio, incluso si no puede obtener una receta para su gato. Si su gato no salta sobre el rascador o no quiere saltar hacia abajo, eso no es una señal de que esté envejeciendo. Esa es una señal de que tu gato tiene dolor cuando salta y se beneficiaría de un antiinflamatorio.

En algunas áreas, el único antiinflamatorio sin receta que puedes usar con tu gato es la aspirina. Los otros AINE son tóxicos y matarán a tu gato. Incluso con aspirina, puede ser peligroso si se administra con demasiada frecuencia, así que no use más de cada 2 o 3 días, y solo puede darle la mitad de una aspirina para niños a un gato adulto. (10 miligramos por kilogramo). En algunas áreas del mundo, el meloxicam está disponible sin receta, pero en los EE. UU. no lo está. No está etiquetado para uso a largo plazo en gatos, pero la mayoría es uno de los pocos productos disponibles y la mayoría de las mascotas lo usan sin problemas.

Juguetes de caza para gatos

Si su gato no tiene problemas renales u otros problemas de salud, es posible que viva más de 20 años. Sin embargo, muchos de los gatos mayores que vemos en ese rango de edad sufren problemas mentales, un tipo de demencia. Duermen la mayor parte del día y solo se levantan para usar la caja de arena y comer. Una forma de mantener a su gato más joven es proporcionarle un tipo de juguete de caza cuando le dé comida.

Aunque este video enumera principalmente alimentos comerciales fabricados en los EE. UU., tómese el tiempo de investigarlo si no tiene acceso a una fuente comercial de una dieta para un gato que sufre de enfermedad renal. Trate de brindarle a su gato la opción de una dieta saludable.

¿Por qué gastar su dinero en llevar a su gato a una visita al veterinario?

Incluso si sigue las recomendaciones enumeradas anteriormente para mejorar la vida de su gato, hay cosas que solo se pueden diagnosticar a través de análisis de sangre, radiografías y otras pruebas de salud. Los gatos mayores deben ser vistos por un veterinario dos veces al año cuando los problemas como la enfermedad renal y el hipertiroidismo pueden detectarse temprano y tratarse antes de que cualquier cambio afecte a su gato.

Sorprendentemente, muchos gatos mostrarán cambios en la sangre uno o dos años completos antes de tener cambios en la enfermedad.

No todos los gatos pueden vivir hasta la tercera edad, por lo que tener un gato en este rango de edad es todo un logro. Realmente desearía que todos pudieran recibir atención veterinaria, pero sé que no es posible para todos. Haz tu mejor esfuerzo.

Referencias

Un estudio de Bayer-AAFP analiza por qué el 52 % de los dueños de gatos evitan las visitas periódicas al veterinario
https://www.aaha.org/publications/newstat/articles/2013-07/bayer-aafp-study-explains-why-52-percent-of-cat-owners-avoid-vet-visits/

Peterson M. Hipertiroidismo en gatos: ¿qué está causando esta epidemia de enfermedad tiroidea y podemos prevenirla? J Felino Med Surg. 2012 noviembre; 14: 804-18. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23087006/

Paepe D, Verjans G, Duchateau L, Piron K, Ghys L, Daminet S. Detección de salud de rutina: hallazgos en gatos aparentemente sanos de mediana edad y viejos. J Felino Med Surg. 2013 enero; 15:8-19. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23254237/

White JD, Malik R, Norris JM. Enfermedad renal crónica felina: ¿podemos pasar del tratamiento a la prevención? Vet J. 2011 Dic;190:317-22. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21262581/

Bennett D, Zainal Ariffin SM, Johnston P. Osteoartritis en el gato: 2. ¿Cómo debe manejarse y tratarse? J Felino Med Surg. 2012 enero; 14:76-84.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22247327/

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.