UNA GUÍA DE EXPERTOS PARA CRIAR POLLITOS SALUDABLES (Y SOBREVIVIR DÍAS DE POLLITOS)

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Ya sea que se haya dedicado a una investigación exhaustiva antes de obtener pollitos, o inesperadamente se haya encontrado el nuevo dueño de pollos bebé sin tener idea de qué hacer, obtener pollitos por primera vez puede ser un proceso desalentador. No se preocupe, ya que cuidar a los pollos es bastante simple.

Los pollitos necesitarán comida, agua, calor, ropa de cama y seguridad para prosperar. Crecerán rápidamente, así que prepárate para hacer la transición a un espacio habitable más grande, tal vez antes de lo que imaginaste. Si todo lo demás falla, no tenga miedo de pedir ayuda a la comunidad de criadores de pollos. Hay varios grupos útiles en línea, así que échales un vistazo.

Lo que necesitará antes de comprar pollitos

Antes de siquiera ir a la tienda o saltar en línea para comprar sus pollitos, debe tener ciertas cosas preparadas con anticipación.

Ya deberías tener una criadora configurada y lista para mover a los pollitos tan pronto como los lleves a casa. Las criadoras deben ser seguras en todos los lados, arriba y abajo. Si su criadora está en el interior, deberá asegurarse de que las mascotas domésticas no puedan acceder a él o dañar a los polluelos en su interior. Si está afuera, deberá protegerlo contra depredadores tanto salvajes como domésticos.
Los criadores deberán ser lo suficientemente grandes como para acomodar la cantidad de polluelos que planeas criar hasta que sean lo suficientemente grandes como para pasar a su gallinero permanente. Una tapa o cubierta en la criadora es crucial, incluso si no tiene mascotas que puedan amenazar a los polluelos, porque los polluelos son excelentes puentes y podrán saltar de la mayoría de los contenedores cuando tengan dos o tres semanas de edad.
Su criadora debe ser algo que sea fácil de limpiar y acceder. El polvo será un problema, así que no instale su criadora cerca de dispositivos electrónicos sensibles. Si está instalando su criadora al aire libre, tenga en cuenta la temperatura ambiente y las bajas durante la noche, así como también cualquier desafío para llevar electricidad a la criadora para operar una fuente de calor.
Su criado necesitará un material de cama para absorber la humedad de las abundantes heces de sus polluelos. Las virutas de pino son una opción popular, pero también puede optar por arena, bolitas de pino, camas de mazorca de maíz o paja. Todos estos métodos tienen ventajas y desventajas, así que investigue y pregunte para averiguar qué funcionará mejor para usted. Por consejo personal, las virutas de pino y la paja son una pesadilla si se extravían en las alfombras, y lo harán. Si está criando a sus polluelos en el interior, evite estos materiales. La arena puede producir polvo adicional además de lo que los polluelos ya hacen, así que planifique eso también.
Los pollitos también necesitarán comederos y bebederos apropiados. Para evitar que los pollitos pateen a su bebedero lleno de virutas de pino, puede considerar un bebedero de pezón horizontal. Los niples de agua horizontales se pueden comprar en una variedad de minoristas en línea, y se pueden usar para convertir una variedad de recipientes en bebederos para pollitos, haciéndolos mucho más versátiles que los bebederos tradicionales para pollitos.
Los comederos para pollitos deben ser algo que puedan alcanzar fácilmente, pero que no puedan soportar y expulsar toda la alimentación. Por esta razón, no se recomienda usar un plato de comida como lo haría para un perro o un gato. Los polluelos deben ser alimentados con un iniciador de pollos producido comercialmente durante sus primeras semanas de vida, luego deben pasar a la alimentación de todos los rebaños o criadores de rebaños. Los polluelos nunca deben alimentarse con alimento en capas, ya que este alimento contiene calcio suplementario que puede ser dañino para las aves que no usan el calcio para producir huevos.
Una cosa que los pollitos necesitan que los pollos adultos no necesitan es el calor suplementario. Las fuentes de calor son un problema complicado, porque algunas pueden presentar un riesgo de incendio. Las lámparas de calor en particular son extremadamente peligrosas, incluso cuando se usan adecuadamente, por lo que es un consejo de este autor evitar usarlas si es posible.
Las alternativas a las lámparas de calor incluyen placas de criado como el Brinsea Ecoglow o una "almohadilla calefactora mamá", que es esencialmente una versión improvisada de la placa de criado. Investigue sus opciones a fondo y elija la que mejor funcione para usted. Recuerde en su planificación que los pollitos necesitarán un lugar para refrescarse en la cría y un lugar para calentarse. El criador completo no debe mantenerse a temperatura por este motivo.
Antes de traer a sus polluelos a casa, se recomienda encarecidamente que tenga su gallinero permanente construido y listo para funcionar. Puede pensar que tiene tiempo para terminar el gallinero después de obtener los pollitos, pero no lo hace. Realmente no lo haces.

Lo que necesita saber antes de comprar pollitos

Una vez que esté listo para llevar a sus polluelos a casa, tiene algunas opciones sobre cómo conseguirlos.

Puede comprarlos en una tienda de piensos o suministros agrícolas, comprarlos en un criador local u ordenarlos en línea y enviarlos a su oficina de correos. Como con la mayoría de las cosas, hay ventajas y desventajas para cada una de estas opciones. Comprar en una tienda de piensos o hacer un pedido en línea significa que los pollitos tendrán que soportar el envío, pero dado que los pollitos enviados deben estar certificados por NPIP, tiene alguna garantía de que tendrán una factura de salud limpia cuando lleguen.
Los criadores locales también pueden estar certificados por NPIP, pero querrá solicitar ver su certificación si eso es importante para usted. Los criadores independientes no siempre están certificados, lo que no necesariamente significa que sus aves estén enfermas, pero querrá saber qué está comprando antes de comprarlo. Investigue las enfermedades comunes de las aves de corral, como los ácaros, los piojos y las enfermedades crónicas, para que pueda detectar los signos en el stock que tiene la intención de comprar antes de llevarlos a casa.
Otra cosa que debe investigar antes de comprar pollitos es la raza real que le interesa. Busque fotos de las razas y variedades de colores que desea agregar a su rebaño para que sepa cómo se ven como pollitos. Mire más allá del color del plumón de los pollitos, incluido el color de sus patas, ya sea que tengan o no patas emplumadas, crestas, barbas / manguitos o dedos extra. Investigue cuál es la tasa de cambio común para esta raza; por ejemplo, si está buscando ameraucana de raza pura y no quiere ser engañado para comprar huevos de pascua, consulte el precio. Ameraucana será mucho más caro que sus contrapartes de egger de pascua, que es una manera fácil de detectar si está obteniendo el trato real.
También es importante asegurarse de obtener razas que se ajusten bien a sus necesidades. Si planeas mantener tu rebaño confinado, las leghorns pueden no ser una buena opción, mientras que si planeas criar libremente a tu rebaño en un área con muchos depredadores, querrás evitar las sedas o el pulido. Si desea gallinas gordas que eventualmente podría cortar carne, evite las razas mediterráneas magras o gallos, y si desea gallinas que produzcan muchos huevos, evite las razas que se ofrecen exclusivamente para la producción de carne.
Una vez que comience a comprar las razas elegidas, descubrirá la próxima verdad de la propiedad del pollo: será casi imposible obtener todo lo que desea en el primer intento. Prepárese mentalmente para la falta de gratificación instantánea que vendrá con la compra de la bandada de sus sueños. Los criaderos suelen anunciar su disponibilidad para la próxima temporada en diciembre, por lo que si debe obtener una raza determinada, su mejor opción es hacer un pedido y reservar sus pollitos en ese momento. Consulte con su criadero o criador preferido para saber cuándo es el mejor momento para reservar sus pollitos para tener todo en su lista.

¿Qué tipo de pollos quieres? Etiquetas, términos y jerga

Una vez que esté comprando activamente pollitos, puede encontrar varios términos, frases o palabras con las que no está familiarizado. Para evitar errores costosos, es importante saber qué significan estas palabras y planificar en consecuencia.

Americana, Aricana, etc.

Aunque "ameraucana" y "araucana" son razas reales de pollo, son bastante raras. Actualmente, Ameraucana solo está disponible en dos criaderos establecidos: Meyer Hatchery y Cackle Hatchery. Las araucanas actualmente solo están disponibles a través de criadores privados. Lo que la mayoría de las tiendas de alimentación y criaderos llaman ameraucana / araucana (a menudo mal escritas) son en realidad huevos de pascua. Los huevos de Pascua siguen siendo aves maravillosas que probablemente pondrán huevos azules o verdes, pero no son una raza reconocida, ni son de raza pura. Sin embargo, también son mucho más baratos, por lo que serían una excelente adición a la mayoría de las manadas de aficionados.

Gallos

Los pollos machos jóvenes se identifican como "gallos". Es raro que vea polluelos etiquetados como tales en una tienda de alimentación, pero los gallos se pueden pedir específicamente a través de criaderos.

Cruz de Cornualles o Cornish X

Cuando estas pequeñas bolas de pelusa lindas lleguen en un envío de pollitos, no se verán diferentes de las otras pequeñas pelotas de pelusa, pero en unas pocas semanas serán fábricas de popó gordo y retorcido que no harán más que comer, crecer, y defecar. Las cruces de Cornualles son una variedad híbrida producida para un solo propósito: la producción de carne. Cuando compras carne de pollo en una tienda, la cruz de Cornualles es lo que obtienes. Aunque a menudo son pollos extraordinariamente cariñosos y dóciles, su rápido crecimiento significa que sufren vidas cortas incluso cuando no se les mata carne. La cruz de Cornualles, mantenida en condiciones ideales, no vive mucho más allá de un año de edad y son capas pobres incluso en los mejores tiempos.

Elección de criadero

Cuando un surtido dice "elección de criadero", eso generalmente significa un surtido de todos los pollitos adicionales (a veces ordenados por sexo, a veces no) que no tenían a dónde ir.

Surtido de Panfry o Fry Pan

Los surtidos de Fry Pan son una forma popular para que los criaderos "eliminen" sus gallos adicionales que eclosionan. Aunque algunos minoristas pueden etiquetar estos surtidos como "carrera directa", es una apuesta bastante segura que todas las chicas en ese surtido son hombres.

Pollitas

Las gallinas hembras jóvenes se conocen como "pollitas". Tenga en cuenta al comprar pollitas que la precisión en el sexado es de aproximadamente 90% -95%, por lo que aproximadamente 1/10 a 1/20 "pollitas" resultará ser un gallo a menos que compre una raza sexlink.

Capas del arco iris

"Rainbow Layers" es un término elegante para una variedad ordinaria de razas de doble propósito y de puesta. A menudo, estos surtidos incluirán solo razas que ponen huevos marrones, por lo que si está buscando un arco iris de huevos, investigue y compre las razas que necesita para esa colorida canasta de huevos individualmente.

Sexlink

Los polluelos Sexlink son variedades híbridas criadas para demostrar su sexo en el color de sus plumas en la eclosión. Estos polluelos no se reproducen de verdad, por lo que criar sexlink a sexlink no producirá más sexlink, pero comprar pollitas sexlinked es una buena manera de evitar gallos accidentales si sabes qué buscar. Los sexlinks generalmente vienen en dos variedades: sexlink rojo y sexlink negro, pero el sexlink rojo tiene muchos nombres que incluyen el cometa dorado, el dorado, el marrón isa, etc. El sexlink negro también puede denominarse "estrella negra" o algún otro nombre propietario.

Recorrido recto

"Carrera recta" simplemente significa que los pollitos no han sido ordenados por sexo en la planta de incubación. Esto no significa que los polluelos sean una división uniforme de machos y hembras, pero sus probabilidades de obtener una gallina o un gallo son 50/50 con tal surtido.

Cómo mantener saludables a tus pollitos

Una vez que haya configurado la criadora, construido el gallinero, ordenado los pollitos y traído a casa, es hora de que comience el verdadero trabajo.

El bebedero deberá mantenerse lleno y, según el bebedero que use, es posible que deba limpiarse varias veces al día para quitar la ropa de cama que ha sido pateada.
Deberá llenar los alimentos, cambiar la basura y controlar la fuente de calor, pero también deberá controlar la salud de los polluelos.
Una enfermedad común que afecta a los pollitos, especialmente a los que han sido enviados, es el trasero pastoso. El trasero pastoso es una condición en la que las heces secas se acumulan en la parte inferior del pollito y finalmente pueden obstruir la ventilación. Esto puede ser fatal si no se resuelve, por lo que debe vigilarse y eliminarse de inmediato. Para remover el trasero pastoso, remoje cuidadosamente la parte inferior del pollito en agua tibia o póngalo debajo de un grifo tibio. Permita que la caca seca se ablande antes de partirla pieza por pieza. Tenga mucho cuidado de no tirar ni tirar, ya que esto podría desgarrar la delicada piel del polluelo. La paciencia es crucial.
Otra enfermedad que puede afectar a los pollitos es una afección llamada cuello torcido. El cuello torcido es el resultado de una deficiencia de nutrientes, y puede tratarse en aves mayores. Para los pollitos muy jóvenes que eclosionan con la afección o la manifiestan unos días después de la eclosión, desafortunadamente suele ser fatal. En estos casos, es el resultado de una nutrición insuficiente en el huevo mismo, y el polluelo generalmente está demasiado lejos para salvarse una vez que sale del cascarón. Si desea intentarlo de todos modos, deberá complementar la ingesta de selenio y vitamina E de su pollito. Hay varios recursos mucho más detallados sobre este tema de autores que han tenido más éxito con esto que yo, así que ese será el medida de mi consejo sobre el tema.
Otra enfermedad común que le sucede a los pollitos nuevos es la hipotermia. Tal vez escaparon de la cría y no pudieron alcanzar la fuente de calor, o se sumergieron en el plato de agua o se perdieron en una tormenta, pero cualquiera que sea la causa, la hipotermia puede ser fatal para los pollitos. Es importante recordar el adagio cuando se trata de polluelos hipotérmicos: no está muerto hasta que esté cálido y muerto. Muchas veces he tenido una chica que estaba fría y sin vida, solo para colocarla al calor de la incubadora o criadora y hacer que reviva, a menudo como nueva. Haga todo lo posible para evitar que sus polluelos se encuentren en una situación en la que puedan enfriarse demasiado para sobrevivir, y si un polluelo se enfría, colóquelo en un lugar seguro y cálido donde pueda recuperarse.
Las lesiones, particularmente en el área de ventilación, son otra enfermedad común de los pollitos. Los pollitos en la cría con una herida sangrienta deben separarse para evitar que los otros pollitos lo picoteen hasta la muerte. Los polluelos no saben mejor que comer algo que sepa bien, incluso si es en detrimento de su compañero de cría. Los polluelos pueden y se canibalizarán entre sí (y los pollos adultos no son mucho mejores). Tenga un plan en su lugar antes de traer a sus polluelos a casa en caso de que necesite aislar uno.

Peligros inesperados para los pollos

Existen ciertas amenazas a la salud y seguridad de los pollos que son obvias. Los depredadores son una amenaza común, la enfermedad es otra, pero muchas cosas que pueden enfermar, herir o matar a sus polluelos pueden no ser tan obvias. Aquí hay algunos peligros comunes para evitar.

Teflón

Una capa común en utensilios de cocina, hornos autolimpiantes e incluso algunas bombillas, el teflón emite humos tóxicos a medida que se calienta y puede matar pájaros, incluidos los pollos. Si está criando pollitos en el interior, evite usar utensilios de cocina recubiertos de teflón y no opere la función de autolimpieza del horno. Además, evite las bombillas que se comercializan como "a prueba de roturas" o "resistentes al impacto", ya que a menudo están recubiertas de teflón para hacerlas más fuertes.

Trata

Es posible amar a sus polluelos hasta la muerte, especialmente si los mima con demasiadas golosinas, las golosinas incorrectas u ofrece alimentos difíciles de digerir sin ofrecerles también arena. Los pollitos necesitan una dieta bastante equilibrada. En la naturaleza, comerían insectos y plantas silvestres según las instrucciones de su gallina madre. En su criado, comerán su alimento inicial de pollo que está perfectamente equilibrado nutricionalmente para un crecimiento óptimo. Las golosinas no deben comprender más del 10% de su dieta, y no se deben ofrecer golosinas (con pocas excepciones) sin ofrecer también "arena de pollo", arena gruesa o acceso a tierra natural para que los pollitos puedan encontrar su propia arena para moler la comida en sus cultivos. Como las aves no tienen dientes, deben consumir arena para sustituir la masticación. Sin ella, la comida se pudrirá en sus cultivos y potencialmente los matará.
Además, los pollitos solo deben alimentarse con golosinas saludables y seguras, como gusanos de la harina, huevos revueltos (enfriados a temperatura ambiente) o verduras picadas finamente. En caso de duda, consulte a la comunidad de mantenimiento de pollos. La mayoría de las cosas que podemos comer, las gallinas también pueden comer, pero los pollitos son un poco más delicados y deben requerir una consideración especial.

Calentamiento excesivo

Puede parecer contradictorio ya que los polluelos necesitan una fuente de calor para sobrevivir, pero mantener la cría demasiado caliente también puede matarlos. Los pollitos necesitan áreas para calentarse y áreas para enfriarse para desarrollarse adecuadamente, y si notas que tus pollitos están jadeando o letárgicos, eso significa que la temperatura es demasiado alta.

Excrementos de ratones y ratas

Los ratones y las ratas ya son problemáticos en cualquier gallinero, pero con los bebés existe un peligro adicional. Los pollitos confunden los excrementos con comida, los consumen y pueden enfermarse fatalmente. Es importante encontrar una manera de evitar que los ratones se infiltran en su área de cría para evitar este destino.

Nota

No recomiendo usar venenos, ya que esto puede, a su vez, envenenar a los pollos, las mascotas de la familia o la vida silvestre cuando encuentran roedores enfermos o muertos y los consumen.

Qué hacer a medida que crecen tus pollitos

A medida que crecen sus polluelos, es posible que deba graduarlos de la criadora a una pluma de "crecimiento" más grande antes de que estén listos para mudarse al gallinero.
Puede optar por cambiar del iniciador de pollitos a un alimento para todos los rebaños o criadores de rebaños antes de que tengan la edad suficiente para consumir las capas desmoronadas.
Es posible que deba actualizar a comederos y bebederos más grandes, o cambiar el tipo de ropa de cama que usa.

Tus polluelos crecerán rápido, y las próximas semanas pasarán rápidamente antes de que te des cuenta. A medida que aprende, investiga y hace preguntas, no tenga miedo de disfrutar la experiencia. ¡Después de todo, solo puedes ser propietario de pollo por primera vez!

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