Loros salvajes que se multiplican en el sur de California

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Es una ocurrencia común en el sur de California (SoCal) que los residentes importan plantas ornamentales, peces y aves de otros países para vivir en el clima templado de la zona. Cuando una especie extranjera escapa de sus límites e invade la naturaleza, a menudo expulsa la flora o fauna nativa, en detrimento de todo el ecosistema.

Los loros salvajes son una especie importada que se volvió salvaje. Parecen prosperar, con la forma en que se reproducen y graznan en toda la región, pero ¿cómo es eso posible cuando vinieron de la jungla húmeda y SoCal es principalmente desierto seco? ¿Cómo han logrado sobrevivir los loros en la naturaleza, y mucho menos reproducirse lo suficiente como para ser considerados invasores, en un entorno tan diferente al suyo?

El término "especie invasora" incluye condiciones de origen y desplazamiento no nativos, lo que significa que la especie proviene de un ambiente extraño y está expulsando a las aves nativas con sus hábitos de vida. Primero veremos los orígenes de los loros de SoCal, luego si están desplazando o no a las aves locales.

Los orígenes de los loros salvajes de California

Hay 372 especies de loros / periquitos que se han identificado en todo el mundo, principalmente en regiones tropicales y subtropicales. En sus hábitats nativos, algunas de estas especies están en peligro de extinción, debido a una combinación de hábitat decreciente y el comercio extensivo de loros. Muchos de los países que importaron loros ahora albergan bandadas prósperas en la naturaleza, incluido Estados Unidos.

En el sur de California, hay al menos 11 especies de loros salvajes que habitan en al menos 35 ciudades (ver más abajo). Diez de esas especies provenían de las selvas de América Latina, una provenía de la India / África del Norte. Ninguno vino de Australia o Nueva Zelanda, que también tienen loros nativos. Todos llegaron a SoCal a través del comercio de mascotas importadas.

Loros naturalizados del sur de California

1. Perico de anillas rosas (Conures) de África tropical e India

2. Loro Coronado Lila (Amazonas) de la Costa del Pacífico de México (vulnerable)

3. Loro Coronado Rojo del NE de México (en peligro de extinción)

4. Loro cabeza amarilla desde el sur de México hasta Honduras (en peligro de extinción)

5. Red Lored Parrot desde la costa del Caribe en el sur de México hasta Nicaragua

6. Periquito enmascarado rojo de Ecuador y Perú

7. Periquito mitrado de Perú, Bolivia y Argentina

8. Perico coronado azul desde el este de Colombia hasta el sur hasta Argentina

9. Periquito Chevroned amarillo de países al sur de la cuenca del río Amazonas

10. Perico Nanday del centro de Sudamérica

11. Loro de frente azul (turquesa) del centro de Sudamérica

12. Perico monje de la selva amazónica en el este y centro de América del Sur, también conocido como el periquito de cabeza gris o cuáquero en los Estados Unidos.

Australia también tiene múltiples especies de loros, incluido el conocido periquito (periquito). La mayoría de sus loros se originaron en las selvas del norte de Australia. Con el tiempo, a medida que las selvas se redujeron y los patrones climáticos se volvieron más secos, muchos de los loros y periquitos de Australia se trasladaron al sur, adaptándose al clima más seco y prosperando allí. Si hubieran sido los loros liberados en el sur de California, se habrían convertido rápidamente en invasivos.

Existe la teoría de que los loros migraron al sur de California desde las selvas de México, pero eso es probablemente falso. La mayoría de los loros migran solo distancias cortas para aprovechar los cambios climáticos en sus tierras nativas.

Sin embargo, hay al menos cuatro teorías plausibles que explican cómo comenzó la población de loros salvajes en el sur de California:

1. Hay informes verificados de pequeños comerciantes de aves en las décadas de 1940 y 1950 que tuvieron accidentes en el camino y dejaron libres a sus loros enjaulados y capturados sin querer.

2. En 1959, los loros fueron liberados del vivero Garden Town de Simpson en el lado este de Pasadena cuando se incendió. En lugar de ver arder entre 65 y 70 pájaros en la tienda de mascotas, un empleado herido, con la ayuda de los bomberos, liberó a tantos como pudo.

3. En el Valle de San Fernando, se dice que los loros fueron liberados en 1979 por Busch Gardens, un exótico parque temático de atracciones turísticas creado por Anheuser Busch para atraer al público a sus instalaciones de fabricación de cerveza Van Nuys. Cuando la compañía trasladó su sede a una ubicación diferente, intentaron colocar su colección de aves en zoológicos y hogares privados, liberando a aquellos que no pudieron ubicar.

4. La mayoría de los loros domésticos de California se presentaron durante un tiempo en que la importación de loros todavía era legal, aproximadamente 41.550 a principios de los años 80, según Long Tele's Press Telegram News (22/08/13). Sin embargo, a medida que algunas especies de loros se pusieron en peligro en sus países de origen, su importación se volvió ilegal, y se dice que los contrabandistas liberaron loros para evitar ser atrapados.

Los padres de loros jóvenes les enseñan cómo alimentarse. Debido a que la mayoría de los adultos importados al sur de California fueron capturados de la naturaleza antes de ser transportados, ya sabían cómo alimentarse, o no habrían sobrevivido. Ahora se reproducen localmente en la naturaleza, comen frutas de árboles tropicales también importados y aumentan sus bandadas a más de 600 aves en algunos suburbios de la ciudad. ¿Cómo son posibles esos tamaños sin desplazar a las aves nativas de alguna manera?

Desplazamiento de aves locales

Hay cinco condiciones principales que los ecologistas verifican para ver si una especie es invasiva o simplemente "introducida", es decir, no de aquí, sino también de las aves nativas:

1. Competir por alimentos, agua y sitios de anidación (recursos)

2. Cazando especies locales y disminuyendo sus poblaciones

3. Causar o portar enfermedades aviares

4. Evitar que las aves nativas reproduzcan o destruyan a sus crías.

5. Rápido crecimiento, debido a la falta de depredadores.

Estudiar la población local de loros salvajes en el sur de California a la luz de esto muestra que no son tan invasivos como cabría esperar. Son ruidosas, verdaderas, pero no invasivas en cuanto a hábitat. La siguiente exploración de estas cinco condiciones se toma de cuatro fuentes principales:

• Salvatore Angius: comenzó el sitio de monitoreo de loros en línea, Californiaflocks, en Long Beach, CA.
• Kimball Garrett: Gerente de Colecciones de Ornitología para el Museo de Historia Natural de Los Ángeles (responsable de recolectar y etiquetar aves).
• SoCal Parrot: grupo sin fines de lucro que rescata y rehabilita loros salvajes heridos.
• The World Parrot Trust: una enciclopedia de loros, enlaces informativos y blogs interesantes sobre loros.

1. Competencia de recursos

Salvatore Angius ha fotografiado y documentado los hábitos de los loros y periquitos de California desde que dos de los suyos escaparon a mediados de la década de 1990. No pudo encontrar el suyo, pero quedó fascinado con lo que encontró y ahora está planeando un documental completo de testigos oculares. En su sitio web, ya ha documentado y fotografiado los hábitos de comer, beber y anidar de la mayoría de los loros en los condados de Los Ángeles y Orange. Sus hallazgos se correlacionan con los de Kimball Garrett.

Amazon con cabeza amarilla

En 1997, Kimball Garrett estudió a las aves para ver cómo habían proliferado, qué estaban comiendo y si estaban desplazando o amenazando a las poblaciones nativas de aves. En ese momento, contó alrededor de 2.500 loros salvajes en el área de Los Ángeles, solo comiendo néctar, semillas, frutas, nueces y flores de 55 a 60 tipos de árboles y arbustos. Casi todos eran árboles importados no nativos: eucaliptos, sicómoros, magnolias, higos, dátiles, olivos, caquis, nueces, cerezas, kumquat, nueces, cedros y enebros, flores de lluvia dorada, nueces de palma y, a veces, corteza de ciertos árboles

¿Sabías?

Algunas especies de loros comen alimentos exóticos que no se encuentran en sus áreas nativas, pero aprendieron al observar otros tipos de loros.

Árbol de seda

Kimball encontró bastantes hábitos alimenticios interesantes para los loros:

• Algunas aves son muy exigentes con lo que comen, y algunas comen casi cualquier cosa.

• Algunas especies comen alimentos exóticos que no se encuentran en sus áreas nativas, pero aprendieron al observar otros tipos de loros.

• Los loros de cabeza amarilla solo tienen tres tipos de alimentos que les gusta comer en la naturaleza, especialmente los anacardos.

• Los periquitos de anillos rosados, basados ​​principalmente en Bakersfield, también comen mandarinas, manzanas, semillas de girasol, moras y algunos granos de cereales.

• Los periquitos Chevroned amarillos son los únicos que se alimentan de las flores y los frutos del árbol de seda.

• Algunos de los loros y periquitos comerán de comederos para pájaros, dado una variedad de los alimentos correctos.

Periquito de anillos rosas

En cuanto al agua, los loros la obtienen de fuentes que tampoco compiten con las aves nativas. Lo sacan de los cables telefónicos y las hojas de los árboles, y succionan el líquido de las frutas tropicales, el néctar de las flores, la savia del ave gigante del paraíso y la leche de almendras.

Cuando los loros se posan, toda la parvada ocupa un árbol, utilizando los árboles vecinos para desbordarse. Tienden a posarse en las noches de verano en árboles de hoja caduca y en árboles de hoja perenne en invierno, por ejemplo, eucaliptos, sicómoros, zanahorias y robles vivos. En áreas como Temple City y Arcadia, se han visto bandadas de 650–750 descansando todas juntas. A fines del verano, 5–10% de esos son juveniles, prueba de que los loros se aparean en la naturaleza.

Cuando los loros anidan, no construyen nidos como lo hacen las aves más pequeñas, ni ocupan los pequeños agujeros que prefieren los pájaros carpinteros. En cambio, eclosionan a sus crías en grandes agujeros en troncos de árboles, acantilados y postes telefónicos viejos. La parte inferior de las tejas también proporciona buenos sitios de anidación para algunos loros.

2. Depredando aves locales

Los loros no solo no comen insectos locales, sino que tampoco comen otras aves. Debido a la prevalencia de árboles y flores tropicales en las ciudades de California, hay muchos alimentos disponibles que son similares a los de sus hábitats nativos, pero que las aves nativas de California no comen. Excepto posiblemente para el periquito de anillos rosados ​​en Bakersfield, los loros dejan en paz tanto la comida de las aves nativas como las aves mismas. . . a menos que estén jugando. Se han visto loros y cuervos persiguiéndose unos a otros por diversión.

3. Infección de aves locales con enfermedades

No se sabe mucho sobre las enfermedades que traen los loros; sin embargo, han existido el tiempo suficiente como para que si portaran enfermedades mortales, las poblaciones locales ya se habrían visto afectadas. En la década de 1980, se prohibió la importación de loros, por lo que la mayoría de las manadas locales en expansión provienen de loros jóvenes criados aquí, en lugar de los nuevos procedentes de otras tierras. La investigación de las plumas de loro caída indica que tienen muy buena salud. Solo unas pocas plumas contenían piojos y ácaros, pero ninguna enfermedad aviar peligrosa.

4. Limitación de la reproducción de aves nativas

La reproducción local de aves se vería amenazada por la pérdida de sus huevos, nidos o crías por los loros, pero los loros no se llevan ninguna de estas cosas. Dado su estilo de vida, la única forma en que los loros realmente pueden afectar la reproducción de las aves nativas es tomando los sitios de anidación. Aunque pueden estar haciendo algo en las ciudades, las aves con las que compiten allí son oportunistas y adaptables, no las aves nativas que requieren un hábitat nativo específico. Los periquitos de Nanday ("Capucha Negra") son los únicos observados que anidan fuera de las ciudades. Habitan las montañas de Santa Mónica y soportan la observación.

Perico Nanday

5. Falta de depredadores

Resulta que los loros tienen depredadores en el sur de California. Los halcones peregrinos, los halcones de Cooper y los halcones de cola roja se aprovechan de adultos y juveniles. Las ardillas, ratas, zarigüeyas, mapaches y gatos salvajes van tras los huevos y las crías. Los podadores de árboles humanos a menudo cortan ramas que contienen nidos de loros, matando accidentalmente a los bebés. Algunos loros son expulsados ​​de sus nidos por las abejas colonizadoras.

Además de ser ruidosos y comunicativos, los loros son muy inteligentes, a veces se unen contra los depredadores. En febrero de 1996, Karen Mabb, de CSU Long Beach, informó que vio a un halcón accipiter atacar a una bandada de diez amazonas que volaban y se alimentaban. Cuando el halcón intentó agarrar a un loro, toda la bandada se alzó más que el halcón y comenzó a apiñarse y chocar contra él, chillando fuertemente. El halcón se fue volando y no volvió a intentarlo.

Invasividad de loros

Mi curiosidad ha sido satisfecha y satisfecha de la manera que me gusta, ya que siempre he tenido afición por los loros. Mi madre solía tener periquitos cuando yo era joven (nativo de Australia), y a menudo he visto personas en ferias cargando loros e incluso cacatúas sobre sus hombros. Me alegró descubrir que la mayoría de los observadores de aves en SoCal no ven a los loros o periquitos salvajes como invasivos.

Según Kimball Garrett, "dado que están esencialmente restringidos a hábitats urbanos y suburbanos altamente modificados, en realidad no califican como ecológicamente" invasivos ", aunque siempre tienen el potencial de serlo. En un par de casos (principalmente con Nanday Periquitos en las montañas de Santa Mónica) algunas poblaciones están ocupando hábitats relativamente naturales para sitios de anidación, y eso podría significar problemas para algunas especies nativas, pero las aves comen principalmente alimentos exóticos, en lugar de nativos, y no amenazan a las especies de aves nativas en ninguna de otra manera, que sepamos ".

SoCal Parrot fue fundado por dos rehabilitadores de vida silvestre con licencia, según su sitio web. Trabajan con la población de loros salvajes para rehabilitar a aquellos que se encuentran con problemas, como electrocución de cables, ser atropellados por automóviles o atacados por carnívoros. Los miembros del grupo se consideran embajadores de los loros salvajes y también afirman que las aves, aunque naturalizadas, no son invasoras.

Además de hacerse cargo de las líneas telefónicas de las aves locales y perseguir cuervos y sinsontes, los loros salvajes no parecen molestar mucho a las aves nativas. Los periquitos de Nanday amenazan los sitios de anidación, pero incluso comen diferentes alimentos de las aves nativas y no los amenazan de ninguna otra manera.

Sin embargo, los loros salvajes podrían estar reemplazando a los niños. Según un estudiante universitario que dejó un comentario en línea en SoCal Running, escuchó "columpios chirridos, silbidos y risas" de niños en el patio de una escuela de la iglesia durante las vacaciones de Pascua un año, pero no había niños. Los sonidos provenían de una bandada de loros en las líneas telefónicas y los árboles de arriba.