Cómo ayudar a sus pollos de traspatio a evitar la gripe aviar

La mayoría de nosotros, los criadores de pollos de traspatio, ya hemos oído hablar del último brote de gripe aviar, una versión más nueva de un virus antiguo que puede ser leve o incluso mortal cuando afecta a una parvada. Si solo tiene unas pocas aves, es posible que todavía no le preocupe tanto y probablemente no le preocupe prevenirlo.

La situación es mucho peor para los productores comerciales, por supuesto. Están asustados después de que una gran fábrica de huevos de gallina en Iowa tuvo que sacrificar cinco millones de aves después de una infección. Esa cantidad de pollos es difícil de imaginar, y muchas familias que dependían de esos ingresos estaban desempleadas.

La más peligrosa de estas gripes aviares, la influenza aviar altamente patógena, o HPAI, se está propagando y puede causar sufrimiento e incluso la muerte en su parvada de traspatio. Si aún no está tomando medidas para prevenirlo, debería hacerlo.

Reconociendo la gripe aviar en pollos de traspatio

Aunque los pollos en las parvadas de traspatio se enferman e incluso mueren ocasionalmente, debe estar atento a los síntomas de la gripe aviar durante este brote. Puede o no notar los síntomas de la gripe, pero esto es lo que puede observar:

• Menos enérgico que antes.
• Beber mucha menos agua
• Menos huevos producidos y más huevos deformes de cáscara blanda de lo normal
• Peine hinchado, párpados y otras áreas sin plumas
• Cambios morados en la cresta y otras áreas sin plumas
• Goteo nasal, estornudos y tos
• Falta de aire
• Caer o tropezar
• cuello torcido
• Diarrea
• Algunos de sus pollos podrían morir sin ningún síntoma.

Si su parvada de traspatio muestra síntomas y usted sospecha de la gripe aviar, infórmelo de inmediato a la oficina de agricultura de su estado, condado o provincia o al agente de extensión. Si se encuentra en los EE. UU., también puede comunicarse con el USDA al 1-866-536-7593.

Cómo evitar que la gripe aviar entre en su parvada de traspatio

Una de las mejores maneras de prevenir la propagación de HPAI en una bandada comercial es evitar el contacto con aves silvestres, especialmente aves acuáticas migratorias como los patos. Otro buen método es no permitir más visitantes humanos.

Ninguno de los dos va a funcionar con una parvada de pollos de traspatio. La mayoría de nosotros tenemos pájaros cantores y, a veces, aves acuáticas sobrevuelan o visitan nuestros patios, y si vive cerca de una escuela (o en el camino), probablemente tenga muchos visitantes jóvenes que vienen a ver a sus gallinas.

Hay algunas cosas que puedes hacer:

• Informar a los visitantes de la amenaza. Puede colgar un letrero que les diga a los niños que esta es una zona biosegura y enseñarles que es importante lavarse las manos y rociar la suela de los zapatos antes y después de manipular la parvada. (También hay varios tipos de cubrezapatos automáticos disponibles desde la pandemia de COVID. Dado que los niños pueden contraer el virus simplemente caminando de sus casas a la suya, usar cubrezapatos antes de ingresar al área cooperativa es lo más seguro que puede hacer, y una máquina de cobertura automática lo hace mucho más divertido).
• Deje de ir a las reuniones de intercambio que venden aves, o si tiene que hacerlo (como si vende sus huevos en una reunión de intercambio) asegúrese de estar completamente descontaminado antes de entrar en contacto con su parvada. Si es posible, haga que la persona que va a las reuniones de intercambio se mantenga alejada de la cooperativa durante tres días.
• Si usted caza, hace una excursión familiar a un río o lago, o incluso al golf (estanques y aves acuáticas), no entre en su gallinero durante al menos 72 horas. Probablemente necesitará un vecino que esté dispuesto a alimentar a sus pájaros durante unos días, así que asegúrese de que esa persona también esté al tanto de las amenazas.
• Mantenga sus pájaros adentro.Esto no es algo fácil de hacer para la mayoría de nosotros, ya que queremos que nuestros pollos de traspatio sean criados en libertad. Si no quiere limitar sus pollos a una jaula, construya un corral adjunto y manténgalo cerrado para que las aves no deambulen. El recorrido debe estar cercado y tener un techo sólido para que las aves acuáticas migratorias no ensucien el interior.
• Lave y desinfecte antes de cuidar a sus aves. Puede contraer el virus incluso caminando de la casa al gallinero, así que también planee usar botines de plástico desechables o mantenga un par de botas de goma junto al gallinero empapadas en desinfectante cuando no esté en uso.
• No tome prestado de otros criadores de pollos de traspatio. Esto puede ser una fuente común de infección, por lo que debe detenerse. Si necesitas algo para tus pollos, tendrás que comprar unos nuevos.
• No tome prestado ningún equipo de jardinería de sus vecinos. Las cortadoras de césped, las podadoras de setos y otros equipos para el césped pueden recoger los desechos de las aves silvestres y esparcirlos por el césped.
• No esparza su alimento en el suelo. Atrae a las aves silvestres, por lo que los pollos domésticos solo deben alimentarse de un comedero que se cuelgue sobre el suelo y requiera que introduzcan la cabeza para comer. Incluso los mejores comederos suspendidos no evitarán que las aves silvestres lleguen al alimento, pero si se mantienen dentro del gallinero detrás del alambre, las posibilidades de atraer a otras aves son pequeñas.
• Solo dale a tus pollos agua del grifo. La mayoría de los criadores de traspatio no recolectarán agua de un estanque, pero si lo hace, deténgase. Los estanques atraen aves acuáticas y es más probable que el agua se infecte con el virus de la gripe.
• Anime a sus perros a ahuyentar a las aves acuáticas salvajes. No todos los perros son aptos para esto, por supuesto, y debe hacerse con cuidado para que su perro no desarrolle el hábito de perseguir a sus gallinas. (Muchos perros detectan de inmediato qué pájaros son "nuestros" y cuáles son salvajes, pero hay que estar atentos los primeros días).
• Si compra aves nuevas, manténgalas en un gallinero separado durante al menos un mes antes de agregarlas a su bandada.Ni siquiera es una buena idea obtener pollos nuevos en este momento, así que si puede esperar, hágalo.

Hay una vacuna disponible en algunas áreas, pero debe usarse con precaución. Se ha utilizado en algunos lugares para erradicar la enfermedad, pero la vacunación puede hacer que nuevas cepas se vuelvan más prominentes y una de ellas podría eventualmente pasar a los humanos. Todavía hay mucho debate sobre la vacunación, ya que los pollos infectados aún eliminan el virus pero no muestran signos de enfermedad. Si la cepa se vuelve más virulenta, se puede propagar más fácilmente entre las personas.

La vacuna se puede administrar con un cuentagotas para que sea fácil de usar cuando esté disponible.

¿Tus pollos pueden darte gripe?

En este momento, las posibilidades de contraer la gripe aviar de sus pollos, incluso si están infectados, son muy bajas. No se puede contraer la gripe por comer pollo.

El mayor riesgo es para las personas que trabajan con grandes explotaciones avícolas que se han infectado. Las aves enfermas deben ser sacadas del alojamiento y los trabajadores pueden infectarse en ese momento.

Según la OMS, la diarrea puede desarrollarse aproximadamente una semana antes de que comiencen los problemas respiratorios, a diferencia de los otros virus de la gripe a los que estamos acostumbrados.

¿Puede la gripe aviar convertirse en una pandemia?

Aunque se limita principalmente a las aves, si la gripe aviar se propaga y desarrolla una cepa más propensa a infectar a los humanos, puede convertirse en una pandemia mundial. Ya se ha extendido por todo el mundo, pero en este momento el virus no se transmite de persona a persona. (Sin embargo, algunas investigaciones de un brote en Vietnam muestran la propagación entre las familias).

Cuando apareció en Italia en el siglo XIX, la gripe aviar solo mataba pájaros, pero ya ha mutado en numerosas ocasiones. La versión que apareció por primera vez en China en 1997 se extendió a los humanos y la mayor preocupación ahora es que el virus pueda mutar aún más y volverse más patógeno para los humanos. Se considera que el sur de China es el epicentro más probable de la próxima pandemia, ya que hay una mezcla de humanos, patos y cerdos en la región.La Organización Mundial de la Salud ya ha declarado que esta enfermedad es tan potencialmente peligrosa que estamos en alerta de pandemia.

También puede afectar a sus gatos y perros, aunque eliminan muy poco virus en comparación con las aves. A algunos investigadores les preocupa que sea más probable que el virus mute dentro de esos animales y se convierta en una amenaza para los humanos.

No existe una vacuna disponible para proteger a los humanos contra la gripe aviar en este momento.

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Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.