La química del cerebro del perro y el uso de medicamentos y la modificación del comportamiento

El papel de los desequilibrios químicos en los problemas de comportamiento del perro

Si tiene un perro agresivo o temeroso, es posible que se pregunte qué puede desencadenar esos episodios de manifestaciones agresivas o ansiosas de las que es testigo y cómo los medicamentos pueden desempeñar un papel en el proceso de recuperación. Al igual que en los humanos, los desequilibrios químicos pueden tener lugar en el cerebro de su perro y pueden desempeñar un papel principal en el comportamiento de su perro. Echar un vistazo a la química cerebral de su perro puede ser útil en muchos casos. Vamos a dar un paseo virtual por el cerebro de su perro para tener una idea general de lo que posiblemente esté sucediendo allí.

¿Qué hay en el cerebro de su perro y cómo afecta su comportamiento?

El cerebro de los perros es, en última instancia, bastante similar al cerebro de los humanos en muchos aspectos. Ambos incluyen un sistema límbico que es donde se almacenan las emociones y los recuerdos. Además, ambos cerebros comparten la misma química neuronal básica, explica Stanley Coren. Esto significa que, al igual que los humanos, los perros pueden sufrir problemas emocionales como ansiedad, miedo y enojo. Esto allana el camino hacia problemas de conducta como depresión, trastornos relacionados con el estrés, miedos irracionales y trastornos compulsivos y obsesivos.

Un primer paso es comprender el papel de los neurotransmisores. Los neurotransmisores son básicamente mensajeros químicos responsables de transportar, aumentar y modular las señales entre las neuronas. Hay dos tipos de neurotransmisores:

1. Neurotransmisores excitadores: que excitan la neurona y la estimulan a la acción. Algunos ejemplos son la noradrenalina, la epinefrina, como la adrenalina, y el cortisol, que son las hormonas de lucha y huida producidas por la glándula suprarrenal.
2. Neurotransmisores inhibitorios: que inhiben la neurona, disminuyendo su acción. Ejemplos son: serotonina y GABA.
3. Neurotransmisores excitadores e inhibitorios: pueden tener ambos efectos dependiendo de los receptores. Los ejemplos son acetilcolina y dopamina.

Neurotransmisores excitatorios

Echemos un vistazo más de cerca a estos neurotransmisores y su papel en el comportamiento canino.

Epinefrina

También conocida como adrenalina, la epinefrina junto con la norepinefrina y el cortisol participa en la respuesta de vuelo y lucha al hacer que el corazón de su perro bombee más fuerte, abriendo las vías respiratorias y aumentando el flujo sanguíneo a los principales grupos musculares en respuesta a una amenaza.

Norepinefrina

Junto con la epinefrina y el cortisol, la noradrenalina es un estimulante y participa en la respuesta de lucha o huida, al aumentar la frecuencia cardíaca de su perro. Al mismo tiempo, la noradrenalina también es un potenciador del estado de ánimo que explica por qué, junto con la serotonina, la noradrenalina tiene un efecto positivo en el cerebro que mejora el estado de ánimo.

Cortisol

Esta hormona esteroide también se libera en respuesta al estrés junto con la noradrenalina, epinefrina. Cuando un perro entra en el modo "huir o pelear", este químico a menudo se libera y es por eso que a menudo se lo conoce como la "hormona del estrés". Karen Overall, del Centro de Neurobiología y Comportamiento de la Universidad de Pensilvania, descubrió que los perros agresivos mostraban un mayor nivel de cortisol en la sangre y, de manera similar, los perros que tenían miedo y ansiedad. Un estudio determinó que los perros agresivos tenían 21 unidades en comparación con 10 en perros no agresivos.

Neurotransmisores inhibitorios

Serotonina

Este es un neurotransmisor que se encuentra en el tracto intestinal y el sistema nervioso central. Se cree que este químico es responsable de los sentimientos generales de felicidad y bienestar, por lo que a menudo se le conoce como la hormona "sentirse bien". Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Zaragoza, en España, determinó que los perros que eran agresivos tenían niveles más bajos de serotonina en la sangre. Para ser exactos, tales perros tenían 278 unidades en comparación con 387 en perros no agresivos.

Lamentablemente, la serotonina no se puede suministrar en forma de píldora o inyección. Curiosamente, una clase de medicamentos conocidos como antidepresivos tricíclicos (TCA) ayuda a disminuir la tasa de reabsorción de los neurotransmisores serotonina y norepinefrina permitiendo que sus niveles aumenten. Un medicamento que pertenece a esta clase es la clomipramina.

Por otro lado, otra clase de medicamentos conocidos como "inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina", a menudo abreviado como ISRS, ayuda a bloquear la reabsorción de serotonina permitiendo que haya más serotonina disponible por períodos prolongados, explica Benjamin L. Hart. Los medicamentos que pertenecen a esta clase incluyen fluoxetina, sertralina y paroxetina.

Nota: la buspirona es un agonista de la serotonina 5-HT conocido por activar los receptores de serotonina e imitar el efecto de la serotonina.

GABA

GABA significa ácido gamma-aminobutírico, que es un neurotransmisor responsable de regular la excitabilidad neural. Las benzodiacepinas ayudan a mejorar el efecto de este neurotransmisor, reduciendo la tasa de activación de las neuronas en el sistema nervioso central.

Neurotransmisores excitadores e inhibitorios

Dopamina

"La dopamina ayuda a coordinar las habilidades motoras, la atención, el refuerzo y el tiempo de reacción del perro y tiene un impacto en el área del estado de ánimo del cerebro donde se originan los" buenos sentimientos "", explica el entrenador de perros Nicki Tudge. Cuando los neurotransmisores transfieren un exceso de dopamina, los perros pueden volverse agitados, impulsivos y fácilmente reactivos creando una respuesta excitadora. En la otra pata, cuando se reducen los niveles de dopamina, el perro se vuelve reactivo y presenta una respuesta inhibitoria.

Acetilcolina

Este neurotransmisor a nivel cardíaco tiene un efecto inhibitorio, que reduce la frecuencia cardíaca. Sin embargo, la acetilcolina también puede comportarse como un neurotransmisor excitador a nivel neuromuscular en los músculos esqueléticos.

¿Qué medicamentos se usan en perros con problemas de comportamiento?

La clase más común de medicamentos utilizados en la modificación del comportamiento son: benzodiacepinas (BZ), inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), antidepresivos tricíclicos (TCA) e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), de acuerdo con la ASPCA. Estos medicamentos pueden ser recetados por un veterinario o conductista veterinario certificado por la junta.

• Acetilpromazina (Acepromacina)
• Alprazolam (Xanax) BZ
• Amitriptilina (Elavil) TCA
• Buspirona (Buspar) Serotonina 5-HT Agonista
• Fluxetina (reconciliar, Prozac) ISRS
• Clomipramina (Clomicalm) TCA
• Diazepam (Valium) BZ
• Paroxetina (Paxil) ISRS
• Propranolol (Inderal)
• Selegilina (Deprenyl, Anipryl) IMAO
• ISRS sertalina (Zoloft)

¿Los medicamentos ayudan a los perros?

Si bien la modificación del comportamiento por sí sola puede ayudar a los perros que lo necesitan y cambiar las emociones y la química del cerebro, también es cierto que en ciertos casos graves, se pueden necesitar medicamentos para evitar que el cerebro interfiera con el aprendizaje del comportamiento apropiado. Los siguientes son algunos beneficios y razones por las cuales se pueden necesitar medicamentos en casos severos:

1. Cuando su perro está en un estado mental de lucha o huida, está listo para reaccionar y no es capaz de aprender. Con medicamentos, su perro estará más tranquilo y tendrá mejores posibilidades de aprender.
2. Los medicamentos pueden acelerar el proceso de aprendizaje.
3. Algunos medicamentos, como la benzodiacepina, actúan rápidamente si se administran antes de la exposición.

Sin embargo, también hay casos en los que el uso de medicamentos es contraproducente y también hay desventajas. Los siguientes son algunos de los inconvenientes:

1. Hay riesgos de efectos secundarios y efectos paradójicos.
2. A medida que el perro se desteta de la medicación puede haber recaídas.
3. La mayoría de los medicamentos no son una solución rápida, es posible que deba tomarse por un tiempo antes de que se vean los efectos
4. Los medicamentos no deben usarse solos; sino más bien, junto con un programa de modificación de comportamiento.

Mi experiencia con medicamentos versus modificación de comportamiento

Si bien no soy un gran admirador de los medicamentos, en mi opinión, creo que en casos severos y en ciertos perros ayudan a aliviar el problema (arreglando los desequilibrios en los neurotransmisores) para abrir las líneas para aprender para que el perro pueda cognitivamente función. Y esta es una buena razón por la cual los veterinarios deben remitir a los clientes a entrenadores / consultores de comportamiento para que el veterinario pueda encargarse de los desequilibrios químicos y el entrenador / consultor de comportamiento pueda manejar el proceso de modificación del comportamiento. Esta asociación debería ayudar a evitar que los veterinarios aumenten innecesariamente las dosis y los propietarios se sientan frustrados porque los "medicamentos no están funcionando". Y en algunos casos, el perro puede incluso no necesitar ningún medicamento, porque el entrenador / consultor de comportamiento puede tener enfoques alternativos / ayudas / métodos calmantes bajo la manga.

Trabajé en un caso con un conductista donde el perro tenía agresión interdog y las drogas eran necesarias porque, según el conductista, el perro era reactivo sin importar la distancia. Aunque tenía mis dudas sobre esto. El hecho es que este perro estaba en un área cercada con el otro perro a distancia en un área cercada separada. Me pareció que las drogas tal vez eran necesarias para hacerlo sentir cómodo y trabajar por debajo del umbral en "ESE escenario". Si tuviera este caso por mi cuenta, habría tenido curiosidad por saber si en un entorno diferente y con más distancia era posible encontrar un "oasis" umbral sin la necesidad de drogas.

Hace un tiempo, me llamaron para trabajar en un caso de agresión severa entre perros donde el perro no fue paseado por más de un año en un vecindario rodeado de perros cercados. Hubo pocas oportunidades de encontrar una distancia umbral cómoda debido a cómo se mostraba el vecindario. Tomó semanas de trabajo diario llegar al punto de pasarle a los perros sin reaccionar, pero finalmente lo logramos. Entonces, en mi experiencia, las drogas pueden facilitar el proceso e incluso acortarlo, pero no soy un gran admirador de ellos cuando los veterinarios los recetan debido a los riesgos obvios de efectos secundarios y al hecho de que una vez que el perro es destetado, yo He visto recaídas (al igual que en las personas), mientras que sin drogas, el proceso tomó más tiempo, pero los resultados me parecieron más confiables, al menos en mi humilde opinión.

¿Qué dicen los estudios? "La terapia farmacológica rara vez es curativa por sí sola y, en la mayoría de los casos, solo se indica como terapia auxiliar en un programa de modificación del comportamiento", según este resumen.