¿Debo esterilizar/castrar a mi perro?

La esterilización o castración de nuestras mascotas es el proceso de eliminar la capacidad reproductiva de un animal. Hay varios otros términos que se usan para referirse a este proceso, incluida la castración (solo para perros machos), la castración y la fijación. Sin embargo, los términos veterinarios más comunes son esterilización y castración: la esterilización se refiere a la extirpación de los órganos reproductores femeninos y la neutralidad a la extirpación de los testículos del macho.

Para confundir la situación, existen diferentes tipos de esterilización/castración y en el caso de los perros machos, existe incluso una versión que es temporal.

También hay mucha información que es engañosa sobre si es seguro esterilizar/castrar a un perro, la mejor edad para hacerlo y los beneficios para la salud que puede tener. Todos estos factores hacen que decidir si esterilizar o castrar a nuestros perros sea una decisión potencialmente confusa, incluso ansiosa.

¿Qué es la esterilización?

Una esterilización se refiere a la operación que elimina la totalidad o parte de los órganos reproductivos de una perra.

En una esterilización tradicional, que puede ser realizada por su veterinario habitual, el útero de la perra (donde se desarrollan los cachorros) y los ovarios se eliminan por completo. Esto evita que una perra tenga temporadas, se quede preñada y sufra problemas de salud graves como la piometra.

La operación se realiza a través de una pequeña incisión bajo anestesia general, y normalmente el perro puede volver a casa el mismo día. Debido a la naturaleza de la cirugía, el perro necesitará tiempo para sanar internamente, incluso después de que desaparezca la cicatriz externa.

esterilización laparoscópica

Una segunda forma de esterilización está disponible con menos frecuencia y puede requerir una visita a un veterinario especialista con el equipo adecuado.Se llama esterilización laparoscópica o esterilización de regazo. Esta forma de cirugía solo requiere dos incisiones en miniatura ya que solo se extirpan los ovarios.

Pros y contras

Las ventajas de una esterilización de regazo son que tiene un tiempo de recuperación más corto y el perro tiene menos dolor posquirúrgico. Las desventajas son que suele ser más caro, ya que requiere un equipo especial, y no siempre es fácil encontrar un veterinario que realice esterilizaciones de regazo cerca de ti.

¿Qué es la castración?

La castración es el proceso de extirpar completamente los testículos de un perro macho, o alterarlos de tal manera que ya no puedan producir esperma.

La forma tradicional y más común de castración consiste en extirpar los testículos del perro bajo anestesia. Los testículos sanos se encuentran en el exterior del cuerpo de un perro, por lo que el proceso es mucho menos invasivo que la esterilización de una hembra.

De vez en cuando, un perro puede tener un testículo retenido, lo que significa que todavía está dentro de la cavidad del cuerpo. Los testículos retenidos siempre deben extirparse quirúrgicamente, ya que pueden causar complicaciones de salud graves si se dejan. La cirugía para esto es un poco más intensiva debido a que el testículo está dentro del perro.

Neutro químico

Otra forma de esterilización se conoce como neutralización química. Esta es solo una castración temporal, que dura entre 6 y 12 meses, pero deja al macho estéril e incapaz de reproducirse (aunque esto no es instantáneo). Hay un par de tipos de neutralización química, pero el que se ve con más frecuencia es un implante que se inyecta en el perro y que libera lentamente sustancias químicas que suprimen las hormonas masculinas.

La castración química es útil a corto plazo, pero todavía hay debate sobre si es seguro usarla a largo plazo y qué otros riesgos para la salud pueden estar asociados con ella.

Vasectomía

Una opción poco común para la castración masculina es la vasectomía. Al igual que en los humanos, este es un procedimiento que deja intacto al macho pero inhabilita los conductos que transportan los espermatozoides. Por lo tanto, el perro todavía tiene hormonas, pero no puede dejar embarazada a una perra.El procedimiento es simple, pero no se realiza regularmente.

Las vasectomías significan que un perro conserva su impulso sexual, lo que no es agradable para muchos dueños. Además, todavía pueden desarrollar ciertas enfermedades que se previenen con una esterilización tradicional (cáncer testicular, agrandamiento de la próstata), la combinación de estos factores hacen que las vasectomías sean un procedimiento veterinario poco frecuente.

Los beneficios de la castración/esterilización

Discutir los beneficios de la castración y la esterilización es una parte importante para decidir si es adecuado para su perro. Sin embargo, circulan muchos mitos sobre estos beneficios, como que castrar a un perro macho demasiado excitable lo calmará. Esto no es cierto, las personalidades de los perros seguirán siendo las mismas después de una esterilización/castración, aunque su deseo sexual será menor, si es que no desaparece por completo.

• En las hembras, la esterilización eliminará las hormonas que hacen que tengan temporada. La mayoría de las hembras experimentan cambios de comportamiento durante una temporada, algunas más severas que otras. Después de una esterilización, ya no serán susceptibles a estos cambios de comportamiento o embarazos fantasma.
• En los perros machos, la esterilización reducirá su deseo de deambular en busca de una perra en temporada. La marca de olor también puede reducirse, sin embargo, si este comportamiento ya se ha desarrollado, es probable que sea un hábito que no desaparecerá mágicamente cuando se castra a un perro. Del mismo modo, el comportamiento de montar no necesariamente se elimina cuando se castra a un perro y muchos perros machos y hembras 'fijos' seguirán montando juguetes, muebles u otros perros.
• La castración puede reducir algunas tensiones entre los perros machos, si hay competencia por una hembra, pero nuevamente esto no es una garantía y algunos perros machos son más propensos a ser atacados por otros perros después de ser castrados.
• El mayor beneficio desde la perspectiva del manejo de la población de perros es que la castración/esterilización es una manera fácil de prevenir cachorros no deseados.Es un hecho simple que nacen más cachorros cada año que hogares para ellos, y los rescates están repletos regularmente de perros que necesitan nuevos hogares. Reducir los embarazos accidentales es una forma de reducir el número de perros en rescate.
• Es comprensible, por lo tanto, por qué los rescates fomentan la esterilización y la castración. Si elige mantener a su perro completo, ya sea macho o hembra, tiene la responsabilidad de asegurarse de que no produzcan cachorros no deseados. Esto significa asegurarse de que los perros machos no puedan deambular libremente para aparearse con las hembras, y que las perras se mantengan alejadas de los machos durante su temporada, que ocurre aproximadamente cada seis meses. Si no puede hacer esto, lo mejor es esterilizar/castrar a su perro.

Beneficios para la salud de castrar perras

• En las perras, una esterilización tradicional elimina el útero y esto hace que sea imposible que sufra de piometra, una condición en la que el útero se infecta. La piometra es una afección grave que puede afectar a un perro a cualquier edad y es fatal si no se trata rápidamente. El tratamiento generalmente significa una emergencia para extirpar el útero infectado.
• La edad aumenta el riesgo de piometra, y los perros de entre 7 y 8 años parecen estar en mayor riesgo. Un estudio en Suecia encontró que el 25% de la población canina hembra intacta desarrollaría piometra antes de los 10 años.
• Si bien existe una forma muy rara de piometra que puede ocurrir en perros esterilizados, para la mayoría de los animales, la esterilización garantizará que nunca desarrollen la afección.
• La esterilización también reduce el riesgo de cáncer de mama. Este es el cáncer de las glándulas mamarias (similar al cáncer de mama) y en el 50% de los casos es maligno (cáncer que se diseminará sin tratamiento). Más de una cuarta parte de las perras no esterilizadas desarrollarán cáncer de mama, esto se reduce significativamente cuando están esterilizadas. Aunque un perro esterilizado aún puede desarrollar cáncer.
• Existe evidencia variable sobre el mejor momento para esterilizar para reducir las posibilidades de cáncer de mama.La esterilización antes de la primera temporada parece eliminar casi por completo la posibilidad de cáncer de mama, sin embargo, existen posibles problemas de salud derivados de la esterilización de esta cría que deben tenerse en cuenta.
• Otras formas de cáncer se reducen o eliminan mediante la esterilización, por ejemplo, el cáncer de ovario. Sin embargo, la esterilización no detendrá todos los tipos de cáncer.

Beneficios para la salud en perros machos

• Los dos principales beneficios para la salud de los perros machos con la castración son que elimina la posibilidad de cáncer testicular y también previene problemas con la próstata.
• Los perros que tienen uno o ambos testículos retenidos (el testículo se encuentra dentro de la cavidad del cuerpo en lugar de descender al escroto en el exterior del cuerpo) corren más riesgo de sufrir complicaciones de salud y se recomienda que estos perros sean esterilizados antes en lugar de hacerlo. más tarde. Pueden tener hasta diez veces más probabilidades de desarrollar cáncer testicular y también existe el riesgo de que el testículo retenido se tuerza sobre sí mismo, lo que causa dolor abdominal intenso y requerirá cirugía de emergencia.
• El cáncer testicular es relativamente común en los perros, y el 27 % de los perros machos no castrados corren el riesgo de desarrollarlo. La extirpación de los testículos elimina el riesgo de que desarrollen este cáncer.
• Otros problemas de salud en perros no castrados involucran la próstata. Esta glándula está influenciada por las hormonas sexuales masculinas producidas por los testículos. A medida que los perros intactos envejecen, la próstata puede agrandarse, lo que provoca problemas para orinar y defecar. La próstata puede infectarse y causar fiebre prolongada. En casos raros, se desarrolla cáncer de próstata y esto tiene un resultado de recuperación pobre.
• Casi todos los problemas con la próstata ocurren en perros no castrados y la castración suele ser el primer curso de tratamiento en estas situaciones.

Desventajas de esterilizar/castrar perros

Si bien se han investigado bien los beneficios para la salud de la castración y la esterilización, se ha mostrado menos interés en si hay desventajas para la salud de un perro al eliminar su capacidad sexual.Esto está cambiando gradualmente y estudios recientes han demostrado que la mayor preocupación con la castración y la esterilización se debe principalmente a la edad a la que se realiza.

• Castrar o esterilizar a un perro antes de que alcance la pubertad (generalmente antes de un año) puede tener un impacto en sus articulaciones. Se ha demostrado que la displasia de cadera y las roturas de ligamentos cruzados presentan un mayor riesgo en perros castrados/esterilizados. Este riesgo aumenta aún más si el perro es esterilizado antes de los 6 meses. Ambas condiciones son incapacitantes y requieren medicamentos para el dolor de por vida o cirugía costosa.
• Otros estudios han demostrado que los perros pueden tener un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer cuando han sido castrados/esterilizados, y la edad a la que el perro fue 'fijado' se considera un factor. Este es un tema complejo con algunos estudios que muestran que la castración/esterilización temprana parece aumentar los riesgos de ciertos tipos de cáncer, mientras que otros estudios han encontrado que esterilizar a una perra después de los 12 meses de edad aumenta su riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer, en comparación con si fue esterilizada antes de los 12 meses.
• La evidencia de problemas articulares en perros que son castrados antes de que hayan crecido por completo (particularmente menores de 6 meses) es más concluyente. Un estudio realizado en golden retrievers y labradores encontró que la incidencia de trastornos articulares aumentó de 4 a 5 veces en perros que fueron esterilizados o castrados antes de los 6 meses de edad.
• Este mismo estudio mostró que los perros que fueron esterilizados/castrados antes de pasar la pubertad eran más altos que los perros esterilizados/castrados después de la pubertad. Esto se debió a que se eliminaron las hormonas necesarias para estimular el cierre de las placas de crecimiento y los huesos de los perros continuaron creciendo durante más tiempo del debido. También se creía que esta era la razón del aumento de los problemas en las articulaciones.
• Una vez que los perros han pasado la pubertad y han terminado de crecer, la castración/esterilización no debería afectar a su salud articular, por lo que es importante esperar a que el perro tenga más de un año (mayor en razas grandes), y por ello en las perras deben tener un temporada antes de la esterilización.
• Otras desventajas de la esterilización y castración son más cosméticas. Estos pueden incluir aumento de peso, que se maneja fácilmente controlando la dieta, y cambios en la calidad del pelaje, aunque no todos los perros experimentan esto y depende de la raza.

¿Debo esterilizar/castrar a mi perro?

Como se demostró anteriormente, hay muchas consideraciones contradictorias cuando se trata de "arreglar" a su perro. Cabe señalar que, en general, si no tiene intención de criar a su perro, la esterilización y castración es una buena opción, especialmente en las niñas, donde las estaciones pueden generar problemas hormonales y el riesgo de cachorros no deseados. Aquí hay un desglose rápido de los hechos clave.

• Castrar/esterilizar evita embarazos no deseados
• Las perras entran en celo cada seis meses y no deben pasearse con otros perros durante las 3 o 4 semanas que están en celo para evitar el riesgo de apareamiento accidental.
• Las perras pueden sufrir piometra o embarazos fantasma y tienen un mayor riesgo de cáncer de mama si se dejan intactas.
• Los perros machos pueden sufrir cáncer de testículo y enfermedad de la próstata si se dejan intactos.
• La personalidad de su perro no cambia con la esterilización/castración y no los calmará ni eliminará los comportamientos no deseados (a menos que estén directamente relacionados con algo como un embarazo fantasma).
• Los perros machos que han sido castrados seguirán marcando, algunas perras también lo harán, incluso cuando estén esterilizadas.
• Mientras que algunos riesgos de cáncer se reducen o eliminan mediante la esterilización/castración, otros aumentan.
• Los perros no deben ser esterilizados/castrados antes de los 6 meses y preferiblemente deben estar completamente desarrollados antes de ser "arreglados" para evitar problemas en las articulaciones.
• Existe evidencia de que la esterilización/castración aumenta la longevidad de los perros, pero esto también depende en parte de otros factores, como la obesidad.

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.