¿Cuál es la dieta natural de un perro en estado salvaje?

Alimentar perros como lobos

En los últimos años, ha habido una promoción sustancial entre los dueños de mascotas y algunos veterinarios para alimentar a los perros (Canis lupus familiaris) y otras mascotas dietas crudas a base de carne. Se dice que estas dietas son "biológicamente apropiadas", "ancestrales", específicas de la especie y naturales. [6].

En otras palabras, los perros y otros carnívoros domésticos son alimentados con estas fórmulas porque, a diferencia de las croquetas, pretenden simular la dieta de un perro si ese perro viviera en la naturaleza. Para lograr esto para los perros, se dice que las dietas se basan en su antepasado, el lobo gris (Canis lupus). Hay una afirmación popular de que, si bien los perros se han mantenido como mascotas durante miles de años, sus atributos biológicos se han mantenido sin cambios [3]. Hay algunos problemas significativos con este modelo.

Los perros no evolucionaron de los lobos modernos

En general, se acepta que los perros evolucionaron de los lobos grises en la comunidad científica, pero ¿qué significa esto realmente? Muchas personas creen erróneamente que un lobo gris tal como existe hoy representa un vistazo al pasado de nuestro perro, pero no todas las poblaciones de lobos son o fueron iguales.

De hecho, la evidencia actual apunta al antepasado del perro como un "lobo" mucho más pequeño que ya no existe, que fue el progenitor de las poblaciones de perros que finalmente se convirtieron en nuestros animales de compañía. Este podría haber sido un lobo chino ancestral [24] o un lobo gris del Pleistoceno. Estos lobos pueden haberse parecido incluso más a los perros que a los lobos grises modernos [16][20].

Los lobos grises que vemos hoy descienden de otra línea de lobos que divergieron, o se separaron, de aquellos que se convertirían en protoperros. La población de lobos de la que evolucionaron nuestros perros probablemente eran carroñeros generalistas de tamaño mediano [26].

Las dietas de lobo no se aplican a los perros

Sin embargo, existe un problema inherente al basar las dietas de los perros en el lobo gris o en cualquier lobo. Si bien las teorías sobre cómo se domesticaron los perros varían, un hecho sigue siendo claro: los perros han evolucionado durante miles de años, separados de sus ancestros lobos. Además, el linaje moderno de lobos grises con el que estamos familiarizados también ha evolucionado por separado de los perros durante miles de años.

De hecho, nuestros perros modernos no evolucionaron directamente de los lobos, sino de los perros "primarios" antes de que persistiera la crianza selectiva intensiva. Este cambio, al igual que sucede con otras especies que evolucionan, trajo cambios significativos en el comportamiento y la fisiología del perro, así como en sus hábitos alimentarios [24].

Un resumen de la domesticación de perros

• Los perros fueron los primeros animales en ser domesticados y desempeñaron un papel fundamental en la civilización humana. Los científicos aún no se ponen de acuerdo sobre cuándo, cómo y dónde ocurrió el primer evento de domesticación.
• Los investigadores han estimado que la domesticación de perros ocurrió hace al menos 10 000 años y hasta hace 40 000 años en el sur de Asia oriental, Asia central [19] [20], Europa [8] o Eurasia [9], antes de la agricultura [28] .
• Hay muchas teorías sobre si los perros evolucionaron o no a partir de un solo grupo de lobos o de múltiples poblaciones de lobos, y algunos estudios sugieren que los perros fueron domesticados más de una vez en diferentes áreas o pueden haberse cruzado con lobos en algún momento [2][20 ][22].

• Hace alrededor de 6400 [9] a 33 000 años, los perros y los lobos comenzaron a divergir entre sí, lo que eventualmente llevó a un grupo de lobos a hurgar y vivir cerca de las poblaciones humanas, lo que inadvertidamente resultó en el proceso de autodomesticación [24].
• Características tales como la mansedumbre, el tamaño corporal total más pequeño y la disminución de la edad de reproducción pueden haber dado lugar a que las poblaciones de lobos adoptaran la dieta de un carroñero obligado [19].Estos "perros que no son de raza" finalmente fueron criados intencionalmente de forma selectiva por humanos, lo que resultó en aproximadamente 400 razas de perros con las que estamos familiarizados hoy en día, que tienen solo unos 200 años [19] [24] [28].

Diferencias entre lobos y perros

La evolución implica que los organismos se adapten y cambien a diferentes entornos, o presiones selectivas. Los perros han evolucionado específicamente para vivir en presencia de humanos, y esto ha llevado a algunas diferencias fundamentales entre ellos y los lobos modernos de hoy.

• Digestión del almidón: los perros pueden digerir y prosperar con una dieta rica en almidón. De hecho, esta fue una parte clave de su evolución [2][5][28].
• Los perros son carroñeros. Mientras que los lobos grises modernos han evolucionado como cazadores cooperativos en grupo, los perros han evolucionado como carroñeros en su mayoría solitarios que se especializan en los desechos humanos [17] y esta historia ecológica es evidente en su comportamiento [14]. Los perros también suelen competir con los carroñeros nativos, poniendo en peligro la vida silvestre [25].
• Los lobos son "verdaderos carnívoros" que consumen una cantidad insignificante de material vegetal [4]
• Cognición social: los perros se comportan de manera diferente a los lobos cuando se trata de la interacción humana y la interacción con otros lobos [2].
• Menor agresión: los perros, en comparación incluso con los lobos grises socializados por humanos, exhiben niveles más bajos de agresión y evitación humana, incluso buscan la atención humana con más frecuencia [12].
• Caza. Cuando cazan, los perros forman grupos pequeños e inestables y, a menudo, no cazan de forma cooperativa [25].

Lo que realmente comen los perros "salvajes"

Los defensores de alimentar a los perros como los lobos grises modernos a menudo olvidan un hecho importante; Todavía existen versiones "salvajes" de nuestros perros. De hecho, los perros "no de raza" en libertad son los perros más poblados del mundo. Se les llama perros de aldea y constituyen el 80 % de la población canina mundial [14].

Los perros de aldea existentes, a veces también llamados "perros parias", son animales genéticamente diversos que viven como comensales entre los humanos y, a veces, se cruzan con razas locales y razas modernas [20].

Es probable que los perros de aldea reflejen en su comportamiento a las poblaciones de perros que no son de raza de las que descienden nuestros perros modernos, y tal vez incluso a las poblaciones de lobos carroñeros que precedieron a esos perros. Los perros de aldea viven entre los humanos, pero también viven en libertad y se reproducen libremente al igual que los animales "salvajes". Cada región tiene su propia población de perros de aldea genéticamente distinta y sus dietas también varían.

Dietas para perros de aldea

Dado que los perros de aldea representan al perro domesticado en su estado "salvaje", tendría mucho más sentido, si se desea alimentar a un perro de la forma en que comería "naturalmente", emular su dieta en lugar de los lobos grises modernos que tienen evolucionado independientemente de los perros durante miles de años. ¿Qué comen los perros del pueblo?

• Carrion: A los perros, por supuesto, les encanta comer carne. Los perros de aldea en Zimbabue consumieron muchos cadáveres que no mataron [7][23].
• Los insectos fueron los únicos animales informados que fueron "cazados" por perros vivos dentro de ciertas estaciones y en cantidades más pequeñas [23].
• Basura: Los perros criados en libertad en India y Zimbabue subsisten con alimentos de origen humano, como desechos [23].
• Heces humanas: puede sorprender a algunas personas que nuestros queridos compañeros consumieran fácilmente excrementos humanos, aunque la coprofagia se observa constantemente en perros domesticados. En Etiopía, India y Zimbabue, los perros criados en libertad consumían una cantidad significativa de heces humanas como parte de su dieta [1][7][15]. De hecho, los desechos humanos pueden haber jugado un papel importante en la domesticación de los perros [7][10].
• Granos: los perros han desarrollado específicamente la capacidad de digerir el almidón, que se obtuvo de las dádivas humanas y la basura. En Zimbabue, los perros criados en libertad consumían fácilmente sadza, que es una papilla.
• Los perros del pueblo también comen frutas y verduras[23].

¿Los perros en libertad cazan?

Los perros ciertamente atacan, acosan y "cazan" a otros animales, incluyendo ganado doméstico, ungulados nativos, numerosos animales pequeños y pájaros [27], pero a menudo ocurre que esto se hace por "diversión" y si el animal está asesinados en el proceso, los perros a menudo no se alimentan de la presa con regularidad [13][25].

Las únicas excepciones son los dingos estrechamente relacionados pero genéticamente distintos, y los "perros salvajes de las tierras altas" geográficamente aislados, de los cuales descienden los perros cantores de Nueva Guinea "domesticados" en cautiverio, que cazan presas independientemente de los humanos y tienen poblaciones autosuficientes [26 ]. El origen de estos caninos y si son o no domesticados es aún objeto de controversia [11][20]

Existen múltiples factores que pueden hacer que los perros deambulen y busquen otras fuentes de alimentos, incluida la interacción humana, el sexo del perro y los cambios estacionales. Se descubrió que los perros "mascotas" en libertad se aprovechan de los huevos de tortuga marina cuando los humanos les ofrecen dietas nutricionalmente deficientes y posiblemente debido a que los humanos los alimentan ocasionalmente con cáscaras de huevo de tortuga [18].

¿Qué deben comer los perros domésticos?

¿Deberíamos alimentar a nuestras mascotas con una dieta similar a la que comerían en la "salvaje"? ¿Se debe alimentar a los perros con restos de comida, heces, insectos y varios vegetales que claramente han evolucionado para comer?

Obviamente, esto no es una buena idea. No siempre es mejor alimentar a los animales en cautiverio con un intento de simulación de lo que consumirían naturalmente, especialmente cuando hay mejores opciones disponibles que están bien estudiadas y probadas para ser seguras y nutricionalmente completas.

Los perros en estado "salvaje" son carroñeros altamente oportunistas que han evolucionado directamente para alimentarse de fuentes de energía derivadas de humanos. Esto no significa que sea una dieta ideal ni que haya ninguna razón para modelar la dieta de un perro como el lobo gris moderno, del cual los perros no evolucionaron.Tal como es el caso de todos los animales, una dieta que se ha basado en la investigación para estar biológicamente disponible y nutricionalmente equilibrada mientras causa la menor cantidad de daño seguirá siendo la mejor opción.

Referencias

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2. Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt M-L, et al. La firma genómica de la domesticación de perros revela la adaptación a una dieta rica en almidón. Naturaleza. 2013;495:360-364. doi:10.1038/naturaleza11837
3. Barfworld.com. "Nutrición Evolutiva".
4. Bosch, Guido, Esther A. Hagen-Plantinga y Wouter H. Hendriks. "Perfiles nutricionales de la dieta de los lobos salvajes: ¿perspectivas para una nutrición canina óptima?". Revista británica de nutrición 113.S1 : S40-S54.
5. Botigué, Laura R., et al. "Los genomas de perros europeos antiguos revelan una continuidad desde el Neolítico temprano". Comunicaciones de la naturaleza 8.1 : 1-11.
6. Marrón, Steve. Desbloqueo de la dieta ancestral canina: alimentos para perros más saludables al estilo ABC. Publicación Dogwise, 2009.
7. Butler, James RA, Wendy Y. Brown y Johan T. Du Toit. "Subsidio alimentario antropogénico a un carnívoro comensal: el valor y el suministro de heces humanas en la dieta de perros criados en libertad". animales 8.5 : 67.
8. Callaway, Ewen. Los genomas prehistóricos revelan los orígenes europeos de los perros. 14 noviembre 2013
9. Frantz, Laurent AF, et al. "La evidencia genómica y arqueológica sugiere un origen dual de los perros domésticos". Ciencia 352.6290 : 1228-1231.
10. Herzog, Hal. ¿Comer caca humana jugó un papel en la evolución de los perros? 24 de agosto de 2020
11. Koler‐Matznick, Janice, et al. "Una descripción actualizada del perro cantor de Nueva Guinea (Canis hallstromi, Troughton 1957)". Diario de zoología 261.2 : 109-118.
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Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.