Todo lo que necesitas saber sobre los pavos
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Los pavos son grandes aves de la familia Phasianidae. Esta familia también incluye faisanes, urogallos, pavos reales y perdices. Los pavos son nativos de América del Norte. Viven en bosques, pantanos y pastizales desde la frontera canadiense hasta México y desde la costa este hasta el medio oeste. Las poblaciones aisladas se encuentran desde el medio oeste hasta la costa oeste.
Hay cinco subespecies de pavo salvaje de América del Norte: este, Florida, Rio Grande, Merriam's y Gould's. Una especie separada es el pavo ocelado más pequeño y colorido. Se encuentra en América Central. Este artículo analiza solo las especies de América del Norte.
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Características de los pavos
Los pavos tienen cuerpos largos y robustos con cuellos largos y cabezas pequeñas, en su mayoría descubiertas. Sus plumas son principalmente negras y marrones; las plumas de las alas tienen bandas claras y oscuras, y las plumas del cuerpo son iridiscentes. Los pavos son corredores rápidos. Pero también volarán para evadir a los depredadores o alcanzar un refugio en un árbol.
El pavo macho adulto se llama gobbler o tom. Pesa alrededor de 18 libras (8 kilogramos). Mide aproximadamente 4 pies (1,2 metros) de largo desde la cabeza hasta la cola. De su pecho cuelga una "barba" de plumas largas y finas. Su cabeza sin plumas está coloreada en tonos de blanco, azul y rojo.
La pava hembra se llama gallina. Pesa aproximadamente la mitad que el tom. Su cabeza tiene algunas plumas pequeñas y puede tener una barba corta.
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La vida de los pavos
Los pavos salvajes comen insectos, semillas de pasto, hojas verdes y muchos tipos de frutas y semillas de arbustos y árboles.Rascarán las hojas en el suelo durante el otoño y el invierno para encontrar comida.
En la primavera, el gobbler abre su cola, se pavonea de un lado a otro y engulle, un trino, para atraer a las gallinas. Después del apareamiento, la gallina pone unos doce huevos con manchas marrones en un nido bien escondido en el suelo. El gobbler no participa en la anidación ni en el cuidado de las crías.
Después de cuatro semanas de incubación, los pavos jóvenes, llamados pavitos, eclosionan. Los pavitos pueden volar cuando solo tienen ocho días de edad. También son capaces de encontrar su propia comida. Los pavitos permanecen bajo el cuidado de la gallina durante su primer verano. Pero más de la mitad son atrapados por depredadores.
Los pavos salvajes que tienen la suerte de evitar a los depredadores pueden vivir hasta dos o tres años. Los cazadores humanos también matan pavos, pero no en grandes cantidades.
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Conservación
El pavo salvaje fue ampliamente cazado como alimento por los primeros colonos de los Estados Unidos. En años posteriores, se cazaban pavos para venderlos en los mercados. La caza comercial terminó a fines del siglo XIX. Pero en ese momento el pavo salvaje ya había desaparecido de la mayoría de los bosques de América.
Los pavos salvajes fueron objeto de un programa temprano de conservación de la vida silvestre, iniciado en la década de 1930. Las aves fueron capturadas donde todavía abundaban, y pequeñas bandadas fueron liberadas donde ya no existían.
Los pavos reabastecidos florecieron. Los pavos salvajes ahora viven en todos los estados de EE. UU., excepto en Alaska. (Hace demasiado frío en el invierno para que los pavos sobrevivan allí). Ahora hay más de 5 millones de pavos salvajes en los Estados Unidos y México. Pequeñas poblaciones se encuentran en el sur de Canadá y en Alemania.
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El Pavo Doméstico
El pavo doméstico es el único animal doméstico importante que se originó en el Nuevo Mundo. Los nativos domesticaron pavos salvajes en México hace unos 2000 años. Algunas de las aves fueron llevadas a Europa por exploradores españoles a principios del siglo XVI.Desde entonces, el pavo doméstico se ha criado en cautiverio en todo el mundo, particularmente en granjas avícolas para uso comercial.
Los pavos domésticos vienen en una variedad de colores, incluidos el blanco, el negro y el marrón rojizo. Por lo general, son más grandes y pesados que los pavos salvajes. No pueden correr rápido ni volar.
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