¿Mi perro necesita una dieta?

¿Está gordo mi perro?

La obesidad canina va en aumento. Las estadísticas de la última década han revelado que un número creciente de mascotas tienen un sobrepeso peligroso, sin embargo, muchos dueños no son conscientes de los riesgos para la salud que plantea el hecho de que su perro tenga unos cuantos kilos de más.

En 2010, un estudio que analizó la prevalencia de la obesidad en perros en el Reino Unido concluyó que el 59 % de los perros domésticos podrían clasificarse como obesos o con sobrepeso. Se realizó un estudio más pequeño entre junio de 2016 y octubre de 2017 y se centró en las personas que asistían a exposiciones familiares de mascotas. Se preguntó a las personas si estarían felices de que la condición corporal de su perro fuera evaluada por un equipo de enfermeras veterinarias con experiencia.

Examinaron 1.100 perros adultos (mayores de 24 meses) y 516 perros jóvenes (menores de 24 meses). Sesenta y cinco por ciento de los perros adultos examinados tenían sobrepeso, mientras que el 9% eran obesos. En los perros jóvenes, el 37 % tenía sobrepeso y el 3 % era obeso. Lo más preocupante fue que la tendencia de aumento de peso aumentó con la edad de los cachorros: el 21 % de los cachorros menores de 6 meses tenían sobrepeso, pero esto aumentaba al 52 % en los juveniles de entre 18 y 24 meses. Se ha observado una tendencia similar en los EE. UU., con un 40-45 % de perros considerados con sobrepeso y un 25-30 % obesos.

La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales está tan preocupada por esta tendencia que ha clasificado oficialmente la obesidad canina como una enfermedad y quiere que los veterinarios hagan más para fomentar un peso corporal saludable en las mascotas.

¿Cómo afecta el sobrepeso a la salud de mi perro?

Algunas implicaciones negativas para la salud de un perro con sobrepeso son obvias y algunas son un poco más controvertidas.La salud y la movilidad de las articulaciones son las principales preocupaciones en los perros que tienen sobrepeso, y este es especialmente el caso de los perros que tienen un problema en las articulaciones (como la displasia de cadera), un problema con la columna vertebral o el comienzo de la artritis.

Al igual que en las personas, mantener a un perro delgado y en forma aliviará la presión sobre las articulaciones y, a veces, reducirá la necesidad de medicamentos antiinflamatorios y analgésicos. Nunca se debe permitir que las razas propensas a problemas de espalda (como los Dachshunds) aumenten de peso, ya que esto puede ejercer una tensión excesiva en la columna vertebral y aumentar el riesgo de que surjan problemas.

En 1995, se realizó un estudio para investigar si un perro con sobrepeso aumentaba su riesgo de desarrollar ciertas enfermedades y problemas de salud. El estudio analizó a 21.754 perros, de los cuales el 34,1 % se consideró con sobrepeso u obesidad. Las enfermedades que eran significativamente más frecuentes entre los animales con sobrepeso incluían diabetes, hipotiroidismo y pancreatitis, y los perros obesos tenían un riesgo notablemente mayor que los perros con un peso corporal normal.

También aumentaron los problemas de movilidad, como la cojera general y el daño del ligamento cruzado. Sin embargo, no se demostró que la enfermedad cardíaca fuera significativamente peor en los perros con sobrepeso.

Más controvertido es el vínculo entre una vida más corta y la obesidad en los perros. Un estudio retrospectivo de perros que vivieron entre 1995 y 2015 utilizó registros médicos para determinar la edad en la que murió el perro y si tenía sobrepeso o no. Se observaron doce razas y parecía haber una mayor probabilidad de que un perro muriera antes si era obeso, pero hubo problemas con el estudio.

La raza y la fecha de nacimiento de un perro dependían de la información proporcionada por el propietario y no se verificaron dos veces. Los puntajes iniciales de condición corporal se basaron en un sistema antiguo con solo tres categorías (delgado, normal, pesado). Hoy hay nueve categorías. Además, uno de los métodos utilizados para emparejar perros pesados ​​y normales para comparar la vida útil podría producir errores estadísticos.

La conclusión de esta investigación mostró que, dependiendo de la raza, la vida útil de un perro podría ser significativamente más corta en una mascota con sobrepeso. Los pastores alemanes obesos, por ejemplo, generalmente vivían cinco meses menos que sus contemporáneos de peso normal. Pero en los Yorkshire Terriers la diferencia puede ser de hasta dos años y medio. Aunque aún queda trabajo por hacer para explicar por qué la obesidad podría reducir la esperanza de vida, parece haber un vínculo entre los perros que mueren antes y el sobrepeso.

¿Cómo sé si mi perro tiene sobrepeso?

Juzgar si una mascota tiene sobrepeso puede ser un asunto complicado. La obesidad tiende a ser obvia, pero cuando un perro es un poco grueso, puede pasar desapercibido, especialmente si la raza es de naturaleza rechoncha o sólida de todos modos. Si bien las guías de peso que indican un promedio para una raza pueden ser útiles, también pueden ser inexactas. Los perros que tienen mucho músculo pueden pesar mucho para el promedio de su raza, pero en realidad no tienen sobrepeso, mientras que un pequeño ejemplo de una raza podría pesar correctamente pero, de hecho, estar gordo.

En lugar de usar el peso, un mejor sistema es observar la condición corporal del perro. Un perro de peso saludable debe tener una marca clara en la cintura (donde terminan las costillas) y debe tener una barriga retraída. Al pasar las manos por los costados del perro, debería poder sentir las costillas sin presionar con fuerza. Si las costillas son visibles, entonces un perro tiene bajo peso, si tiene que empujar con fuerza para sentir las costillas, o no puede encontrarlas, entonces un perro tiene sobrepeso.

Los perros con sobrepeso aún pueden tener una cintura leve pero carecerán de la abdominoplastia, es por eso que se deben tener en cuenta los tres factores para determinar la condición corporal del perro. Otra prueba es ver si hay grasa en la parte superior de la cola, ya que es donde tiende a depositarse. Si puede sentir un bulto graso aquí, es una señal de que su perro está cargando más peso del que debería.

Hay algunas variaciones en esta evaluación debido al tipo de raza.En galgos, lurchers y whippets, debería ser posible ver las dos últimas costillas, no solo sentirlas. En algunas razas con cuerpos cortos, la abdominoplastia se notará menos que en las razas más largas.

¿Cómo puedo ayudar a mi perro a perder peso?

La respuesta más simple para perder peso es reducir la cantidad que comen nuestras mascotas, pero eso puede ser un desafío cuando nuestros perros comienzan a pedir más. Un perro que está acostumbrado a comidas abundantes puede encontrar insatisfactorias las cantidades más pequeñas e incluso puede comenzar a robar comida para compensar.

Para ayudar a nuestros perros a perder peso, pero aún sentir que están recibiendo una buena comida, aquí hay algunas ideas:

Cambie a alimentos bajos en grasa

Muchas marcas de alimentos ofrecen una versión baja en grasas de sus alimentos, ya sea enlatados, croquetas o crudos. Si su perro no necesita perder mucho peso, intente cambiar a una versión baja en grasas de su dieta habitual y vea si funciona. Pero recuerde, el hecho de que sea bajo en grasas no significa que puedan comer más.

Recargar con verduras

Al poner a un perro a dieta, la guía aproximada es reducir su comida en un tercio (siempre consulte con su veterinario supervisor). Para evitar que sientan hambre, puede agregar vegetales a su comida. La calabaza es una opción de dieta popular para perros, ya que es baja en grasas, llena y relativamente baja en carbohidratos. Debe cocinarse antes de alimentarse. Otros alimentos dietéticos incluyen judías verdes y calabacín rallado (calabacín). La mayoría de las verduras se pueden agregar al plato de comida de un perro para ayudarlo a perder peso, pero evite las papas y el maíz. Las papas tienen un alto contenido de carbohidratos y pueden aumentar de peso, mientras que los perros no pueden digerir el maíz.

Cambiar a golosinas saludables

Si está acostumbrado a darle a su perro una galleta antes de acostarse o una golosina por la tarde, intente cambiar a algo bajo en grasa, como una zanahoria. En los días calurosos, muchos perros disfrutarán de un trozo de sandía como merienda. Si entrena mucho a su perro, en lugar de usar queso y salchichas con alto contenido de grasa como golosinas, cambie a jamón o pollo con bajo contenido de grasa.Algunos perros incluso aceptarán zanahorias o pepinos picados. El corazón y el hígado de res o cordero cocidos también son bajos en grasa y muy sabrosos, pero no use corazón o hígado de cerdo, ya que es naturalmente más alto en grasa.

aumentar el ejercicio

Los perros con sobrepeso tienden a volverse inactivos, ya que les puede resultar más difícil moverse. Esa inactividad los hace más propensos a aumentar de peso. La mayoría de los perros se benefician de una hora de ejercicio todos los días, incluso si son personas mayores. Si no pueden administrar una hora en una caminata, se puede dividir en dos o tres caminatas más cortas. El ejercicio quema calorías, pero si tu perro se ha convertido en un verdadero adicto a la televisión, no empieces de repente a hacer caminatas de una hora, necesita desarrollar gradualmente su tolerancia al ejercicio. Aumente su cantidad de ejercicio en cinco minutos a la semana, asegurándose de que salgan todos los días, y debería ver que el peso baja más rápido.

Descartar problemas médicos

Algunos problemas de salud que pueden hacer que un perro aumente de peso incluyen retención de agua, hipotiroidismo, enfermedad de Cushing y diabetes. Algunos medicamentos también causarán aumento de peso. Su mascota generalmente mostrará otros síntomas de estas enfermedades, pero si está luchando para que su mascota pierda peso, podría valer la pena que su veterinario los revise.

Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.