¿Puedes tener un búho como mascota y cómo cuidarlo?
La palabra "búho" se refiere a cualquier miembro de la orden Estrigiformes. Las especies de este orden se caracterizan principalmente por sus hábitos nocturnos, preferencia por vidas sociales solitarias y estructuras de plumas únicas que permiten un vuelo silencioso, con pocas excepciones. Todos los búhos son carnívoros y la mayoría se alimenta principalmente de pequeños roedores y otros mamíferos.
Los búhos siempre han sido animales respetados. Sin embargo, su popularidad ha visto un fuerte aumento desde el debut del harry potter películas, que presenta a los búhos como afectuosos compañeros de los magos de la historia y repartidores de correo. Como resultado, cada vez más personas encuentran interesante la idea de un búho como mascota, enamorados de su representación en las películas y los medios que consumen. Pero, ¿es este un sueño realista?
Expectativas vs Realidad
La mayoría de las personas que tienen interés en tener un búho como mascota tienen expectativas poco realistas sobre cómo actuarían los búhos como mascota. Debido a la falta de información sobre su propiedad, esto no es sorprendente; una búsqueda rápida en Google sobre cualquier pregunta relacionada con la mera idea de tener un búho como mascota se encuentra con comentarios mordaces y burlas. A las personas simplemente se les dice que no obtengan uno, por personas que no quieren que lo hagan.
Es importante separar la ficción de la realidad, darse cuenta de que los búhos son una especie única y respetarlos como tales. Los búhos no actúan como loros, que son aves muy sociales. No buscarán activamente tu atención y la mayoría no tolera que los acaricien o los toquen debido a su naturaleza solitaria. Son desordenados, como todas las aves, y requieren esfuerzo para mantenerlos.Y su esperanza de vida es larga, siendo la esperanza de vida en cautiverio de un búho real euroasiático (Bubo bubo) de hasta 60 años.[1] Esto, combinado con un precio de más de $ 6,000 solo por el búho, no es atractivo para la mayoría de la gente.
Sin embargo, cada especie animal tiene requisitos de manejo, métodos de manejo y responsabilidad únicos, grandes o pequeños. Para aquellos genuinamente interesados en tener lechuzas, sus necesidades únicas no son un problema innato; simplemente algo que necesita ser investigado y entendido.
Legalidad de poseer búhos
El primer tema a discutir en relación directa con la posesión de un búho como mascota es la legalidad. En los Estados Unidos de América, es ilegal a nivel federal poseer cualquier especie de búho nativo de América del Norte.[2] Esto se debe a una ley conocida como La Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, y significa que especies como la lechuza común (Tyto alba) y la lechuza blanca (Bubo scandiacus), por nombrar algunas, no se pueden mantener a menos que sea un cetrero autorizado con los permisos necesarios, un proceso que requiere mucho tiempo y que puede tomar años Puede encontrar una lista completa de todas las especies de aves protegidas por los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos aquí.
Sin embargo, las especies exóticas de búhos que no son nativas de América del Norte son legales, siempre que su estado de residencia no tenga sus propias leyes que las regulen. Las especies exóticas comúnmente disponibles en los Estados Unidos son el búho real euroasiático (Bubo bubo) y el búho de anteojos (Pulsatrix perspicillata). El búho real euroasiático es una de las especies de búho más grandes y poderosas, y la mayoría de los criadores no venden a personas sin experiencia previa en el manejo de grandes rapaces debido a la capacidad de daño que tienen estas aves.
Otras especies de búhos exóticos como el búho cariblanco (Ptilopsis leucotis) y el mochuelo (Athene noctua) son opciones mucho mejores como mascotas debido a su pequeño tamaño.En los Estados Unidos, estas especies apenas se ven incluso en los zoológicos, por lo que los posibles propietarios tendrían que considerar la posibilidad de importar un ave de un país como el Reino Unido; una tarea extremadamente lenta y costosa con su propia plétora de legalidades que exceden el alcance de este artículo.
Dieta
Los búhos son carnívoros obligados. Como tales, solo deben alimentarse con una dieta de carne y, a veces, insectos, según la especie. Las especies más grandes de búhos, como el búho real euroasiático, tendrán necesidades dietéticas ligeramente diferentes en comparación con las especies más pequeñas, como los pequeños búhos, que se alimentan de presas significativamente más pequeñas en la naturaleza.
Las fuentes de alimentos adecuadas para la mayoría de los búhos domésticos incluyen pollitos y ratones de un día, que se obtienen fácilmente en las tiendas de mascotas locales o se piden en línea. Las especies que con frecuencia comen insectos en la naturaleza pueden ser alimentadas con grillos domésticos, cucarachas dubia, gusanos de la harina y gusanos de seda. Alimentar a tu lechuza con alimentos como pollo o carne de res envasados no es adecuado ni aceptable desde el punto de vista nutricional.[3]
Una lechuza común adulta puede comer de 1½ a 2 pollitos muertos de un día por noche (aproximadamente el equivalente a 3 campañoles). Cuando alimente lechuzas silvestres o cautivas, use el sentido común. Aumente o reduzca el suministro de alimentos según la cantidad que estén tomando los búhos. Algunos comerán 2 pollitos cada noche y un pájaro hambriento puede comerse 3. Recuerda que 2 ratones medianos equivalen aproximadamente a 1 pollito de un día.
— The Barn Owl Trust Reino Unido
Alimentar a los búhos no es para los aprensivos y puede ser muy complicado. Cualquier alimento no consumido o desechado debe retirarse rápidamente del recinto, y las superficies que entran en contacto con las presas deben limpiarse regularmente con una solución de limpieza segura para aves para evitar bacterias y deterioro. El saneamiento es imprescindible cuando se mantienen búhos.
Alojamiento
Los recintos deben ofrecer suficiente espacio para permitir que su búho extienda completamente sus alas y muestre comportamientos naturales, como un vuelo breve.Los búhos son bastante sedentarios en comparación con otras especies de rapaces y, como resultado, los tamaños de sus recintos son más pequeños que los requeridos para otras rapaces.[4]
Los tamaños de recinto recomendados varían según la especie de búho que posea. La siguiente tabla muestra un ejemplo del tamaño del recinto que necesitaría para las especies legales en los Estados Unidos.
[4] McKeever, K., Redig, P., Evans, R. y Heyden, N., 1987. Cuidado y rehabilitación de búhos lesionados. Vineland [Ontario]: Fundación de Investigación de Rehabilitación de Búhos.
Autillo de cara blanca, búho pigmeo
9 .8 x 5.0 pies
9.0 pies
Búho Real Euroasiático
29,0 x 11,5 pies
9.0 pies
Los sustratos utilizados para los recintos varían. Mucha gente usa arena, gravilla o pasto. No se recomienda el mantillo, la ropa de cama de álamos y la paja debido a su potencial para nutrir mohos que son tóxicos para las aves cuando se inhalan sus esporas en el aire. Las astillas de madera también se usan comúnmente, pero requieren cuidado para asegurarse de que no permanezcan húmedas.[5] Se debe evitar el concreto y otras superficies duras y afiladas. El sustrato debe limpiarse periódicamente.
Los recintos se pueden equipar con repisas, perchas de cuerdas y ramas del tamaño adecuado y plantas no tóxicas. Las bandejas de baño poco profundas son imprescindibles para su búho y se pueden comprar en las tiendas de suministros de cetrería, al igual que todas las demás necesidades para el cuidado del búho.
Salud y seguridad
Si tienes un búho como mascota, no puedes simplemente llevarlo a tu veterinario local. Los búhos son animales exóticos, y solo las clínicas veterinarias especializadas en el tratamiento de exóticos los tratarán. Tener un veterinario calificado es esencial para la salud de su búho. Los búhos no requieren vacunas como lo harían un perro o un gato, pero los veterinarios exóticos que conocen a las aves rapaces son un activo invaluable para cualquier propietario.
Los búhos tienen la capacidad física de dañar a las personas, correspondiente al tamaño del ave.Las especies pequeñas como los búhos pigmeos y cariblancos no son motivo de preocupación; pero los búhos grandes, como los grandes búhos cornudos, pueden ejercer hasta 500 libras de presión por pulgada cuadrada con sus patas; los búhos reales euroasiáticos aún más. Combinado con garras grandes y afiladas, esto puede enviar a un adulto a la sala de emergencias. Se recomienda experiencia en el manejo de aves rapaces grandes antes de obtener uno por esta misma razón.
Recomiendo hacer más investigación
En general, la idea de tener un búho como mascota tiende a ser más atractiva que la realidad. Los búhos requieren trabajo duro y dedicación para mantenerse a lo largo de toda su vida y son una inversión financiera importante.
Este artículo no está escrito con la intención de ser su única fuente de información sobre este tema. Si todavía está interesado en tener un búho, le recomiendo que obtenga experiencia práctica trabajando con ellos en su centro local de aves rapaces o de vida silvestre, examine los foros de cetrería y lea algunos de los numerosos libros disponibles sobre búhos y otras aves rapaces.
Referencias
[1] Owlcation - Educación. 2021. Todo lo que quería saber sobre el búho real euroasiático.
[2] www.fws.gov. 2021. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. - Programa de Aves Migratorias | Conservando las aves de América
[3] El fideicomiso de la lechuza común. 2021. Alimentación de lechuzas comunes.
[4] McKeever, K., Redig, P., Evans, R. y Heyden, N., 1987. Cuidado y rehabilitación de búhos lesionados. Vineland [Ontario]: Fundación de Investigación de Rehabilitación de Búhos.
[5] Ash, L., 2021. El aprendiz moderno - Mews.
Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario de inmediato.
